循声看去，一名身材匀称的中年男子，在白玉石步道上现出轮廓。他长发束冠、鬑鬑有须，虽是将近花甲，肤色却还光润。带着淡淡的笑意，来到沧浪亭下。此人正是书绝江家当代家主——江元。——江佐城见了，龇了龇牙，有些腼腆的唤道：“大伯——这是余斗、严雀，说是堂哥的朋友，前来递送家书。”
江家对这个书痴侄儿似乎颇为看中，点头一笑。再看向亭内的两个年轻人，叹道：“见了二位，才知吾儿江洲竟是去了东南大陆？迢迢十万里，真不知那熊孩子是怎么过去的……”余斗、严雀双双行礼，口称“前辈”。“这是他的家书……”余斗取出信件递到江家主手中，不说经过，只道，“令公子在无为学院一切安好，说毕业之后，也想考取学院助教一职，留院治学。”
“那小子，倒是寻了个读书的好去处。”
江家主又是一叹，信在手里拿了一瞬，终究没能忍住，就使了个手法，解开上边的加密法阵。信纸仅有一张，书写者笔力非凡，余斗站在后边，也能清晰的看见字迹。只是没来得及分辨，江元已经看完。他收起信纸，眼里藏着的一丝紧张悄然散去，对余斗道：“江洲年少时，曾去‘无间地狱’闯荡，在那里认识了戴家长公子戴牧白。”
“俩人经历过一些事，从此情同手足、生死与共——”说着，江元还有些诙谐，“谁能想到，戴公子居然为了一位猫灵化形的姑娘，甘愿抛弃家业……选择私奔？”
“还把江洲搭了进去。”
江元连连摇头，对于这样的荒唐事，唯有付诸苦笑：“倒也无妨——知道那小子还活着，还有书可读，我便放心了。”
如此气魄，让人不得不服。亦是让余斗对书绝江家有了更直观的认识。眼下把信送到，他不敢多作逗留，便道：“晚辈使命已达，不日便要返程。您若回信，亦可交于晚辈。”
江元“嗯”的点头：“如此，就麻烦余公子了。”
余斗微微一笑：“举手之劳。”
“佐城？”
江元偏头唤声，吩咐道，“你那院子宽敞，让雪影收拾收拾，安排余公子、严……余夫人住下。”
江佐城眨了眨眼，“唔”的应下。“你近来编写《千字文》颇为辛苦。”
江元对这侄儿，似乎颇为看重，体谅道，“给自己放个假，也好招待二位贵客。”
“唔……好。”
江佐城大约在想些别的事，反应总是慢上半拍。江元并不介意，眼下吩咐妥当，又看向余斗：“回信我让江洲的母亲写，今晚即可交给余公子——不知余公子，打算何时返程？”
余斗如实道：“难得来到书绝之地，晚辈夫妻皆想聆听城中夫子的教诲，或要叨扰些时日。”
听他说起，木讷的江佐城顿时来了兴致：“那可巧了，当代大儒陆德明正在宣城，明日便会开坛讲学，我们一起去！”
——当天下午，余斗、严雀便在江佐城的院子住下。看似不如流云苑、观云楼，却是主家的居所，意义非同寻常。余斗、严雀都领到了通行玉符，除了一些机密所在，整个江府皆可畅行无阻。……“相公，你真要去听大儒讲学？”
严雀熟悉罢院子状况，回屋之时好奇问道。“来都来了，不能白来……”余斗揶揄笑声，眼里却透着虔诚，“雀儿，有件事，我一直特别后悔。”
严雀在宽敞的套间里探看，忍俊不禁：“你还有后悔的事呢？”
“当然……”余斗在窗前的书桌坐定，拿起笔架上的一支狼毫，自嘲道，“后悔没有完成家族课业，到现在……”他定了定神，笔尖蘸点清水，就在桌面写了几个字。饶是余斗写得认真，那字迹却是歪歪扭扭，不成章法：“连字都写不好，也背不出几句经典。”
严雀听得好笑，就把狼毫从他手里取下，一边放回笔架，一边摩挲他伤痕累累的手掌，柔声说道：“你有引入《千字文》的见识，也是南平郡的‘大儒’了。许多顽固不化的老夫子，都还不及你呢。”
