第二个选择，只能一条路走到黑——乔学长也会一直遭受排挤，不得重用。”
“你……”乔戈对上余斗的视线，那一瞬间，他惊愕的发现，自己好像被说动了？“好你个余斗！”
乔戈故作冷淡，哼笑道，“竟敢挑拨我和家族的关系？”
“哈哈……”余斗闻言，亦是一笑，“往常我们只说东南之局，学长为何不自己看看——中土之局？”
“若无变故，为何南宫家急切的想要清澜国横扫东南？”
“大圩皇帝遇刺、西荒鬼王失踪，这两件事情，你们乔家定有参与吧？”
“想先发之人，可以理解。”
“但是四面树敌，这可不是什么好选择！”
“只要大圩、西荒背后的势力一齐发难，你们乔家，岂不是一碰就碎？到时候南宫家两手一摊，把事儿往你乔家身上一推，你猜会怎么着？”
——这一番话，直把乔戈说得两眸呆滞、哑口无言。越往细处想，就越觉得可怕！之前都想着看东南乱局的热闹，却没想过，东南乱局的根源，其实出在中土！自己的家族，也在悄然之中，面临着巨大危险！乔戈不是傻子，也从自家方面，了解到许多内幕。再结合余斗的分析，发现这绝非危言耸听！所以——“你是想……”乔戈想通其中关节，这才明白对方的来意，“让我选择你？”
余斗暗松一口气，总算聊到点子上了！硬扛着酒劲，故作神秘的道：“西荒帝国的清月公主，是我的知交好友。流风刀宗的少宗主，是我的生死弟兄。加上授我飞行战技的‘那人’……”余斗意犹未尽，却又把话一转，摊手道：“学长不必为难，我今天主要还是讲和。一些你不走的路，未必要将其堵死，不是么？”
语罢，余斗有些头重脚轻，他摆手转身，拉开房门：“我明儿一早出发，上北山、进幽林。如果学长想试试这条路，黎明时分，咱们摘星阁见——多带些人。”
……离开大梦区，余斗头重脚轻，步履踉跄。晚饭时跟老李便喝了不少，过来对坛豪饮，已是醉了八九分。不论《镇山河》的法诀，还是爆出乾坤山河塔，果真无法抵抗景芝烈酒。“回去睡个安稳觉，倒也不错。”
余斗自顾安慰，难免想起酒桌上的一些关节。这世间大大小小的规则，说来无数。置身其中，想要做到因势利导、顺势而为，绝非易事。“中土世界的规则，似乎更适合我？”
余斗笑容荡漾，“那些个护典家族，倒也甘得住寂寞，一万年了都没有开国称帝。”
家族割据，终是不如国家统治。在没有律法，没有底线的江湖，余斗这样滑溜的家伙，怕是“如鱼得水”？怀揣着几分期待，余斗大大咧咧的进入峡谷战区，瞄着西北方向，渐渐靠近里飞沙帮会领地。只是峡谷之中寒风甚急，吹得一路过来，酒气冲头，余斗的脚步便越来越慢。“嗬……嗬……”他隐约看见自家领地训练场的灯光，不禁停下脚步，想要喘口气。不料就这一懈怠，便再支撑不住，视野一歪，倒在了地上。“唔？”
呜呜的寒风里，不知是谁在院子里等候。听得旷野里的古怪响动，那人下意识铺开一个奇妙阵法，循着阵法感应，白皙俏脸上顿时一惊。“这家伙，喝多了么？”
她眉心浅蹙，连忙赶到余斗倒下的位置。见他四仰八叉，在地面摆着个“大”字，不由噗嗤发笑：“真是个傻子！”
余斗浑噩之间，不知是谁把自己搀扶起来，又背到了背上。只知道，她的头发很香，脖子处的肌肤细腻丝滑，叫余斗不禁蹭了蹭。“这个臭豆豆，居然还占我便宜？”
背着余斗的，正是秋玄清。严雀白天休息够了，晚餐后抓紧时间修行调息，以备明日之行。由担心余斗，于是交代秋玄清等候接应。若是午夜不回，便立即请合作帮会的人手，一齐去大梦区找人。“玄清……”余斗懵懵懂懂，嘴里呢喃轻唤，“对……对不起，我喝多了。”
秋玄清莞尔：“喝醉了还好，就怕你过去被打一顿！”
“……”余斗约是睡着了一瞬，突然又醒过来，埋头在她肩窝里，嘀嘀咕咕的说，“明天黎明时分之前，我们要到摘星阁。另外……准备……准备两千战骁臂章……要给……给……”说着说着，却是没了下文。他脑袋耷拉下来，已是彻底没了意识。“醉成这样，还惦记着那点事儿……”秋玄清又是好笑，又是心疼，就把余斗送回房里躺下。本想就此离开，见他脸色发白，想是伤势未愈之故。于是低眉轻叹，替余斗脱了外衣鞋袜。又用毛巾沾了温水，叠成一条儿，搁在他额前。“你呀，就是个操心的命。”
