牛车晃晃悠悠在崎岖不平的泥路上行进。姜瑶瑶坐在麻袋上，认真回想前世这时候发生的事情。亓国承恩二十六年四月初一，天子昭帝六十大寿，降旨免税一年，意在普天同庆。令不出京都，这道旨意抵达县衙时，已经变成每户每人交一斤粮食，寓意为万福粮，为天子贺寿。至于交税，自然是照旧。这一年天灾频发，百姓沸反盈天。有人活不下去揭竿而起，被各地官府强行镇压，死伤无数，最终此事以大量百姓抛弃户籍，上山为匪告一段落。姜瑶瑶原本不知事情全貌，是当年池昭发现她查玉州灾情，给她看了卷宗。原本她以为与家人走散后，家人是因为天灾人祸去世，虽然伤心，但也只能每年多烧些纸钱，聊以慰藉。临死前姚云歌的话让她知晓，家人一直在寻她，死前都未曾放弃，是姚云歌为了活命，将她的家人算计至死。前世她自认无愧任何人，临死才意识到，她愧对家人，愧对他们对自己的期望。姜瑶瑶想到旧事，抹掉眼角泪花，决心要想方设法让家里过好日子，绝对不能重蹈覆辙。“唉。”
“唉什么唉！”
姜三壮抽了口旱烟，正悠然自得，反手给她一个脑瓜崩。“小兔崽子！老子还没烦呢，你倒是丧气了。”
不气不气，这是三叔，亲的！姜瑶瑶气鼓鼓抓紧绳子，忍了又忍，才没有踹三叔一脚。如今是四月末，姜家村地处边陲，天高皇帝远。倒是搜刮民脂民膏的政令传播最快，不到一个月的时间，万福粮的消息就传到管辖姜家村的鹿台县，县衙要求各村交粮。真是一群贪得无厌的蛀虫。姜瑶瑶抱紧自己，一边嘟囔，一边后悔没带上自己的小被子。初夏的凌晨，还有些冷，下次要带着小被子。“快走快走，天亮容易被发现粮食里有沙子。”
姜三壮看看天色，一脚将坐在车辕上的弟弟踹下车。“推车，速度快点！”
姜家村五十户人家，一共四百余口人，去掉不足七岁不成丁的孩童，一共需要四百斤粮。刚下过雨的道路泥泞崎岖，粮食压得牛车行走缓慢，姜老幺吸了一口气，在后面默默推车。年仅七岁的姜瑶瑶坐在麻袋上，对着黎明前的浓稠夜色叹息。她忧愁道：“天亮之前的黑暗，最能蛊惑人心。”
“我呸！下来推车！”
姜三壮下车，把姜瑶瑶抱下地，让她也在后面推车。“我还小！”
姜瑶瑶试图挣扎。“你小个屁！七岁都要交粮食了！”
这时候姜三壮倒是不纠结有没有过生辰。说起交粮食，他骂骂咧咧，抓起一袋干粮，直接塞给姜瑶瑶，勉强算是减轻负重。“滚一边去，别碍事，要不是为了便宜红糖，老子才不带你去县里！”
姜三壮满脸嫌弃，贪图小利的性子暴露无遗。姜瑶瑶做了个鬼脸，走到牛车后面，背着干粮帮忙推车。她年纪小，力气也小，闷头用力脸都憋红了，板车都没能动一下。姜老幺见状，抓鸡崽子一样，把人提起来，直接放在背上。姜瑶瑶最喜欢这个小叔，不用推车，还能睡个回笼觉，这种小叔简直好极了。她连忙打开干粮袋，把放了油的饼子掰开，一块块凑到小叔嘴边。“小叔你吃，不给姜老三吃！”
姜老幺任由她投喂，默不作声推车前行。前世姜瑶瑶其实不太喜欢自己的家人，包子娘纯良，憨厚爹老实，阿奶刻薄嘴毒，三叔贪财小气，三婶泼辣八卦，五叔暴躁木讷，兄长冷淡，堂弟顽劣，一家子都是极品。她不是特别喜欢他们。可就是这些人，从未想过放弃她，一直在找她。只这一点，姜瑶瑶就心头发软，思及过往，她抱住姜老幺的脑袋，语气认真。“小叔，这一次我们会好好的。”
姜老幺困惑，什么这一次，难道还有上一次？背上的小家伙呼吸渐渐平稳，姜老幺摇摇头没放在心上，继续努力推车。