说着，严海不禁长叹：“倘若令郎觉醒的不是土河战意，便无这许多糟心事。”
余化听出些端倪，鹤山宗的麻烦，和十年前的婚约有关！怎奈战意属性一旦确定，便无从更改。纵有千万般苦涩，余斗今生今世，都将和土河战意为伴。遭了严豹重击，余斗受伤不重，拍拍衣裳坐回位置，半开玩笑的道：“莫不是有其他宗门子弟，瞧上了严雀小姐？”
“知我有废物之名，索性逼迫鹤山宗上门退婚？”
……此般话语，出自一个十五岁少年之口，倒让厅内诸人刮目相看。余家两位长老顺着一想，不禁点头。少族长的分析，看似顺其自然，实则极难拿捏。没几分谋算之能，还真的难以堪破。余化知道儿子一直默默努力，五年以来，余斗的武境停滞不前，其心性品格，却在镜水湖畔逐日磨炼，皆为一时之选！“余公子所言，确有其事。”
见被点破，严海又是一叹。宗门落入困局，想要扭转绝非易事。而将期望寄托在一个土河战意的小家伙身上，无疑有些荒唐。即便这个小家伙，目前看起来还不错。余斗思忖一瞬，继续道：“鹤山宗有战骁长老十余位，严宗主更是战灵强者，在江南三郡堪称无敌！”
“能将鹤山宗逼迫至此的，只有清澜宗吧？”
清澜宗，即为皇室！今日之局迂缠扑朔，谁也不曾想到，十五岁的余斗竟能轻松说破。严海心里的那份荒唐，竟在转瞬之间，生出了几分希冀！他定定的看向余斗，眼眸深邃，字句发力：“宗主之女，虽不及公子当年，却也在六岁觉醒了战意！”
“嘶（嘶）！”
“六岁觉醒？”
听到这个消息，余家几人皆是一惊，齐齐倒吸冷气。半废的余斗忽略不计，那鹤山宗的大小姐严雀，便是清澜国史上最年轻的战士！严海兜出实情，坐正抱拳：“此事干系重大，宗主不得已隐瞒至今。特意交代于我，定要向余家主说声抱歉。”
余化得知好兄弟的女儿天赋超凡，哪有怪罪之心？而且，严泽故意隐瞒此事！可想而知，那十年未见的小侄女，怕是觉醒了什么了不得的战意！一想到此，余化顿时喜笑颜开，摆摆手道：“大长老客气了，让严宗主多来陪我喝酒，才是兄弟正道！”
“定然，定然！”
严海把话说开，心里轻松不少。兜兜转转，连余家小子都瞒不过，又何必藏着掖着？严豹忧心忡忡，脸上早无骄狂之色：“小妹天人之姿，是我鹤山宗未来的期望，决不能嫁入皇室！”
“话虽如此……”余化身入此局，窥得几分头绪，一时甚感忧虑，“清澜宗多是得了消息，才会上门求亲。”
终究是宗派立国，卧榻之侧岂容他人鼾睡？若是放任其他宗门发展壮大，皇室威严何在？清澜宗近来也求国泰民安，不会擅动干戈，令一皇子迎娶严雀，最是稳妥！严海、严豹齐齐点头，此来退婚，便是为了拖延时日。清澜宗再霸道，明面上也要遵守江湖道义。须等退婚一事有了结果，才能进行下一步动作。反正严雀年龄尚小，清澜宗急不得一时。……余斗再三思忖，仿佛看到一场莫大的危机，微微皱眉：“我若拒绝退婚，你们大可推说余家执拗……而我余家，势必要承受清澜宗的怒火。”
“……”严豹的脸色变了又变，初来时，他压根瞧不上余斗。此刻却发现，这个同龄少年，不仅武境扎实，还比自己老成多智！他犹豫数息，忽的起身，将盛放玉品赋元丹的宝盒，躬身奉至余斗跟前：“家父说了，无论余家是否同意退婚，这枚赋元丹，都会赠给余公子！”
余斗被吓了一跳，刚才还对自己咬牙切齿，拳脚相向的少宗主，这会儿怎么变了个人似的？他连忙站起，将严豹身形扶正，一时哭笑不得：“玉品赋元丹固然珍贵，却换不来我余家数百口性命。少宗主须知，清澜宗随意遣出一名长老，或是精英弟子，即可灭我全族！”
严豹心如油煎，目光里竟有几分恳求之意，仿佛并不起眼的余家，已是鹤山宗的救命稻草！“……”余家之主低眉沉吟，嘴里道，“斗儿，咱们不退婚，仅是执拗之过，并无死罪。清澜宗素重名望，不会轻起杀念。”
