骄阳似火、蓝天白云，高温扭曲了空气，汗水蒸发为盐霜，微风化作滚滚热浪不断袭来。 锄头极富节奏的上下翻飞，泥土顷刻松动，一粒粒种子被老者投入其内。往来于匝道交汇处的马车或是某支佣兵团，或是刚刚抵达的外族商队，或是运送物资的兽人族军团。 然而所有人却都在擦身而过时向老者点头致敬，甚至还有不少头生双角的兽人族躬身施礼。只不过这些人却也没有靠近那片麦田，不是不愿，而是不能。 一只猫头鹰缓缓降落，最终其站在老者面前的稻草人身上，但却似乎因为高温而有些精神萎靡。 老者见状咧嘴一笑，只见其双手缓缓平举，一团翠绿色光团便凭空出现。而这翠绿光团则瞬间包裹住了猫头鹰，令其快速恢复了大半精气神。 小心取下那绑在脚踝处的小木筒，而后老者便示意仆从将这只猫头鹰带回去喂食，待其吃饱后再让它飞回乌顿城。 血斧纹饰一分为二，火漆悉数剥落，纸条也被阳光烤得愈发滚烫。老者的双脚始终被淤泥包裹，他犹自坐在麦田的小径边缘，细细打量着那张纸条，仿佛吃不准大首领卢卡的意思。 这个老者名为沃特森，鹿族族长，万兽栖地统领，自然系魔导师。鹿族虽说是兽人族七大种群中的温和派，但却胜在早年决策正确，因此最终留在了万兽栖地。而万兽栖地则远比雷鸣洼地来得肥沃，甚至可以说是兽人族最重要的稻谷产地也不为过。 并且鹿族一向无心参与那些争权夺利之事，再加上鹿族是除了纯血精灵之外，为数不多能修炼自然系法术的种群，因此更加备受大统领卢卡青睐。 原因无他，自然系魔法师初阶就能掌握的“愈合术”，是魔力药剂之外的疗伤手段，并且远比学者医师来得立竿见影。而自然系魔法师中阶的“祛毒术”，更是能起死回生的招式。 因此，虽然鹿族与鸟族一样，同位列七大种群末席。但鹿族却因为能诞生出自然系魔法师，自然地位远比鸟族来得高贵。 而其那与世无争的性格，也更让大首领卢卡放心。适才将万兽栖地交由鹿族管理，并且在大多数时间里，不可谓有求必应。 “大首领这又是闹哪出呢？为何会对四个外乡人如何重视，难道他们还有别的身份不成？”
“万兽栖地倒是无所谓，反正这里欢迎所有旅者，只要遵守规矩，就算是巨魔族也能好好生存下去。”
“但这种决定却还是有些古怪啊，大首领虽然年轻鲁莽，可那三位大臣却是兽人族的翘楚。尤其是司令官葛力姆乔大人，更是一等一的战斗狂，根本不会同意大首领的这种决定。”
“估计其中有什么隐秘之事吧，既然大首领不愿意言明，那我就只能稀里糊涂的照办了。还是那句话，万兽栖地欢迎所有人前来，但若是有谁坏了规矩，那也不能怪我出手将其降服。”
沃特森一边挥手驱赶着蚊蝇，一边喃喃自语道。这位鹿族族长早已没了百尺竿头更进一步的冲动，更没兴趣到乌顿城任职。他只愿每天守着万兽栖地，要么与那些商人们讨价还价，要么便如今天这般耕种麦田。 至于盖亚神殿的决策，甚至是整个兽人族的命运，则根本无需鹿族去操心。因为相较于纯血精灵，鹿族的自然系魔法师根本就无法进阶为巅峰，因此只能作为兽人族铁骑的服务者，尽量保证勇士们快速恢复，重新踏入战场。 狮、虎、豹、象、狐，这五大种群才是兽人族傲视异族大陆，乃至整个世界的资本。只因他们中诞生了无数高手，无数悍不畏死的战斗狂魔。 至于鹿族，最终要的便是安心在万兽栖地内耕种，只要每年交出足够多的稻谷，便可以安心过这种平静的生活。 “旧神在上，虽然这不过是大首领的一道密令，但我却总感觉此事另有蹊跷。”
“难道万兽栖地会因此而经历一场浩劫么，看来最近这段时间我应该坐在家里，而并非如此放松警惕。”
鹿族族长沃特森缓缓起身，那双沾满淤泥的双脚也在自然系魔力波动中瞬间一尘污染。老者叹了口气，随即抬脚向万兽栖地方向踱去。 “这个世界真是越来越混乱了，难道大家就不能安分守己的活着么，非要搞出这些麻烦事。”
“还是说旧神不再庇佑世人，因为世人身负太多恶行，以至于让旧神心寒。”
沃特森坐在马车里，透过布帘，默默打量着某些擦身而过的外乡人。他或许是兽人族内最不愿见到战火硝烟的上位者，只因如今万兽栖地的兽皮生意如火如荼，不但能令乌顿城满意，并且剩余的还可以让万兽栖地与那些外族商团进行交易，得到无数稀缺资源。 并且此时也并非“禁猎期”（枯萎月、收获月、水狸月、夜之月），适才沃特森更加不愿万兽栖地内发生任何争端，最好大首领信中所言的那四个外乡人别来此地，也免得自己去小心防备。 “你们几个最近这段时间都精神一点，若是发现了有四个外乡人队伍出现在咱们万兽栖地，要第一时间禀告。”
“并且在我做出任何决定之前，你们绝对不可主动招惹对方，并且如果发现他们被什么人侵扰了，还要不着痕迹的暗中提供帮助。”
沃特森待回到家中后，便召唤了自己的两个亲信，将大首领的命令换了说法道出。这便是他的行事风格，虽然略显软弱，但却胜在也惹不出什么大麻烦。 “族长，不会是有奸细来到万兽栖地了吧？若真是如此的话，我看咱们还是尽快禀告乌顿城才好，也省得鹿族遭受牵连。”
左边的鹿族壮汉闻言先是一愣，随即皱着眉头建议道。他作为族中为数不多的战士，自然首先想到的便是防患于未然。 “我看应该是什么大人物打算游历咱们兽人族金色平原吧，可能途径万兽栖地，适才乌顿城会传来这种莫名其妙的消息。”
右边的鹿族魔导士摇了摇头，随即轻声反驳了对方的那种说词。他是沃特森的独子，更是鹿族下一任族长的最佳继承人选，自然远比对方考虑得周全。 “你们俩说得都对，也都不对。这是大首领卢卡的命令，而并非是以乌顿城的名义发出的。”
“咱们鹿族绝对不会去参与这些事情，我让你们俩留意的原因，也仅仅是为了咱们万兽栖地的安宁。至于那些外乡人到底是什么身份，却与咱们无关。”
沃特森赞许的望着面前的这两个年轻人，感觉只要他们俩再过几年，就可以接手万兽栖地的大小事务。可如今沃特森却尚需要从旁指点，也省得二者年轻莽撞，干出什么无法挽回的错事。