刘宗敏那边在骂娘，杨展这边却已经在计算斩获、伤亡了。 虽然只是匆匆一场接触战，但因顺军骑兵对开花弹、陷马坑皆无防备，最终折损在战场上的竟有四五百骑。 不过这些人大部分都是受伤，并非战死，只因伤势撤退不及，被出阵的明军俘虏了。 至于顺军留下的战马则更多，但相当一部分都跑到了战场之外，明军、顺军一时都追之不及。 明军这边牵回来一百多匹，杨展亲自看了看，便兴致缺缺。 之前他用望远镜看时就发现了，顺军马虽多，可真正的战马却少。 如他们缴获的这一百多匹，里面大部分都是普通挽马，甚至有二十几头骡子，堪称战马的不过十几匹而已。 至于明军伤亡，除一个刀牌手死于顺军骑兵冲阵，便只有十几人出阵而战是被留在原地的顺军骑兵射伤。 这些顺军骑兵虽然没几个会骑射，可会步射的却不少，也颇有凶顽之辈，即便受伤待俘，也不肯认命。 可惜杨展麾下边防军甲胄精良，即便被箭射到，只要不是要害，也只是受伤而已。 获知斩获、伤亡数据后，杨展便又用望远镜看向四五里外的顺军。 只见其全军正在缓缓撤退。 旁边有将官忍不住道：“总镇，顺军看来是真的要撤，我们何不出兵追击？”
杨展瞪了这人一眼，道：“追什么追？别忘了，我们的任务是扼守汉阳镇。真要反攻，那也得等上面的军令！”
随即又道：“传我将令，派出一队探马遥遥跟着这些顺军，有什么新情况立即回来汇报。”
“是！”
明军探马跟着顺军一路向西，发现顺军最终停在距离汉阳镇十几里外的一座小山上，安营扎寨，一副准备在此处久守的样子。 杨展得知后，一方面让探马继续监视刘宗敏部顺军动向，一面又向其他方向派出探马侦查，避免中了顺军的诡计。 他可是听朱媺娖说过，顺军最善运动作战，避实击虚，不可不防。 ··· 刘宗敏倒是想率领军队运动一下，放个迷雾，好寻机攻破汉阳镇。 奈何汉阳镇一带就这么大，明军探马又监视得紧，且军中骡马有限，他便是想运动也没条件。 于是，只得等了一日，汇合了李自成率领的六万余水陆大军。 李自成见到刘宗敏后，道：“那妖女的明军确实难打，昨日汉水上额们的水师哨船与他们多有交手，几无胜仗。”
李自成这么说其实是往顺军水师脸上贴光了，事实上，昨日哨船水战，顺军就没赢过，船都都不知让明军俘虏了多少艘。 经过水师及刘宗敏这边的汇报，李自成这才发现，朱媺娖的军队不止是装备精良，兵员素质也相当高，战斗力或许不下于崇祯十五年以前的陕甘明军精锐。 李自成本就不是个喜欢和敌人硬碰硬的人，再确认朱媺娖军队实力强劲后，就更不愿硬刚了。 他对刘宗敏道：“磁侯传信说，汉口镇那边明军也是防守严密，寻不到可乘之机。 因此他已率军前往长江更下游处，另寻地方渡江，以突袭江夏城。 如今明军数万大军都被我们吸引在江北，江夏城除了左良玉麾下的那些兵马，必然没有妖女多少嫡系军队。 另外，额派出去的暗探应该也到了江夏，只需联系到一两位左良玉旧部将领，与磁侯里应外合，攻破江夏，或擒或杀了那妖女，此战额们便可大胜。 所以，我们要做的并非与明军决战，而是将明军主力吸引在此处，勿使其及时回防江夏。可听明白了？”
刘宗敏能做到中营权将军，凭借的可不只是个人武勇以及对李自成的忠诚，在领军打仗方面的天赋也很不错。 听了李自成的话，他便点头道：“额听明白了，就是我们要和明军打，但却不能真打、大打，而是要不断骚扰、袭击他们。”
“不错。”
