第一次。一个老者爬出来，向船上抱拳叫屈：“叶大人，缉拿你不关我们事，我们不过是钱庄长老，是大掌柜下令捉拿你，我等也没参与追杀你。”
“叶大人，缉拿你我们事先也不知道，求你放过我们。”
又有四个人爬出来磕头，说得痛哭流涕，就像他们是被金壁钱庄害苦了。“叶大人，放过我们吧，我们愿意弃财保命。”
一个老者爬起来，抹下两枚戒指，摆放在前面地上。“你们这几个老狐狸。”
此时一个中年人站起来，指着跪在前面的几个老者破口大骂：“事到临头都装糊涂了，各州府从钱庄支走大笔缉拿费用，你们长老不同意，这笔巨额数目怎么开支？你们还敢说不知道？”
“钱庄不是先开支了，后面才通报了我们。”
“事先我们根本就不知道。”
几个老者也是极力抗辨。不过这些小儿科的狡辩，苍白无力又显出他们恐惧到了极点。这些掌财富的长老，一句话就能让州府出动战船抓人，且随便扣一个罪名就可以。这时候，惶惶不安的跪在这里，他们比谁都清楚，曾经缉拿的小贼，决不会放过他们。胖墩是冷眼看着他们狗咬狗，贪生怕死是人的本性，为了求生什么事也能做，相互推诿又算得了什么？“谁是大掌柜？”
胖墩突然冷声喝问，把跪着的一群人吓了一大惊。一个个面面相觑，却也没人先开口。从这些长老执事的表情能看出来，金壁钱庄大掌柜，很是具有威望。片刻，跪在最前面的一个老者，用手指了指后面的钱庄。胖墩从船上一步就迈进了钱庄大门。富丽堂皇的殿堂，墙壁上涂了金色，映在人身上熠熠生辉，进入的人仿佛切身走进了财富的世界。