“你就是京报东家张元生？”
“是，是。”
张元生看着眼前的中年青袍官员，紧绷的脸努力露出讨好的笑。 “你可知本官是何职位？”
“草民不知。”
张元生心中有所猜测，但还是摇头。 “本官乃宣传部下新闻司主事黄淳耀，此番奉旨整顿报业。京报近来平均每期销量超三十万份，为民间报刊之首，所以本官就亲自过来了。”
黄淳耀说着却是走开，四处转悠起来，并用从锦衣卫那儿借来的手电照进屋里打量。 京报众人，有被手电光掠过身上的，都吓得一抖。 因为谁也不知道他们此番被捕会是什么下场。 待黄淳耀回转到张元生等人被看守的大院子时，身边还跟了个二三十岁的青年绿袍官员，却是新闻司检校陆元辅。 此人不仅是黄淳耀同乡，也算是其门生，并同是直言社成员。为人淳厚朴实，读书、做事都很认真，黄淳耀便将其招入新闻司听用。 “主事，这京报不愧是办报几十年的民报之首，其印刷作坊我看了看，竟然是一套颇为精致的铜活字，当真是有钱！”
黄淳耀听了笑道，“那是，京报背后的金主可是又大又多。本官说的对否，张东家？”
说到最后一句，黄淳耀直看向张元生。 天气本就炎热，这会儿在院子里，没有冰鉴，又身处人群中，张元生衣衫都被汗湿透了。 然而听见黄淳耀发问，他仍不禁打了个寒颤。 再看看周围那几个气定神闲的锦衣卫，他这才意识到，官府既然来此把他们京报高层包圆儿了，又有锦衣卫参与，怕是已经把他们的底细查得一清二楚。 便是他身后的一众士绅、大地主，恐怕都未必藏得住。 于是，他忽然扑通一声跪下，道：“主事老爷，草民绝无意跟朝廷唱反调啊，都是被人逼的呀。”
他想来想去，都觉得今日在劫难逃，索性先认罪表态，争取将他认为的最大一桩罪过甩锅给背后之人。 黄淳耀道：“那你进屋子去写一份供词吧，把京报背后的金主交代清楚，其中有哪些人曾只是你们京报跟朝廷唱反调也写清楚。 交代好了，本官可算你戴罪立功；可若是有所隐瞒，本官也只能将你交给锦衣卫审讯了。”
说着，黄淳耀还故意向锦衣卫为首的总旗拱了拱手。 其实新闻司整顿报业的行动，锦衣卫南镇抚司也就提供了下情报上的帮助，然后便是这次派几个人作为代表来监看，职位最高的也就是个总旗。 但张元生并不知道这些，还真以为自家被锦衣卫盯上了。 锦衣卫大牢以前那些传闻就不说了，便是现在也吓人啊——据说有圣上赐下的摄魂法器，可以把人魂魄拘住，即便死了也难以轮回转世。 这岂不是死了都逃不脱？ 张元生当了一辈子的商人，本就胆小，听此言，小鸡啄米似地点头，连忙进屋中去写供词。 黄淳耀又看着其他人，根据情报一一点名，“总编赵良才、财房管事李维金···都各去一个房间写供词，把你们所知京报违法之事、秘辛，以及背后金主之事，统统交代清楚。 若有知情不报的，不实的，会有什么结果，想必不用本官再说了吧？”
“不用，不用。”
楚量才等人又不是什么反贼、悍匪，也没什么深厚背景，没谁敢跟朝廷作对，当即都配合着去写供词了。 同时，锦衣卫、新闻司的人也开始搜查京报各院的文字相关物品。 大约过了一个时辰，浑身汗透的张元生先出来了。 黄淳耀看了看其供词，发现与他所掌握的情报基本吻合，却并没有表态，而是准备等京报所有人供词都出来，进行过比对后，再表态。 不过，这并不妨碍他跟张元生等京报高层继续“友好沟通”。 “张元生，你所犯之事即便不至死罪，但若重判，一个抄家流放是少不了的。你这把年纪，不论是流放到西北还是南疆，恐怕活着走到的希望都不大吧？”
张元生想说他身体还行，说不定可以扛得住。 这话他当然不会说出口，于是转动脑子，道：“还请主事老爷指一条明路。”
黄淳耀道：“本官奉命执掌新闻司，就说明对于民间报刊，朝廷是允许其存在的。 不过，你办京报几十年，想必也知道报刊之作用，可影响乃至操控舆论，实为国之喉舌。 因此，所有报刊都必须得在朝廷的掌控下，依照国家法度办报出刊，方可存在。 同时，今后新闻司下也不止有一家官方报刊，京报本官是颇为看好的。 若你的供词无隐瞒、无错误，再将京报转为官方报刊，便可将功补过了。”
张元生听了，以为黄淳耀是让他直接献上京报这份资产，心中一阵肉疼。 但在资产和身家性命之间，他还是知道怎么选择的，当即道：“草民愿将京报捐献给朝廷。”
黄淳耀听得却是眉头一皱，道：“什么叫捐献？此事若了，新闻司下民报扶持所会出资入股京报，使京报成为官民合资的报纸。 你们这里的人，凡是可用的，能用的，今后还将继续在京报任事，说不定还能得个一官半职。 只不过不再是为你背后的那些金主办报，而是为我大明办报，此方为报业正道。你可明白？”
听了这番话，张元生愣了好几息，才反应过来，心中狂喜。 若真如黄淳耀所说，即便朝廷入股只出一点钱，却占很大股份，他张家也占大便宜了啊。 他为什么会背靠那些金主？主要可不是为了钱，而是为了得到那些势力的保护。 可若论势力，这世上还有比朝廷更大的吗？ 张家若是能跟朝廷合作办报，以后只要不作死，岂不等于拥有了一份与国同修的资产？！ 念及此处，张元生又一阵庆幸——幸亏他写供词时没报侥幸心理，将该交代的都交代清楚了。 同时又想，此番能逢凶化吉，是否和他不曾让京报篡改大明报文章有关？ 若京报学某些报纸，篡改京报文章，扭曲了朝廷政策意思，还能有“被招安”的机会吗？ “张员外不要愁眉苦脸的。”
这时一旁的陆元辅笑着开口了，“今夜开始，整个应天府乃至南直隶，诸多民报都将被整顿。 京报能被朝廷诏安，实为万幸。其他一些较出名的报刊，如《江南旬报》、《金陵晚报》等，篡改大明报文章，扭曲事实，曲解朝廷政策，我新闻司可是直接下令封杀并查抄的。”
果然如此！ 张元生心中更感庆幸了，同时向陆元辅投去感激的眼神。 ··· 日次。 又到了大明报发刊的日子。 上午还没多少人发觉什么，可到了下午，就有很多人就感到不对劲了。 “咦，《金陵晚报》不是一直喜欢在《大明报》出刊的傍晚发刊吗？今天怎么没见着？”
“江南旬报也没了——这江南旬报可是号称出刊比京报还快的呀，今天到底是怎么了？”
“你们还不知道吗？这些报馆都被朝廷查封了！”
“查封了？真的假的？”
“我家就住在《江宁民报》报馆旁边，昨晚亲眼瞧见禁卫军去将报馆围了。那阵势就跟捉拿反贼一样，好吓人的。”
“···” 又过了一天，等到人们发现其他众多习惯晚《大明报》一天的报刊都消失了，对此事的议论便更多了。 但也是这一日，各处公告栏张贴了告示，对此事给出了官方说明。