湖水冻上一层薄冰，落尽了叶子的树干上的雪，被女子的哭喊声震得簌簌地掉落下来，惹得往来的下人们皆探头，窃窃私语之声不断。沈致远这回是当真动了怒，顾不得沈诗音的哭喊哀求，便径直将她押到了老夫人院中。老夫人本是先了一步回府，此时正由侍女捏着肩膀，靠着软榻小憩，见如此情景，先是愣了愣，便问道：“这是怎么了？”
“是孩儿没能教好她。”
沈致远强压着怒火，深吸了一口气，朝宋依觅点头，“叫表妹受惊了。”
“倒也没什么。”
宋依觅轻咳了一声，以帕子捂着嘴角，轻声道，“莫要为我伤了家里的和气才是。”
老夫人一看这个阵势，哪里还有不明白的，眼神一冷，只觉得这个孙女与谢氏一般不懂事，沉声道：“你才来便要吃委屈，旁人该把我镇国公府当做什么了？”
“姨母……”宋依觅唤了一声，便听沈澜音开了口。“此事确是三妹妹不对。”
沈澜音向着老夫人一福，微微垂头，叹了一口气，道，“只是三妹妹还小，莫要罚得太重了才是。”
这话听起来似乎是在求情，却是直接将责罚的事情提了起来。沈诗音气得双眼冒火，尖声道：“你装什么好人？若不是你……”“若不是二小姐护着，我、我还不知如今能不能好端端地站在这儿。”
宋依觅打断了她，眼中含泪，却是带了几分委屈，只叫人看了心疼。“什么？”
老夫人微微惊了一下，似乎是没想到里头还有别的事情。她还以为沈诗音至多是说了几句不好听的，这般看来却像是还有旁的。沈致远抿了抿唇，沉声道：“儿子到时，她正往表妹的方向冲去，若不是澜音护着……”“混账！”
老夫人听得火冒三丈，口中骂了一句，“可见是谢姨娘没能把你教好！自去抄三卷佛经，日后没事儿便少到我面前晃！”
这话是当着满院的下人说的，半点都没顾忌沈诗音的脸面，直叫她登时便红了眼眶。“祖母为何如此偏心！”
她又羞又恼，大哭着喊道。“祖母是为了你好。”
沈澜音挑了挑眉，眼中闪过一丝愉悦，面上只做出一副担忧的模样，道，“三妹妹再如此不知事，日后可如何是好？”
“二丫头不必与她废话！”
老夫人冷哼一声，心中觉得沈澜音很是熨贴，对着不懂事的沈诗音就更没了好声气，“还不快下去！”
“这是怎么了？”
谢姨娘从院里听说沈诗音被押回府，便匆匆赶了过来，此时一踏进院里，便听到老太太的斥责，忙拉住要跑走的沈诗音，上前赔笑道，“诗音有什么不是，老太太也不必发这么大的火。”
“看看你养的好女儿！”
老夫人见她妖妖娆娆的模样，更添了三分火气，怒声道，“今日敢打依觅，日后是不是就该打我这个老婆子了！”
“祖母息怒。”
沈澜音见老夫人当真动了气，忙上前安抚道，“她不知事，罚了便是，何必动气，平白伤了身体。”
“哼！”
老夫人好一会儿才平复下来，拉着沈澜音的手拍了拍，冷声道，“可见这府中没个主母是不成的，好好的女儿没人教养似的，竟被糟蹋成了这样！”
这便是旁敲侧击了。沈致远只低着头，权当自己是个透明人。他对宋依觅确实颇有几分格外的照顾，却也只是因着对逝去妻子的一份挂念，叫他娶个替代品回来，他却是万万不肯的。这不仅是对妻子的侮辱，也是对宋依觅的不尊重。谢姨娘却是看不清这点，登时便急了，插口道：“老夫人这话说得不对，府中十几年没有主母也不曾生出什么事端，反倒是表妹一来……”她与沈诗音一样，早就把主母之位视作了囊中物，眼见着老夫人就要插手沈致远续弦之事，哪里受得了。“这里可有你说话的份？”
老夫人当即便斥了一句，厉声道，“一个妾室都忘了尊卑之分，可见规矩都没了。”
她顿了顿，见沈致远不开声，索性敞开了道：“你表妹是个好的，又是孩子们的表姑母，日后绝不会亏待了他们去……我瞧着不如给你做个续弦，也不算埋汰了你。”
“老夫人！”
谢姨娘被她下了脸面，气得浑身发抖，却还得撑着个有些扭曲的难看笑容，提醒道，“表妹可还在孝中。”
“竟还唤上表妹了，没规矩的东西。”
老夫人此时对她不喜，看她便是样样都不好，斥了一声，才朝沈致远道，“也不是什么大事，那时正好家中两个丫头都嫁了人，也省得你心中寂寞。”
“母亲。”
沈致远忙道，“此事万万不可。”
他说着，又突然顿住了，抬头去看宋依觅的脸色，似乎生怕伤到了她，斟酌再三，不知该如何开口。哪怕不说别的，正在孝期的表妹寄宿家中，出了孝竟就做了他的续弦，说出去该是个怎么回事？老夫人却是看明白了他的抗拒，轻叹了一声，也知强扭的瓜不甜，并不强求，只又道：“不过是随口一说罢了，怎么急成这样。”
“我才来，表哥怕是连我是个什么人都不清楚，怎好说这种事情。”
宋依觅眼中闪过一丝不甘，显然是对这个大好的机会就这么没了很是失落，却还是捂着嘴笑着打趣，“姨母可莫要拿我说笑！”
“表姑母说得是。”
沈澜音也在一旁笑着应和，心下却不知为何松了一口气。沈澜音抬眼看向谢姨娘的方向，见她果真是又恨又惊怒，便做出来几分对宋依觅不快忌惮的神色，故意叫她看见。是时候添一把火了。