靖江王朱亨嘉年近五十，只不过保养得不错，看着好似四十来岁。 虽然马车及时被那个勇力惊人的护卫停住，可在极短时间的颠簸中，他仍受了点轻伤。 刚从车上被扶下来，他是又惊又怒，正准备逮着谁大骂一顿的。 可瞧见板着脸过来的巡抚瞿式耜，立马蔫儿了。 如果说在广西他最怕谁，广西巡抚绝对排第一个。 瞿式耜也是爱惜羽毛的，同样不愿跟靖江王多接触，来了就开门见山地质问：“靖江王欲结交领兵大将呼？”
朱亨嘉一愣，随即脸色煞白。广西的十二月也已经颇冷了，汗水却很快沁满他的额头。 这要是坐实他欲结交领兵大将，就等于说明他意图谋反啊！ 这可是藩王也免不了一死的不赦之罪！ 回过神来，他连忙哆嗦着道：“孤没有！抚台怎可凭空污人清白？！”
瞿式耜道：“既无此心，王驾还滞留在靖西伯军前作甚？”
朱亨嘉看了眼不远处的李定国亲兵队伍，下意识想解释：“孤只是想见识下大明新军···” 说到一半，见瞿式耜露出不耐烦之色，连忙闭口，呵斥护卫们整顿王驾，准备离开。 这时，李定国的新亲兵千总程进上前来道：“传军门一句话，方才力挽双马、一脚定车的勇士若只是给大王做个护卫未免可惜，希望大王能割爱，允其到军中为国效力。”
听到这话，朱亨嘉和瞿式耜都颇为意外，随即都看向那个护卫。 只见这护卫三十来岁的样子，虎背熊腰，此时闻言正露出惊喜、期盼之意。显然，这名护卫是很希望进入李定国军中的。 给藩王当护卫，就算不是混吃等死，要等到朝廷那什么封藩海外的政策，也不知得多少年后了，那时兴许他都已经老了。 而加入边防军，却是很快就能参与到一场战争中，建功立业。 这护卫一身本领，又能在危急时刻冒险出手，会选择哪一条路显而易见。 朱亨嘉虽然颇舍不得这个救驾的护卫，但看出护卫心已不再他这里，又不愿意得罪李定国，便摆摆手道：“他愿去便去吧。”
说完，催促其他人加快收拾，赶紧离开。 他丢了面子啊。 在此时间越长就越不自在。 很快，靖江王朱亨嘉的队伍原路返回了宜山城，只留下那名护卫。 李定国这才将其招致面前，问：“壮士如何称呼？可愿入伍？”
护卫兴奋的脸色灼红，洪声道：“草民焦琏！愿意入伍！”
李定国笑着点头，随即便对一名亲兵队长道：“送他去营地找募兵司的人报备。”
作为新军将领，李定国是没有募兵权利的，该权利掌握在募兵司手中。 所以，即便他看好焦琏，也得走一下流程。 募兵司那边会查问一下焦琏的基本信息，只要没什么大问题，基本会给李定国面子。 当然，这仅限于几个人的情况。如果李定国长期向募兵司推荐兵员，那么募兵司就有可能上奏，参他一本了。 即便募兵司不参，军内还有军政司、军情司以及传说中的东厂内线等，都有可能会向军务院乃至朱媺娖反应该异常情况。 募兵、军训、领兵作战，三者分离，是朱媺娖约束将领、掌控军队的重要手段。 李定国做完这件事后并没有在意，继续护送瞿式耜等人——护送在其次，路上还谈论到了土司兵的一些问题。 等到将瞿式耜等人送到宜山城门口，他才带着亲兵返回营地。 他所不知道的是，今日遇到的靖江王护卫焦琏在后世历史上也是个名人。 历史上朱亨嘉自任监国，广西是有小部分官员支持，欲求一个从龙之功的。 文官，如布政使关守箴、提学道余朝相、桂林府推官顾奕等。武将，如总兵杨国威（非杨国栋）等。 而且，朱亨嘉在邀请瞿式耜失败后，直接从桂林带兵到梧州，绑了瞿式耜。 这样一来，在当时的广西，朱亨嘉基本上没有对手了。 朱亨嘉会自任监国，也是有雄心的，感觉广西天太偏僻狭小，立足未稳，就准备率大军下广东。 他自以为王驾一到，各地定然会望风而降，迎头叩拜。 却不曾想，在福建继位的隆武帝朱聿键获得了当时南明更多人的支持，封官许愿也做得颇足——时任两广总督的丁魁楚就因为被封为大学士，偏向了朱聿键。 于是丁魁楚假意迎接朱亨嘉的“圣驾”，待到两军相遇却迎头痛击，打得原本就是乌合之众的朱亨嘉大军大败而溃。 再后来又发生了一些事，朱亨嘉的势力就被困在桂林城中了。 但桂林作为省会城池，没那么好攻打。 这个时候，一直被挟持的瞿式耜发现焦琏这个小小的旗鼓手（传令兵），很不服气总兵杨国威，与之多有矛盾，而这焦琏也确实本事不俗。 于是瞿式耜就策反了焦琏，让焦琏在夜间通过绳索将陈邦传的兵拉上了城墙，由此破了桂林城。 后来焦琏一直随瞿式耜抗清，战功累累，威名煊赫，官至宣国公。 可惜最后被汉奸陈邦传在酒席间伏杀，借其头颅降清邀功了···· 李定国在宜山城郊大营进行新军动员大会，召集关系各地土司兵，动静很不小，也并没有瞒着孙可望的打算。 因此，没过两三天，将老营安置在庆远那地州的孙可望便知道李定国要打他了。 “大王，明军势大，我等难以力拒，不如立即发令各部，拔营西进，到云南去。”
孙可望的心腹将领张胜提议道。 如今孙可望部虽有六七万兵马，但精兵只有一万多，军事实力其实并不强，却不妨碍他继承张献忠的大西王位。 孙可望皱眉道：“西进云南哪有那么容易？一路险山恶水、树林茂密不说，还多是敌视我们的土司。 况且，去了云南我们就安全了吗？那沙定洲虽然在信上大包大揽的表示愿意接受我们，但我们若真的匆匆去了，岂知不会被他吞并？”
孙可望这番话是有道理的，因此张胜一时也不知该说什么了。 孙可望麾下将领虽然不少，但却没有真正有智谋的人物，多是些江湖草莽。冲锋陷阵还马虎，运筹、参谋就差了很多意思。 论大局观，论智谋，最出众的反而是孙可望自己。 他在众将领的注视下左右踱步好几圈，最终站定，咬着牙道：“我们都已经跑到这大明南疆了，不能再跑了。 况且，我们在这庆远府和泗城州经营一两年，勉强算是有了点基业，不能就这么丢掉。 李定国那背主之徒既要来战，我们便与他们战。我们据险而守，就不信打不过他们！”
众将领虽然有些畏惧和大明新军作战，可孙可望既然做出了决定，他们也只能一起抱拳应是。 之后，大多数将领都散去，张胜、狄三品却被孙可望留了下来。 面对两人疑惑的眼神，孙可望低声道：“我们得找一条退路！”