三天后，布姆一行五人沿着铁弓河北角湖沿岸抵达晶械堡，此地虽说位置十分偏僻，可来来往往的商队却丝毫不亚于任何地方，并且前来采购之人更多为直属王室的仆从，而并非什么普通商贾。 晶械堡，地精族三大主城之一，相较于炼金城的繁荣与沃基尔城的富饶，它可以说宛如蛮牛一般彪悍。晶械堡素有“袋熊屁股”之称，一是出于其铜墙铁壁的城墙，而则为晶械堡只出产一种东西，那便是“地精族攻城重武器”。 而相较于矮人族那极致追求破坏力的偏执，晶械堡可以说更看重攻城武器的质量，或者说是精度与实用性。 纵观整个世界的发展史，地精族的职业者虽然无论从数量，亦或者天赋上，皆表现出一种寄人篱下之感。可但凡能叫得出名字的重要战役，无论获胜方是谁，地精族的攻城武器都是不可或缺的资源。 在这个时间里，靠战争发家的有如坎贝公国那样兵强马壮的一方大公，有诸如帕瓦联邦那种强势崛起的新兴势力，也有类似铁钩岛与蟹岛，甚至是海盗湾，那种投机取巧之流。 然而地精族却与它们截然相反，因为地精族很少会亲自去蹚什么浑水，他们往往会冷眼旁观，单纯出售重型攻城武器，借此大发横财。至于世人那些“卑鄙小人”、“无耻之徒”、“鼠雀之辈”等负面评价，则更从某方面验证了地精族的正确决策。 因此在这种大势所趋之下，晶械堡便拔地而起，从最开始的一片营地，形成了今天这种规模。有智慧生物存在的地方，就必然会纷争不息，因此晶械堡从来都不会担心缺少生意，这便是地精族科技力量的强大之处。 纵观战争的推演进程，重型攻城武器通常是利用某种钝器在城墙上打开口子，其次是则为利用城墙下的攻城武器发射矢石来肃清城墙上的敌军，同时也士兵们也在被推到城墙附近的可移动攻城塔上进行齐射。这样一来，围攻者可以居高临下，从上方抢占先机。 至于护城河与人工屏障，甚至是城门，则需要事先用瓦砾填满。因为只有如此，攻城塔方能被推到足以用吊桥钩住胸墙的距离。而一旦触摸到城门，那军团便可以合力将其扯拽或破坏掉。 从远古凶兽时代至今，被使用最多的两种攻城武器分别是攻城锤与攻城锥。前者用处在于通过持续冲击，逐渐将墙体撞裂，使其整个承重结构发生破裂，最终垮塌出一个缺口。 而与此相反的是，攻城锥通常由一个带有铁制尖头的矩形木桩组成，其工作原理是利用尖头，一块一块地将石头分别撞碎，在箭塔或城墙上凿开一个圆形破洞。 攻城锤通常由一根以当地最大树干制成的粗壮木桩制成，前部安装有巨型撞头，需要15至30人拉动。它由绳子或者铁链安装在两个三角形框架之中，使用时由壮汉尽可能向后拉动至绳索允许的最大距离，而后释放绳索，以此来冲撞城墙。 由于防御方也会从城墙上射出雨点般的矢石，进攻者根本无法指望暴露在这种火力下还能生还。因此攻击者们开始为攻城锤安装类似于木制顶棚的掩体，覆盖范围可及轮子或者推杆。 有些情况下，这种木制掩体会由主战军团负责运输，攻城锤每向前移动一段距离，战士们要就扛起掩体将其移动到攻城锤所在之处。 并且其顶棚两侧的吊帘通常是由兽皮缝制而成，以尽可能确保整个结构不会超重到难以移动的程度。与之相比，木制顶棚本身为了抵挡沥青或热油等液体易燃物，则通常要比吊帘更为结实。如果进攻者通过在顶棚上和框架上覆盖兽皮、砖瓦或泥土等方式使其拥有耐火性，防御方便只能向其投掷巨石或出城突袭才能将之摧毁。 可即便木制顶棚被造得再如何坚不可摧，也不能代表攻城锤本身就会万无一失。从古魔法时代开始，为防止攻城锤在撞击城墙时从框架上掉落，框架上又加装了一个叉形的横梁，以确保攻城锤能够固定安稳。同时该装置也能够防止战士们在向后拉攻城锤时将其拉脱。 如今奥古王费尔南多在发动“神圣战争”时，就曾频繁使用过这种地精族重型攻城武器。只不过当时的缓冲装置还存在缺陷，即用一根绳索在攻城锤所冲撞的那部分城墙上方挂上与床垫相似并填有稻草的大布袋，或是又宽又厚的木板。 可这样一来，攻城锤就会将大量动能浪费在这些缓冲装置上，而无法用在城墙上。在最终围剿旧王之战时，上述的木板和布袋都曾被使用过，但最终却证明这种方法对进攻者而言是弊大于利。 而与攻城锤相比，攻城锥在攻城战中的地位就没有那么重要了，并且其效率也差到令人发指。因为只有在经过长时间的尝试之后，才有可能在城墙上凿出破洞，而在此过程中城墙上的敌人对其造成的威胁并不亚于攻城锤所要面对的情况。 但由于攻城锥重量偏小，更容易运输，因此它也有自己的优势。更重要的是，攻城锥并不像攻城锤那样，需要数量庞大的战士挪动，其所使用的顶棚虽然制作方式与攻城锤相同，但尺寸却要小上很多。 而在之后地精族便推出了震惊世界的“野驴弩炮”，并且其也成为了西塞高庭的第一道防线。 “野驴弩炮”，其在两个机轴之间固定有一根坚固的铁条，铁条很长，如同一支极大的量尺。其扁平光滑，中段特别经过工匠打磨抛光，上面有一支更长的方型木梁，木梁上沿着长中线刨出一条平直狭窄的箭槽。 射手站在一侧的弓臂旁瞄准，之后便可以将巨型箭矢放入木梁的凹槽中。在装箭的同时，仅需要几个健壮青年迅速转动旋杆，将弩炮的弦拉满。 除精确吻合的滑动槽、加力上弦机械和发射扳机装置外，弩炮最大的特点还在于其扭力蓄能的优秀表现。弩炮采用的弹药为一种特制的金属重箭，直径是普通箭支的十倍，箭羽也并非动物羽毛，而是由硬木片制成。这种箭矢在自然环境里所受的影响极小，能量衰减慢，再加上弩炮强大的扭力蓄能，往往能造成惊人的破坏力。 而作为攻城锤的进化体，“陨星抛石机”的问世，更是让晶械堡的订单铺天盖地。这种抛石机构造简单、造价低廉，其蓄能装置为后置单力扭力发条。相对于弩炮，抛石机的初速虽然较低，精准度也远不如前者，但由于其发条尺寸大于弩炮，因此在破坏力上更为惊世骇俗。