秋玄清另用湿毛巾，给余斗擦了擦脸脖手脚，照顾妥当之后，还在床边摆了个空桶，这才悄悄离去。——次日，黎明时分。彻夜开放的摘星阁，今日有些古怪。许多学生一早到来时，发现摘星阁檐下，横七竖八的躺着好些人影。隔着老远，便闻着一股刺鼻的酒味儿。正想指责时，冷不丁瞥见几个熟悉的面孔靠坐墙根——竟是威名赫赫的“无常三剑客”！“啧啧啧，不愧是乔戈、方旭、陈珏。醉成这样，还惦记着完成摘星阁任务，佩服，佩服！”
“听说昨晚上就过来了，在这睡了一宿！”
“难怪三剑客所向披靡，我们一定要好好学习！”
“……”余斗到来时见到这一幕，亦是哑然发笑——瞧这模样，学长们怕是真把那四十四杯酒喝完了。为了不耽误约定，居然跑来摘星阁打地铺？“学长们早！”
余斗昨夜得秋玄清照顾，早上起来又喝了醒酒汤，这会儿神清气爽，面无醉态。乔戈支起身来，晃了晃脑袋，迎上来道：“这十三人，都是我的生死弟兄，皆来自中土。除了焕峰，都是各家的老二老三……”“看样子，学长已经做出了决定？”
余斗笑容淡淡，心中大定。乔戈把他拉到边角处，皱眉道：“我可不打算去‘幽林伐木’，你叫我多带人来，是何用意？”
正说着，才发现余斗带着好大一个箱子。“对学长来说，当务之急是四阶觉醒，自然不必浪费时间。”
余斗将箱子放下，“有个想法，想跟你商量。”
乔戈一手扶着墙，捂着额头的手，抬了抬手指：“说。”
“我的里飞沙帮会，只有五个人，而且武境都不高。”
余斗开门见山，“我的处境你也知道，需要顾及的事情太多，常常分身乏术。”
“所以……”余斗蹲下去，将箱子打开，里边满满当当，竟是整箱的战骁臂章。“我想聘请一些实力强劲的学长，入驻里飞沙帮会领地。”
余斗微微一笑，活像个奸商“这两千战骁臂章，是送给学长的见面礼。”
“入驻里飞沙后，学长可每月支取五百！其余人等，根据武境、摘星斗场的排名，各定薪水。若需额外支应，都好商量。”
“嘁……”乔戈本有不屑，但是整箱的战骁臂章摆在眼前，他眼神迟疑了一瞬，终是冷笑问声，“才几个月，挣挺多啊？”
无常帮解散，非但没能竞逐战区年冠。乔戈等人原有的战区帮会奖励，也都不复存在。余斗不敢自傲，腼腆应答：“皆因同学们专注修行，才让我趁机行商——现在正好集中资源，助学长四阶觉醒！”
乔戈伸出脚，轻轻踢了踢箱子，似在试探箱子的份量。确定之后，才挑眉问道：“幽林那边，真不用我过去？我可不保证，乔家会对你做些什么。”
余斗信心十足：“学长要做的，就是专注修行。如果乔家不对我做些什么，我又如何证明，他们的选择是错的？又如何让乔家看到，学长的选择，才是对的呢？”
“嚯，你倒是算得清楚。”
乔戈不禁感叹，“单打独斗，你暂不如我。阴谋诡计，我怕是永远追不上了。”
“学长正直嘛！”
余斗挤眉弄眼，很是谄媚。乔戈呼出一口酒气，旋即整理一番表情，正色道：“既然你已思虑周到，我也不好婆婆妈妈——待会儿我跟兄弟们稍作洗漱，便去里飞沙报到。”
余斗“嗯”的应声：“那我就预祝，学长早日四阶觉醒了！”
乔戈自有修行计划，疑惑问道：“你马上要去幽林，就不想打听打听，乔家的信息？”
“哈哈……”余斗摇头，煞有介事的道，“我可不想逼迫学长，做出任何背叛家族的事——不过，假如学长有什么想提醒的，我一定牢记在心。”
“嘁，你个小狐狸……”乔戈连连摇头，直感觉自己上了套。然而事已至此，也无须反悔。看着天色渐明，乔戈郑重叮嘱：“大长老乔扬天，一星战豪，是族内最强者，对南宫家极为忠心。”
“我大哥乔址，天赋略逊于我，却擅权谋。一心想当南宫小姐的乘龙快婿，平步青云。”
“以他们为首的青老两辈，都有可能对你痛下杀手。”
余斗听了，脸上不见丝毫紧张，戏谑问声：“你家里人，知道我长啥样？”
“倒是不知，你……”乔戈下意识回答，旋即眼睛一瞪，“你该不会是，又想……诈鸡？”
余斗故作无奈：“我也想行不更名坐不改姓呀，唉。我这辈子，注定当不成大侠了。”
暗戳戳的布个局，偷摸当个庄家，再虚虚实实的诈他一诈，总好过硬着头皮蛮干。“行吧……”乔戈想起余斗偷入无常帮领地的“光辉事迹”，对这个年轻小伙儿，突然充满了奇怪的……信心？甚至暗暗祈祷：“希望这家伙，不要把我家闹得鸡飞狗跳。”