“可不兴这么说……”余斗与她牵着手，甚觉心安，调笑道，“夫子们学富五车、出口成章、笔下有神，你相公不学无术，讲得尽是歪理。”
“咯咯……”严雀放下狼毫，伸出葱白玉指，就在余斗眉心一点，“你的‘歪理’，便让戴家之主都挑不出毛病？”
夫妻俩说笑一阵，严雀见这家伙动手动脚，大有白日宣淫之势，就捏着他的脸颊道：“近日修行，瓶颈有所松动，我得打坐去了。”
“行吧……”余斗悻悻叹声，“那我在外边替你护法？”
“嗯嗯！”
严雀见他表情蔫蔫，就凑上前去轻轻一吻，嘻嘻笑声，“相公乖！”
——院子里，秋阳斜照。余斗咂摸着嘴，回味着刚才的香吻，可谓春风满面——不远处的书房门窗敞开，可以看见其中读书的江佐城。小白还在忙碌，她将许多书卷抱到院子里，摊开来晒。见着余斗时，表情有些奇怪的靠近过来，白嫩的脸上满是好奇：“你这人……好生奇怪，竟能无视本姑娘的‘勾魂眼’。”
余斗渐渐习惯了他们的交流风格，随意道：“习惯成自然嘛。”
“哎？”
小白愈加不解，探头探脑的看向房内，“你娘子瞧着端庄秀丽，不是那种妖媚女子呀。”
“啊这……”余斗坐在廊下，脸上古怪。脑海中浮现出一些香艳情景，心里暗笑：雀儿是我娘子，翻云覆雨之时是否妖媚，我还不知？他憋着股坏笑，解释说：“不是她。”
“嚯！你！”
小白脸色一惊，旋即伸出手指，指着余斗哼道，“你还有别的娘子！”
余斗被逗得笑了，如实道：“我有个朋友是血魅妖狐化形，她闲着没事干，常常对我使那魅惑的技法。”
“啥？血魅妖狐？”
小白一惊一乍，属实是个小丫头片子，她不知想到了什么，脸色顿时蔫了下去。有些委屈的道：“好像是血脉变异的品种，比我高级那么一点点……”余斗早看出她是异兽化形，随口安慰道：“白姑娘天生丽质，纯净如同岷山雪莲，与我那朋友风格迥异，不必如此比较。”
“唔……”小白眼睛眨巴，薄唇抿动。僵了一会儿，忽的脆声发笑：“我家公子有你这么会说话就好了，嘻嘻——哦对了，我不姓白，我的名字叫‘雪影’。因我白眉白发，公子才叫我‘小白’。”
余斗恍然：“原来是雪影姑娘，久闻岷山狐族，与江家关系亲近，今日一见，果真如此。”
“那是！”
雪影得意笑声，“今年我便要嫁给公子，给他生孩子！”
“哈哈……”余斗听得捧腹，顺势道，“那在下就预祝二位新婚大吉、早生贵子了。”
“嘻嘻！”
雪影笑容明媚，摆出个仗义的表情，伸出粉拳在余斗胸口轻轻一砸，“我喜欢听你说话，从今往后，咱们就是朋友了！在宣城谁敢欺负你，就报本姑娘的名号！”
余斗乐得应下，说笑没几句，雪影忽然道：“血魅妖狐天生钟爱墨梅战意，她没跟公子在一起，一定会难过的。”
“也许吧……”余斗脑海里，浮现出红药的妖媚脸庞，说是看得习惯了，每次见到，都有种惊心动魄的美感。那个狐狸精，真都会难过么？——东南大陆，清澜国东平郡，水月城。昔日宁静的江南小城，如今热闹喧天，每日皆有大批施工人员忙碌不停。在余府旧址上，建立起一座气势恢宏的“靖安王府”，引来各方赞叹。王府之中，余化总领各方事务，忙得不可开交。忽有一名后厨管事飞奔而来，满脸悲戚：“家主，家主！又偷吃了，又偷吃了！今晚的饭菜，被……被吃掉整整两桌！”
余化额前一黑，瞪眼后厨管事：“什么偷吃？还不是你中午的饭菜不够份量，瞧把人家姑娘给饿的！”
后厨管事满脸委屈：“家主您却是睁眼说瞎话，咱家分明是四桌人吃饭，小的已然备了八桌饭菜啊……这还吃不饱？”