“可是爹——”余斗不解，“拖得了一时，难道还拖得了一世？严小姐那般人物，又不可能真的嫁我。”
拖下去，余家承担灭族之危，能得到什么好处？江湖之局，不能全看感情！只有共同利益，友谊才能长久不衰！一枚玉品赋元丹，显然不值得余家冒此大险！……“只须拖两年！”
严海适时的站起身来，因为他非常清楚，当下的抉择，对余家来说极为艰难。“两年？”
余斗更懵了。严海深吸一口气，拿过严豹手中的盒子，不由分说，塞到了余斗手中：“两年之后，就是五年一度的清澜论武大会，那位皇子与你年龄相仿，届时必定参加。”
“余家拖延婚约，清澜宗多半恼怒。倘若余公子出现在论武大会，清澜宗有相当概率安排你们对局，以服众口！”
“余公子在众目睽睽之下将其击败，便可破解此局！”
余斗听罢，苦笑道声：“前辈，击败皇子又如何？彼时清澜宗恼羞成怒，怕是真要灭我余家了。”
为了父辈的兄弟情谊，为了一名大概率退婚的女子，豁出全族性命？十五岁的余斗不蠢，身为族长的余化，更是顾虑重重！奈何这些年忙碌俗务，几近退隐江湖，很难在一时之间，想到万全之策。严海心弦紧绷，缓声道：“余公子勿忧，数年之前，宗主为替雀儿寻求名师，曾越两国之境，行至截断东南大陆的西北峡谷，在那里，有一所无为学院。”
“无为学院？”
余斗暗自惊奇，这不正是老李提到的学院？大厅之内并无外人，且有灵元屏障隔断，严海说起无为学院，仍旧压着嗓音：“那院中有名战豪级别的女导师，对雀儿极为喜爱，当时便决定收雀儿为亲传弟子！”
“双方约定，让雀儿先留宗门，尽孝道、修行本门战技。满十六岁之后，再送往无为学院继续修行！”
“原来如此……”余斗恍然大悟，却仍旧心存疑惑，“但是，严雀与我同岁。她明年就满十六了呀？你们直接把人送走，清澜宗也奈何不得，何必拉上我余家？”
“这……”严海嘴角一抽。老江湖说话，向来都是挤一点说一点。按理来说，摆出无为学院的战豪导师，理应消除了余家的后顾之忧。却未曾想，竟被一个毛头小子步步紧逼。半点消息都瞒不下来。“因为——”此时，主位上传来余化玩味的声音，“严宗主……嘿嘿，有野心！”
那戏谑的笑声，听得人心里发颤。仿佛其中藏了虎豹豺狼，藏了尸山血海！严海、严豹相视一眼，总算理解，为何自家宗主，会对余化赞不绝口。以此人智计，怕是在严豹取出赋元丹之时，便已洞悉全局！——话已说破，严海当即聚音成线，不知对余化说了什么。随后撤开灵元屏障，瞪眼竖眉，故意作怒，大声呵斥道：“我鹤山宗对余家仁至义尽，你们好自为之！”
严海身为战骁强者，这一嗓子极为洪亮，府外大街的往来路人，都能隐约听见。说完，竟就带着严豹转身离去。“慢走，不送！”
余化也装腔作势，半喝半吼的道。大长老、二长老心里激灵，有人唱黑脸，自然得有人唱白脸。忙不迭起身，嘴上万分抱歉，直把鹤山宗的两位送出余府大门。……大厅里，余斗瞅着自家老爹跟鹤山宗的俩人唱大戏，心里还觉有趣，暗自哼道：严海、严豹，害我少吃一顿烤鱼，小爷才不乐意留你们吃午饭呢！腹诽一番，才看向父亲：“爹，我们该怎么办？”
两年后，去清澜江论武大会击败皇子，这事儿太过虚无缥缈。而且鹤山宗掺杂私心，余家有可能是“上船”，更有可能“下水”。余化站起身来，缓缓走到儿子身侧。抬起手，似要取走那宝盒——或许族中那些前景更好的小辈，更需要这枚玉品赋元丹。两年之后清澜论武，输便输了。那一纸婚约，退便退了。不会有人真的以为，严雀该是余斗的媳妇。彼时的严雀，早被送去无为学院，无非没打成清澜宗的脸，对日后实现那份野心，显得不尽完美。余斗毫不贪恋，正要将宝盒递给父亲，父亲的手，却只是按了按宝盒。“斗儿……”余化把手抬高，拍在儿子的肩膀，语调里，像是压抑着什么，“你想留在水月城，一辈子替家族护院？还是在两年之后，去战那清澜皇子？”