秋二家总共就两间房带个小院子，堂屋隔成两部分，靠里是秋二夫妻住，右手边是个单间房，就秋小蝉住，房门冲院子方向开，左手边，秋二用泥土彻了两小间，一间做灶房，灶房和堂房之间有扇门连通，灶房还朝院子方向开了扇小门，另一间单分开做厕所，秋二又在他和秋二娘住的后屋开了扇门，搭了一个更小的院子，这才有些样子了。秋二娘不善言语，却是个爱干净的人，就秋二腰砸伤了，她都把屋前院后收拾得干干净净，直到秋小蝉出事，才邋遢起来，秋小蝉一好，她又变得整天闲不住了。昨天进厨房，里面黑摸摸的，看不清状况，白天亮堂，秋小蝉看清里面有个灶台，灶台上有两个灶，一个灶放着一个大锅铁，另一个放着蒸笼等物，灶后面有一个木制的厨柜，因为时间太长久，已经看不清上面的土漆颜色了，从院子进门的一角堆着柴禾和引火的干秸杆，上面还悬着一条腊前腿肉。灶房没窗，幸好朝院子方向还开了扇门，否则真没什么光线，油烟也没办法散开。秋二夫妻俩都是吃得苦的，又做着卖豆腐的小生意，如果不是要供个林运，早就能攒下些银钱，甚至在乡下置几亩上好的水田，但眼下的秋二家，本来贴补林家已经所剩无几，秋二腰伤，秋小蝉投河，把仅有的一点结余也花得精光。秋二娘没敢告诉秋小蝉，眼下连做豆腐的豆子都在王贵那里赊的，那条腊肉本是为了林运高榜提名，成亲请客时备的，家里再苦都没舍得吃，才留下了。秋小蝉在灶膛边的小木凳上坐下来，一边往灶膛里添柴，一边盘算着，就算秋二娘每日抛去那买豆子、买粮、盐、菜之后能节余30文，一个月也只能剩不到900文，这对于一般的小门小户过日子，只要勤快，一年也能攒些，但对于去省城坏林运前程，那就远远不够了。想到这里，秋小蝉有点急。“蝉儿，蝉儿。”
秋二娘连叫了几声，秋小蝉才回过神来问，“娘，啥事？”
“明年你就十八了，娘不想你嫁出去受苦，要不给你招个人？”
秋小蝉啧了一声，差点还忘了这岔了，如果被官媒配给什么老头变态，她想去省城，肯定想都别想。当然秋二娘给她招个上门夫婿，虽然妥当，但男子力气大过女子，如果上了门，反客为主，她同样没机会到省城；如果这个男子老实厚道，她接下来要干的事，万一毁了人家，也过意不去。秋小蝉没回话。秋二娘只以为是自家闺女面皮薄，便道：“娘好好做半年豆腐，到时候仔细挑，一定给你挑个相貌好的，机灵点的。”
“娘，女儿的名声已让那林运毁了，你想招个好的，人家也未必答应。”
秋小蝉不得不点一下秋二娘。“娘许他家多些银子，就算今年拿不出来，给他家打借条，明年后年添上。”
一提起这事，那新愁旧恨就涌上了秋二娘的心头。