余化哼道：“王府后厨，就得拿出王府后厨的气势——她喜欢吃咱家的饭菜，你就得伺候妥当！每隔半个时辰，就去问问人家是否需要饭食，记下喜好，懂了吗！”
挥手打发了后厨管事，余家主还“余怒未消”，笑着骂声：“没给你分拨银钱还是怎滴，还那么小气！”
——靖安王府后厨，几班厨子愣愣的站成一溜儿，目瞪口呆的看着眼前情景。一名身段妖娆的红发女子，正在快速消灭她能见到的一切菜肴。刚刚扒拉完一碗，就用筷子瞧着瓷碗，笑眯眯的道：“添饭添饭，我要吃饭饭！”
桌边的小哥浑身一哆嗦，哪敢得罪这位姑奶奶？慌忙捧走瓷碗，替她盛饭。心里暗道：“天呐，她一顿得吃多少啊？这都七八碗下去了！她那腰身仅堪一握，肚子里却能装下这么多？”
“离谱，离了个大谱！”
——红发女子颇为满意，一边吃着，还一边训话：“你们可听好了，我是靖安王的大丫鬟——红药！从今往后，王府里的所有丫鬟、家丁、下人，包括内外杂役，都归我管！”
那几人连忙点头，应承不迭。恰好后厨管事的老哥回来，听到这话，直感觉头晕目眩，几乎跌倒。想着还要张罗晚饭，立即打起十二分精神，赔着笑脸道：“姑娘您且吃开心，是小的准备不周，劳烦您亲自过来——以后但有需要，姑娘开口吩咐即可！”
“嘻嘻，算你懂事！”
红药满意的点了点头，还想继续训话，身畔地面忽的点开一圈水墨光芒，一个纤细身影兀然闪现。“可算找着你了。”
穆沙扫视一眼，便知发生了什么事。颇为无奈的笑道：“吃好了，咱得去帮街坊搬新家，还有好几片呢。”
“唔唔！”
红药被抓了现行，脸上有些怯怯，连声应道，“最后一碗，真的最后一碗——这不是许久没见主人，我越想他，肚子就越饿嘛。”
说着，还冲后厨管事招呼道：“大叔，再给我来分白切鸡呗，配蒜蓉汁的！”
——片刻后，穆沙总算把红药拽出后厨。“总算吃了个半饱……”红药揉揉全无变化的肚子，脸上还有些委屈，“走吧小丫鬟，帮街坊搬家去！”
穆沙白她一眼：“你呀，少给我添乱，在余大哥家里吃吃喝喝也就算了，待会儿上了街面，别使你那魅惑人心的法门，听见了没？”
“知道啦知道啦……”红药化形之初，正是跟着穆沙学习识字穿衣、诸般礼法，还真就挺她的话。姐妹俩一齐出门，就去到城中繁忙处。……水月城改建，七月便已开始。除了原有的清澜府衙、城墙不动，整个城市，都向外扩大了两倍左右！余家买下城郊所有地皮，按一线郡城的规模，对水月城进行重新规划。城内涉及搬迁者，一律按三倍价格的新地、新房进行补偿。搬迁产生的所有费用，余家全包！……“新城扩大了两倍多，到时候有那么多人嘛……”红药一边忙活，一边嘀咕，“主人花那么多钱，不会打水漂吧？”
穆沙信心十足：“待余大哥回来加冕，与嫂子完婚，只要不和清澜官府闹僵，水月城定是东南宝地。”
“余家买的许多地皮，因为规划得当，送出去不到半数。到时候利用靖安王府的热度转手一卖，留些旺铺招租，还能发财呢！”
穆沙越说越是憧憬：“公主姐姐会从南边打通噬魂山东麓的商道，直达靖安王封地。顾大哥在北方筹谋，目的亦是如此——咱们都加把劲，到时候给余大哥一个惊喜！”
想到心中之人，曾为了大火那般付出，再苦再累都值得了。红药这才端正态度，认真的道：“嗯嗯，主人回来看到这一切，一定会非常非常开心！小丫鬟，这一片我包了，你去隔壁的巷子！不要影响我的速度！”
“行行行！”
穆沙就把几枚搬运之用的虚戒塞到红药手里，挑衅的道，“看谁快！”