李自成满意点头。 今天李自成明显心情不错。 因为从汉川出发前，他终于是收到了白旺从襄阳传来的战报。 阿济格率领满、蒙、汉共计五万余兵马入湖广，直取襄阳，辛赖白旺早有准备，集中兵马、粮草于襄城、樊城，终究是守住了清军头一天的猛攻。 在战报与书信中，颇有邀功、炫耀之意。 李自成是既高兴，又有些不悦，同时还有些担心，心情可谓复杂。 高兴自然是因为襄阳没像陕西、河南那些城池一样，被清军一鼓而下。 不悦则是因为白旺已有恃功而骄的迹象——此前，白旺因经营荆襄之地两三年，已有尾大之势，如今又挡住了清军，必然更加骄慢。 至于说担心，却是李自成看得清楚，白旺能守住襄阳一时，却未必能久守。 其一，孤城不守，如今白旺集中襄阳绝大部分兵马于襄、樊二城，其他城池防务必然空虚，清军大可派数支轻兵夺取。 其二，清军如此快就追到了襄阳，必然没带红夷大炮。 此番清军攻襄阳不下，只需等红夷大炮从陕西运来，襄阳必然守不住。 当然，总体来讲，白旺暂且守住了襄阳，终究是为他攻打武昌争取了时间，要比襄阳被清军直接拿下的好，所以他心里还是高兴居多的。 ··· 三月十五日下午。 曾英站在其所乘钢甲战船的甲板上，正用对讲机与朱媺娖、红娘子、杨展、刘文秀商议军情。 他道：“监国，李自成的大军今天上午便到了，但看样子似乎并不急着进攻。”
朱媺娖道：“我们拖不得，李自成其实也拖不得。 清军必然会攻打襄阳，如果他不能在襄阳被攻破前击败我们，就会陷入死地。 他现在表现出一副不着急的样子，要么是希望我们主动进攻，要么便是有什么阴谋诡计。”
刘文秀道：“按理讲，汉口镇这边也是顺军的一个突破口，但臣驻军此处，并未遇顺军来攻，这很蹊跷。 监国，臣怀疑顺军可能分出偏师，绕过汉口镇，到下游去渡江袭取江夏。 臣请调禁卫军第一镇回防江夏，以两营边防军守汉口镇即可！”
红娘子这时出声道：“顺军以偏师袭击江夏目前还只是猜测，何必急着调兵回防？ 另外俺说句托大的话，即便真有数万顺军来袭，凭着禁卫军第一镇以及御林军，也能保监国安危，保江夏城不失。 反过来讲，如果因为一时的猜疑，给了顺军可乘之机，让他们攻取了汉口，那后面的仗才难打。”
竹林老宅那边，郝光明通过手机视频也听到了大明这边对讲机会议的内容。 他对朱媺娖道：“我觉得红娘子说得比较有道理，江夏城这边有禁卫军第一镇和御林军，守住是不成问题的。 但确实不能让李自成这么拖着——可以让水师主动寻找李自成的水师决战，最好是击溃其水师。”
朱媺娖点点头，当即对着对讲机道：“曾英，明日便让水师出战吧。即便不能击溃李自成的水师，也要逼其远走。”
“是。”
三月十六日。 李占春、于大海各领长江水师战船上百艘，逆汉水而上，驱赶、攻打顺军水师民船。 顺军水师以大量纵火船还击，然长江水师早有准备。 领先的战船若非钢甲战船，便蒙以湿牛皮，且船上多备有沙土、撑杆。 往往顺军纵火船尚未靠近，便被炮弹击沉。或有靠近的，则被撑杆捅开，弄沉。 偶有战船因纵火船靠近着火，也很快被扑灭。 在这个过程中，顺军曾十数次组织精兵悍将，欲接舷抢船，皆被长江水师将士挫败。 汉水上近一个白天的大战下来，顺军水师损失民船上千，不仅一无所获，反倒损兵折将。 由是，在日落前被长江水师驱赶得直接退往汉川。 也是这一日下午，一支近三万人的顺军精锐出现在江夏县境内···