听完池昭的话，大和尚拨弄佛珠的手，陡然顿住。原本算得上慈眉善目的面庞上，一双眼精光乍现，上下打量面前这个近来在京中声名鹊起，被人诟病良多的纨绔子弟。池家满门忠烈，临了剩下这一根独苗苗，却是个顽劣肆意，行事乖张的，实在是让人可悲可叹。忠勇侯府如今仅有这个年幼任性的顶梁柱，怕是用不了多久，就要被蚕食干净。到那时，墙倒众人推，不知这位小侯爷能不能平安长大。大和尚摇头，语气中带着几丝怜悯之意：“听小侯爷所言，倒像是鬼魅缠身。兴许是遇到了什么不干净的东西，才会频频梦到一位陌生女子。不如贫僧出手为您驱邪避凶？”
“她不是鬼魅！也是什么不干净的东西！她……”池昭本能地反驳大和尚的话，却找不到合适的理由反驳。他不想让对方从自己梦中离开，那人给他的感觉很熟悉，熟悉到每次梦醒之后，他都会怅然若失很久。“我只是想知道，她为何会出现在我的梦中里，她为什么会哭。”
他只是不想看到对方伤心罢了，至于为何，池昭说不清楚，他完全无法理解梦中的自己那份过于沉重的感情，那撕扯着心肺，只要想起就让他觉得痛苦的感情。他想弄清楚，究竟是什么缘由。那个女子是何人，竟敢让他如此痛苦难过。“许是您的长辈牵挂于您？”
大和尚大胆猜想。“不是长辈。”
池昭果断拒绝这种猜测，他本能地不愿意往这个方向思考，尽管朝着这个方向思考，才是人之常情。“或许，是前世有缘之人？”
大和尚继续大胆设想。“前世？”
池昭若有所思，“人真的有前世吗？你们这些秃驴，怎么都喜欢这种说辞？”
大和尚双手合十，默念阿弥陀佛，不愿意回答这种侮辱人的问题。池昭忽然觉得面前这个光头圆脸，因为寺院伙食太好，身体已经开始朝着横向发展，一颗脑袋油光水滑的大和尚，或许是因为窗外阳光太好的缘故，头上似有佛光笼罩。他从腰间扯下一个锦囊，里面满满当当塞着银票，双手奉上，放在大和尚面前，诚意十足道：“请大师指点迷津。”
大和尚看了眼锦囊的大小，不动声色地抬手，将其收入袖中。“贫僧猜测，你二人应是有所牵扯。佛曰：人生有八苦，生、老、病、死、求不得、怨憎会、爱别离、五阴盛。依贫僧来看，此女子应是与小侯爷有关，若非令慈，也非长辈，那便要问一问小侯爷自己了。”
“难道还真是前世认识的？求不得，怨憎会，爱别离？”
池昭觉得对方在逗自己玩，但他没有证据。大和尚摇头：“凡事有因必有果，有果必有因。池小侯爷梦到的是果，必有其因。小侯爷不如这些日子好好想一想。”
池昭觉得莫名其妙，他是当朝忠勇侯，得父辈荫庇，含着金汤匙出生，刚落地朝廷的封赏便到了，可以说是荣宠备至。这泼天的富贵，蜜里调油的日子，谁人见了不艳羡？哪怕是那些皇子，都没他的日子自在。那劳什子人生八苦，与他有什么关系？简直是笑话。“看来高僧也不过如此，银票还我！”
大和尚看着趾高气扬抢回银票的锦衣小公子出门，忍不住摇头叹息，手中不断拨动的佛珠，忽地断裂，一百零八颗盘得油头十足的珠子，噼啪掉落，四散开来滚了一地。“求不得啊，求不得。正如贫僧想求香火钱，却求而不得。小施主也是如此。”
池昭脚步停住，回过头，眯眼盯着好似得道高僧的大和尚。“活够了就去死，得不到的就毁了。逼逼赖赖那些个八苦，作甚？就你们这些人门道多，收租放贷盘剥百姓的时候，怎么不说人生八苦了？皇城脚下的那些百姓，所有苦难，不都是你们这些悲天悯人的佛陀带来的？别以为我不知道！”
大和尚哑然。这位，究竟是明白，还是不明白？……姜瑶瑶一家人吃过午饭，有了闲暇时光。姜老太回自己屋子午睡，三婶王梅花也去休息，大哥姜琼玉继续读书，阿娘洗好碗筷，坐在屋檐下做针线活。姜瑶瑶翘着一条腿，努力跳到她娘身边，问道：“娘，我爹和三叔去做什么了？”
一上午没见到人，午饭也没回来，她觉得有些奇怪。“他们去送秦霖参军了，天没亮便出了门。”
“啊？”
姜瑶瑶睁大眼，她不记得前世家里有人去送秦霖，这次怎么还要人送？有什么事情改变了吗？是因为她的缘故，事情有了微妙变化吗？她单脚有些站不住，在原地蹦跶了两下，又问：“怎么没用牛车？”
“路太滑，牛车不好走，晚上你爹就回来了。去把花生剥了，过几天你三叔要去榨油。”
阿娘看她单脚蹦来蹦去，只觉得烦得很，去提了一篮子花生，连带着陶罐和板凳过来。姜瑶瑶坐在小凳子上，支着一条腿剥花生。大小花在院子里玩新抓的蚂蚱，几只小鸡在旁边扑闪翅膀，试图啄走蚂蚱，一时不慎被蚂蚱被小鸡吃掉，他们干脆也过来剥花生，剥一颗吃两颗，剥的没有吃得多。姜瑶瑶剥着手里的花生，身边是低头做活的阿娘在穿针引线，远处坐在柴火垛旁的小叔在摆弄木板不知做什么，蹲在她面前的大小花在偷吃花生。小黄狗也混了个水饱，正趴在门口打盹，时不时睁开眼，甩一甩尾巴赶走恼人的蝇虫。之前那只偷吃老鼠的黑猫蹲在门口探头探脑，想进来，又不敢，畏畏缩缩舔爪子，眼里满是湿漉漉渴求的光。小鸡吃了蚂蚱，开始啄食麸皮，一边吃一边叽叽喳喳乱叫。小鸭子在水盆里游来游去撒欢，牛羊在啃食干草，发出不大不小的咀嚼声。不大的院落，拥挤却祥和。姜瑶瑶看得有些出神，这份平静她很喜欢，哪怕已经重生七年，每次看到这幅祥和的场景，她还是忍不住动容。