焦正初被带了上来。在地牢里待了一晚上，身上的伤也没有得到处理，焦正初的状态显得更加憔悴，很是无神。明惠帝也没有耽搁时间，直截了当地便抛出了问题。“焦正初，朕且问你，朕此次要派五万精兵攻打南疆，南疆可有足够的兵力御敌？”
焦正初没有什么犹豫便直接摇头，“这十几年南疆人口一直在锐减，兵力大为不足，拨不出那么多兵力御敌。”
明惠帝闻言，心中一喜，他继续追问，“照你这话的意思，此次南疆是必输无疑了？”
焦正初却道：“不一定，南疆虽兵力不足，却有其他的御敌之策。”
兰清笳听了之后，心中生出了一种果然如此的了然之感。南疆国果然是有后招的。只是他的话说得一板一眼，说了这么一句就不说了，明惠帝心中着急，只能再次疾声追问。“那南疆会采取什么其他更行之有效的御敌之策？”
焦正初面上再次现出了一抹挣扎和迟疑之色，但最终，却还是没能抵得过真言蛊的控制，缓缓开口，说出了南疆国的又一秘密。“近些年，大巫研制出了一种新型蛊虫，培养了一批傀儡军，以备南疆遇到战事所需。这些傀儡军外表与人无异，但却无知无觉，没有痛感，不怕刀伤，不怕毒攻，也不怕火烧，就像是一个彻头彻尾的傀儡，只会顺从主人的指示，麻木地杀人。有了这样的傀儡军，南疆就算遇到再大的强敌，也能拥有自保之力。”
明惠帝闻言，面上神色骤然一变。这样的傀儡军，不就与他们的鬼人无异吗？甚至，这些傀儡军比鬼人更加厉害，因为鬼人怕火，而傀儡不怕火。原本明惠帝还觉得有鬼人出马，他们要赢南疆那是手到擒来之事，但现在听到焦正初这么说，明惠帝的心顿时狠狠地往下沉了几分。若是傀儡军当真那么厉害，鬼人跟他们对上，岂不是也完全没了胜算？如果鬼人直接折损在了傀儡军的手中，那其他那五万精兵在傀儡军面前，就更是毫无胜算了。兰清笳亦是觉得此事事态严峻，她当即问出了一个最关键的问题，“那这些傀儡军可有什么弱点？”
焦正初默了默，这才开口回答，“他们的弱点便是寿命短暂。他们一旦被唤醒，就只有三个月的寿命，过了这个时间，他们就会自行消亡。”
明惠帝和兰清笳闻言，顿时便觉得一切骤然豁然开朗了起来。原来如此。这个弱点，简直就是那些傀儡军的一个致命的缺陷。如此一来，他们只需要想办法拖延战局，拖够三个月的时间，那些傀儡军就会不攻自破。三个月听起来似乎很长，但对于一场战事来说，要拖延上三个月的时间，却是再简单不过。明惠帝当即大喜。“哈哈哈哈，原来如此。朕还以为那些傀儡军究竟有多厉害呢，原来也不过如此！”
兰清笳面上也露出了松缓的神色。如果他们不知道南疆国的这种情况，定然会一开始就跟对方正面对抗，拼个你死我活，不死不休。而这也正是南疆国所希望的。他们一定会赶在三个月之内结束这场战局。但现在，他们掌握了这条十足要紧的讯息，那这场仗的打法就大不相同了。只要拖延上三个月，把那些傀儡军一网打尽，之后的战局，就完全在他们的掌控之中了。明惠帝大喜过后，又继续追问，“除了这一点，还有什么其他的弱点吗？”
焦正初摇头表示没有了，明惠帝倒也没有特别失望。因为这个弱点对他来说，已经是能决定胜败的关键。兰清笳想了想，又问出了一个问题。“这些傀儡军是怎么养成的？我们熬死了这一批，大巫会不会很快就能重新养出下一批？”
明惠帝一听，喜色立马又是一收。是了，他又没想到这个可能。如果傀儡军真的十分轻易就能养出来，那那位大巫岂不是就拥有了点石成兵的本事？那他们浔龙国的士兵熬过了这个三个月，还有下个三个月，那这场仗也同样打不下去了。幸而，焦正初并没有给出让他们崩溃的答案。他说：“这些傀儡军是大巫花费了近十年的时间养出来的，期间经历了很多次失败，短期内他要再养出下一批来，只怕是不大可能。”
得到了这个答案，明惠帝和兰清笳的心这才彻底放松下去。如此，他们就再没了其他的后顾之忧。这场仗他们只需要拖上三个月，南疆国就再没了还手之力。明惠帝心中不觉生出庆幸，庆幸兰清笳突然想起这一茬，在出征前及时把这些都问清楚了，这才避免上了战场之后的不必要伤亡和损失。经历了这一出，明惠帝就更加决定要让兰清笳把焦正初一并带到战场上去。如此，若是南疆那边再使出其他的花招，也能从焦正初这里得到答案，不至于在南疆人手底下吃亏。明惠帝这般想着，便转向兰清笳，“景爱卿，此人朕便允你一并带去。这场仗，朕只给你四个月的时间，你务必要给朕把南疆国铲平！不能有半点疏漏，你可听明白了？”
兰清笳当即沉声应下，“微臣定不辱命！”
明惠帝又出声敲打了一番，“眼下这番情势于我们而言一片大好，赢了是应当应分，若是输了，那就是你玩忽职守，不够尽心，届时，朕定要拿你是问。”
兰清笳当即露出一副诚惶诚恐的模样，“微臣定尽心竭力，不敢有半点疏忽，若微臣办事不利，便甘愿到皇上面前主动领罚！绝不推脱！”
明惠帝心中满意，微微颔首。“好，朕相信你。你只管好好地替朕办差，雪儿你不用挂心，朕会好好照看她。”
兰清笳听到了这最后一句话，眼眸微微闪了闪。他提到慕容雪，是真的在安她的心，还是在敲打威胁？慕容雪是他的亲女儿，他不至于会这么丧心病狂到以此要挟自己吧？不过，对于没有底线的人，好似也没有什么事是他们做不出来的。