……仿佛是一个电影里，又加进了另一个电影的台词和音乐，在叶德的意识中，世界逐渐变得声画不匹配了。 在叶德耳朵里，他听见的是林三酒急迫、加快的话音，尽管模模糊糊、断断续续，他依旧听清了——“我们必须兵分三路，”林三酒匆匆说道，“我去搜索堕落种，找到一个就杀掉一个，有我在，我不会让繁甲城被它们吞没。”
叶德隐约记得现在好像是晚上。 但此刻，阳光分明正暖熙温热地打在身上，让他的血流都洋洋地欢畅起来。 在他的视野里，他又一次看见了，他四岁那一年被领进繁甲城九十七道的育儿院时，第一眼看见的景象。 那时他还不叫叶德，他只是被人叫“阿德”，没有姓，因为谁也不知道他的父母是什么人。 占据了九十七道二三十米长的育儿院，入口正好处在一大块天花板断口下方。 阳光慷慨地洒进城道里，空气中的明亮灰尘悠悠转转；育儿院的外墙被人当作黑板，布满了歪七扭八的粉笔画、文字和数字。两条长腿伸进金亮暖热的阳光下，破旧肮脏的裤子被照得纤毫毕现，长腿的主人上半身却坐在阴影里，懒洋洋地倚在一把破椅子上。 阿德的后背上有一只手，很不耐烦地将他往前一推；他再次感到自己四岁的短小双腿往前踉跄了几步，在破椅子前停了下来。 耳边，那个名叫司陆的青年，此时正说道：“你一个人去，恐怕风险太大了。堕落种一定是他们弄出来的，只要你出手抵挡堕落种，行动干员们也会对你动手……” “我知道，这就是我接下来要说的话了。”
林三酒低声说，“我对自己身手有信心，但我毕竟要同时面对堕落种，和身手不错的一群进化者……所以，你绝不能和我一起去。我不敢保证我肯定能保护好你的后背……毕竟你也是他们的目标之一。”
在昏昏沉沉之中，四岁的阿德抬起头。眼前破椅子上，倚坐着一个满头黑短发的女人。 她的五官其实不算漂亮，只是乌眼睛里有一种极强烈、近乎燃烧一般的勃勃之力，叫人看一眼，就会忘了她的长相。 明明不是进化者，但她眼中鲜明充沛的光亮，连四岁的阿德看了都怔住了——她的眼睛可真有力，看他一眼，就好像打了他一巴掌。 她很显然不太高兴。“又来一个？”
他太小，不怎么能判断对方的岁数，于是小心地叫了一声“阿姨好”。 不搭配的画外音又响起来了。“……你的意思是，你要我一个人先躲起来？”
司陆仍然很冷静地问道。 “你不是意气用事的人，”林三酒解释道，“你应该知道这是最明智的办法。他们连目标都找不到，如何还能实行计划？”
对于叶德来说，他们二人的声音都隔了很远很远，嗡嗡地，好像阳光下绕着花枝转的蜜蜂，不仅与他没关系，也叫他听不懂。 他使劲睁大了眼，希望能再把三十年前拉近一点。 “别叫我阿姨，”黑短发的女人立刻凶了他一句，“叫我大姐姐。”
阿德有点害怕了。他虽然年纪小，却很清楚自己在这个世界里的位置：他没有位置。 假如城道里的大婶某天心情不好，少给了他一口饭；假如他因为饥饿趴在路边时，没有来得及给来往行人让道，挨了一脚；假如入冬的时候没有捡到足够的破布料……他很可能就会简简单单地不见，就像城里其他几个大大小小的孩子一样，因为世界上本来就没有能装下他的位置，所以消失也特别轻易。 阿德小声地叫了一句“姐姐”。 黑发女人并没有高兴多少。她抬起头，冲阿德身后的人抱怨道：“什么时候能让我去干别的？我体力好，能吃苦，反应也快，怎么就得天天在这儿熬着带小孩？我真的不适合干这个，你们是不是看我是一个女的，就觉得我天生会照顾小孩啊？”
“你这活还不好？”
是谁站在自己身后说话，如今的叶德已经忘了，反正是一个大人。“带带孩子一天就过去了，又不危险，跟我们比，多轻松啊。”
“我一天到晚，甚至都不能像正常成年人一样讲话，张嘴就跟个弱智似的。”
她一边嘀咕，一边收回长腿，从椅子上站起来，“喂，你，叫什么名字？”
阿德愣了一下，才反应过来她在问自己。他在来时的路上，听那个大人说，他运气真好，进了这家繁甲城新开设的育儿院，他就能有吃有喝地活下去了；可是他现在真没觉得自己运气好，他只觉得害怕。 这个黑头发的阿——这个黑头发的姐姐，看起来对他非常生气，他从以前的经验里知道，自己一旦挡了大人的路，就不妙了。 “问你名字你哭个屁啊，”黑头发的女人将双手插进乱发里，似乎烦得够呛：“好了好了不要哭了，我叫叶井，你叫什么？”
