第一次下场会试，反而有种初生牛犊不怕虎的激动与跃跃欲试。在进考场之前，老太君把兰怀风唤到了跟前，叮嘱既要沉着应考，也不要过于紧张，需以平常心待之，莫要给自己太大的压力。兰怀风都一一应下。老太君看着他越发坚毅，也越发沉默的眉眼，心中不禁生出一阵百味杂陈之感。她能引导的已经引导，能嘱咐的也都嘱咐了，他日后究竟会有怎样的造化，那就全看他自己了。三月的天儿，春寒料峭。考生需要在冰冷逼仄的考场中待上九天，还需要完成一门又一门的科目。这不仅是学识的较量，更是体力的考验。即便有人满腹才学，却身体孱弱，无法承受这样严酷的科考经历，那也是枉费。科举这条路，究竟有多难，也只有真正体会过的人才知道。对兰清笳来说，九天眨眼就过了。但是，那些从考场出来的考生们，却都几乎去了半条命。兰家三兄弟从考场出来，三人的面色都有些发白，腿也有点发软，半点考前的意气风发都被九天的严酷给消磨掉了。二房众人又是拖家带口地到门外接人，兰怀祺和兰怀卫一出来，当即就被围住了，七嘴八舌地问个不停。兰怀风站在不远处，他们身边有亲朋关怀，自己却只有小厮等候，心中莫名生出几分羡慕与失落的情绪。他爹肯定不会来，现在他对自己很严格，除非是知道自己中举了，不然他不会扮演什么慈父的角色。他只远远朝他们颔首示意，便兀自迈步离开。忽听有人在唤他的名字，“怀风少爷……”兰怀风停下脚步，四下望去，微微一愣。是唐氏和楚晏，还有她的嬷嬷。嬷嬷正朝他挥手，口中唤着他。唐氏和楚晏跟在那嬷嬷的身后，在过于激动和拥挤的人群中左右闪避，一点点朝这边而来。如此这般，好容易才终于挤了过来，兰怀风只是站着望着他们，一时没说话。嬷嬷怕气氛尴尬，便率先笑着开口，“少爷，您怎么自己就走了啊，险些就跟夫人错过了。”
唐氏接话，“怪我，方才耽搁了些时间，这才险些错开了。”
她又看向兰怀风，见他的面色苍白，唇色都有些发白，身上的衣裳也显得十分单薄。科考入场的检查十分严苛，凡事夹层的衣裳都会被剪开了查看。所以考生的衣裳都只能准备单层的。就算质地再厚实，也暖和不了多少。幸而唐氏早就想到了，她给兰怀风准备了一件披风，正被楚晏抱着。她眼神示意楚晏，楚晏便上前，开口道：“大哥，你衣裳单薄，把披风披上吧，莫着凉了。”
楚晏身量没兰怀风高，没法帮他披，只能把怀中的披风举着递给他。兰怀风垂眸看了楚晏一眼，慢腾腾地接了过来，披上。“多谢。”
他的小厮见此，当即给了自己一个耳光，“都怪小的考虑不周，竟未想到这一层，真是该死。”
兰怀风并没有出声责怪，他整个人的神色都有些怔怔的，像是精神不济的模样。唐氏看他这副神色，又道：“我带来了些点心，先吃些垫一垫吧。”
神色语气中，有关切，也有一点小心翼翼的试探。嬷嬷手上果然还挂着个小篮子，她闻言急忙打开了。里面摆放着一盘十分精致的点心，盖子打开，便是一股扑鼻的香味。点心的个头十分小巧，一口就能吃一个，如此在外食用，也不会有多失礼。周围的考生，也有很多正在狼吞虎咽地吃着家人带来的吃食，他就算当场拿起来吃，也并不会觉得突兀尴尬。兰怀风却是一直发着愣，久久没有动作。楚晏抿着唇，还是没忍住开口，“这是娘亲今早上特意亲手为大哥做的。”
那嬷嬷也跟着开口，笑着道：“这点心既能填饱肚子，又最好克化，少爷快尝尝。”
兰怀风还是没动。唐氏见他没什么反应，面上的笑意微微僵了僵，心中生出了一股淡淡的尴尬与不自然。她有些讪讪地道：“风哥儿刚考完了，定是累坏了，没胃口，先回去休息吧，莫要在这里吹冷风了。”
那嬷嬷也有点尴尬，觉得自家夫人的真心被辜负了。但夫人到底是继母，并非亲生母亲，她这个当下人的，自然就更没有立场去指责少爷了。楚晏的神色有点不好看。他看得出来母亲在很努力地讨好兰怀风，唯恐自己哪里做得不好，落人口实。有时候母亲对兰怀风体贴关切的程度，让楚晏都觉得嫉妒。可是这样的关怀，却被他直接忽略了。楚晏就算年纪小，但到底还是孩子心性，看不得自己母亲受冷落与委屈。他很不高兴地说，“这是娘的心意，方才在来的路上我想先尝一尝她都不允！你怎么能……”唐氏听到楚晏的这话，当即就微微变了脸色，出声呵斥。“晏儿，胡说些什么？”
楚晏绷着小脸，很不服气地嚷道：“我没有胡说！你亲手做的点心他根本就不想吃！”
“谁说我不想吃？”
唐氏正要开口呵斥楚晏，兰怀风就先开了口。他的声音有点干涩，神情也带着些许异样的不自然。几人都因为他这话微微愣住，齐齐看向他。“我只是有点……没回过神来罢了。”
说着，他就伸手，拿起了一块点心，放进了嘴里。软糯香甜的味道在口腔中蔓延，一下充斥了他的整个味蕾，也奇迹地填补了方才那种异样的孤独和落寞。