这是阿德第一次听见大人把自己的全名告诉他。 但他不敢说自己的名字，再说他也没有真正的名字，万一她对他更厌恶的话……看起来，好像接下来管他的人就是她了，阿德实在很害怕叫她更不高兴。 “我他妈真服了，”叶井喃喃地说，“小孩子都脑神经没接好是吧。”
她将一只手搭在阿德头顶上——他哭得上气不接下气，一时间都没发现，也自然顾不上害怕她的那只手；若是换了平常，大人一抬手，他就早缩到一边去了。 等叶井推了他一下、示意他往育儿院里走时，阿德后知后觉地意识到，她的动作还挺轻柔的。 “你要是不哭，告诉我你叫什么，就给你一杯牛奶，”叶井半威逼半劝诱似的说。 牛奶是什么啊？ 叶井掏出钥匙，打开育儿院门口一只大柜子，取出一个杯子，倒了些白色液体给他看。“这个牛奶呀，可好喝了，”她的语气变得和刚才不一样了，有种压着性子哄人时的不耐烦：“白白的，甜甜的，其他小孩子喝了都上瘾。”
“来，张嘴。”
叶德感到有一只手捏住了他的下颌，他一时分不清是不是叶井在喂自己牛奶，于是慢慢地张开了嘴。流进嘴里的液体却不是奶味的；它苦厚绵醇，气味强烈——他想起来了，这是咖啡的味道。 哪里来的咖啡？叶井怎么会有—— 暖热的太阳光，三十年前的繁甲城九十七道育儿院，仿佛大雪落毕后的世界，在寒凉里消失得无影无踪。沉重昏暗的夜晚又一次回来了，浑身几欲断裂的痛又回来了，林三酒的面庞在他眼前渐渐清晰起来，她的手里正端着一杯咖啡。 “这是我的特殊物品，【活力满满防弹咖啡】，”她的每一个字都能听懂，就是要花好一会儿才能被叶德消化其意义。“你伤势太重了，不用咖啡刺激一下提提神，恐怕你没法去找你的人头，更没法搜集讯息。我刚才都叫你好多次了，你睁着眼睛，却好像根本没听见。”
人头……讯息…… 叶德慢慢地从四岁的自己，回到了这一具寒冷沉坠的身体里。“这里是……” “我把你带到入口了，”林三酒说着，拿出又一只杯子，将咖啡倒进去，塞进了他手里。看来刚才那马克杯是特殊物品，因为它马上又满上了，林三酒自己却没喝，只是把它收了起来。她站起身，让开几步，说：“你看，前面不远就是飞船停泊场了，你还记得你的人头在哪里吗？”
叶德在朦胧昏眩中，四下看了看。他有点想不起来自己为什么要找人头了。 “或许我可以带他一起走，”司陆的声音在身后响起来，“他这个状态，我觉得兵分三路不太现实。”
“可是，繁甲城内还需要他搜集讯息。他是咖啡喝得还不够，”林三酒不无忧虑地看了一眼叶德，不知在对谁说：“这一杯喝下去，提振效果是相当明显的，只不过兴奋劲儿过去后，后遗症也很大……” 叶德勉强又喝了两口，感觉脑子稍微清楚了一些——九十七道育儿院，就离他更远了。 “再……再往前，”他现在甚至可以借林三酒一只手站起来，脚步颤颤巍巍，说：“我知道，我埋在边沿上了……” 林三酒按住他的肩膀，盯着他说：“八头德，你听好，我们刚才在你昏睡的时候，已经定了一个计划。”
“什么？”
“司陆必须先一步离开；我会回头进城，阻击堕落种，尽量多救普通人。”
林三酒尽量将话说得又慢又清楚，叶德觉得，她似乎认为自己在听见“普通人”三字时，就会集中注意力。 “至于你，我知道你受的伤很重，但我需要你的能力。我的飞行器就在那边，你在找到人头之后，我把你带进飞行器里，你把咖啡喝完，然后为我搜集此刻城内所有正在流传的信息，随时和我沟通，可以吗？”
这本来也是叶德自己想做的。他知道林三酒把他安排在飞行器内，是出于好心：假如咖啡效果退了，他疲惫伤重不支而昏过去，也不会暴露在天地之间；至少在飞行器内，他的人身安全应该有保证。 取回自己的备用人头时，叶德发现他都虚弱得抱不动它了。还是林三酒将他一路送进飞行器内部，对了一遍行动细节，嘱咐了注意事项，她才和司陆一起走了。 在叶德摸索调试、渐渐熟悉起那一颗银白色圆球的时候，讯息还没有开始流入他的脑海，因此他自然也不知道，离开的二人之间的对话。 “他如果愿意好好待着不动，我看不至于出问题，”司陆回头看了一眼飞行器，说：“尤其是，不再与变异人有联系的话。”
林三酒怔了怔。“那些变异人不可信？”
在夜色中，司陆露出了一个没有笑意的笑。“哪里有变异人啊，”他用接近气声的声音说，“哪怕是影子殿堂，也不能无中生有，凭空创造出一个新的人类类别。”
他低下头，看着脚尖说，“不过是一种能够在变形和伪装之间灵活切换的堕落种而已。”