“收养”两个字一出，前面开车的刘胖子啪地瞪大自己的小眼睛，努力竖起耳朵听。
白术沉默片刻，低声：“要不算了吧，我怕给你们添麻烦……” “不麻烦！”刘胖子应激一喝，手下方向盘一个没把控车身飞转出“S”型，惯性拉扯安全带勒紧身体，风锦云措不及防颠簸前仰，脱口惊怒： “你要死啊，会不会开车，出任务把你脑袋摔坏了吗？！”
“不不不，没有！”
刘胖子马上调整方向盘，结巴着开回正路，视线还是不停地透过后视镜，眼巴巴瞅着白术。 “队员没有一个能省心的。”
风锦云稳住呼吸，看向凝眉的白术，“你不用怕麻烦，也不用担心尴尬，只是法律上挂名在刘胖子那。 “宁稚有座旧旅馆，我们俩和其他一些猎手住在那，空房间很多，你同意的话就和我们一起住，会有自己的房间，大家一起照顾。 “对了，宁稚也很喜欢孩子，她自己还收养了个女孩，和你差不多大。我们出任务的时候你还可以和她一起玩，或者一起上学。”
车内寂静。 刘胖子紧张地咽了咽口水，勉强笑了笑：“没事的，不同意也没关系，现在黑市上军火都能随便搞，更何况个ID，我想办法……” “我愿意。”
白术突然出声。 大不了以后她多弄几个假身份，办事小心一点。 “哦，你愿——等等，你说愿意？你真的愿意？！”
刘胖子瞪大眼，声调骤然拔高，手下一激动方向盘二次滑坡车头直接撞进灌木丛！ 咚！ 车身脱轨紧急手刹，惯性拉扯后身体狠命往后一颠，风锦云被撞得头昏眼花，气到发抖： “刘胖子，你他妈到底会不会开车？！”
“会会会，我只是太激动了，我当爸……不是，我当哥了！云姐你不要在小薯条面前污蔑我！我很靠谱的，城门就在前面，咱马上就到了，我回去给你们做糖醋鱼吃！”
风锦云笑骂两句。 白术倚靠在车窗微阖双眼，长而浓密的眼睫下流露出一丝微光。 她没有嫌吵闹，只是按正助听器，低低笑了声。 · 城门近在眼前。 白术落下一半车窗，在刺目的阳光下稍眯起眼睛，看向城墙。 城防建筑为军事防爆设计，两侧看不见尽头，顶部已耸立如云，接地处引出三条外凸的玻璃长廊作为入口，长达五百米，两侧宽近三百米，中间主入口宽度翻倍，统高二十米，全部为合金防爆玻璃。 廊前、廊内、尽头设立三段污染检测关卡，大型荧光显示屏悬挂在入口之上。 车辆行驶入内，仪器启动。 显示屏上数字跳跃，判定污染数值，喷洒防治药物。 “没事，”队伍不长效率高，前面只剩下一辆车，刘胖子转头对白术笑笑：“都是老流程了，只要……” 【滴——警告！发现不合格车辆，车内藏有高污染物！】 人工智能发出警告，音调刺耳。 刘胖子表情一僵，只见前方警卫提枪靠近，天花板内、两侧墙壁的小口径火炮对准目标，几乎是眨眼间包围了前面那辆SUV，缉拿车内人员，地板下沉将涉事车辆转入地下区域。 半分钟，秩序恢复。 “哈，哈哈，”刘胖子尴尬，“那个，只要不走私偷渡污染物，车外没有沾染过多的异形血液、肢体碎片等污染物体，就能安全过去。咱没事哈，咱没事。”
“行了，我们又不搞走私，”风锦云见怪不怪，“赶紧进。”
胖子应声，开车进入检测范围。 白术偏移目光，不动声色地按住腰后，宽松的作战服外套下有什么东西一闪而过。 不巧，她搞走私。 大屏幕上的数值不断增高，白术关闭车窗，动作间听到自己不断加快的心跳。 滴！ 数值停止，AI冰冷严肃的提示音响起。 【车牌号WT579，车内外污染数值为31.987，根据《帝国污染安全防治法》，此次结果为低污染安全数值，正在喷洒防治药物……喷洒完成！已放行。】 白术松了口气，放下心。 【请直行进入廊内检测关卡，接受人员血检。】 刘胖子跟随AI的指令驶入廊内，第二关卡的提示音进入耳内： 【请车内人员下车接受血检，不要乱跑或过长停留，三分钟后通知结果，请耐心等待。】 “这里的检测仪都是最顶尖的仪器，体型非常大，检测速度也极快，全帝国只有十台。”
他们已经接受过血检，风锦云放松地走流程，顺道和白术科普： “对了，你以前没在城池生活过吗？”
“没有，”白术摇头，立好人设，“外面有些零散的小型幸存者城镇，我以前住在那里，现在已经毁掉了。”
“小型城镇不足以防御异形，”风锦云拿到血检结果，确认无误后上车前行，“这也是帝国建造这座大型城池的原因。”
她说着抬起手，指向前方： “看。”
白术稍挑眉，顺着她的指尖看向最后一道缓冲关卡，刘胖子手快地降下车窗，让声音与画面一起涌入。 “哥，我在这！”
“爸爸回来了！”
“姐，没受伤吧，我在家做好饭了。”
热情欢愉的笑声如春风暖耳，思念与团聚汇聚成温暖的细语关怀，关卡后等待的家属如重释放，与安全回城的家人拥抱亲吻。 “要回家喽。”
刘胖子眉飞色舞，“一会儿去集市上给你买条鱼吃，还想吃什么告诉哥。”
白术露出点笑意，“我——” “我女儿说好要回来的！哪怕让我再见最后一面啊！”
人群中暴起尖锐的哭声，车内三人一齐看去。 白发苍苍的父亲泪流满面，佝偻拄拐的母亲捂面痛哭，悲鸣如凄哀挽歌拉扯着所有人的神经，仿佛余震引出四面更多痛楚的共鸣： “我没能救你弟弟。”
“抱歉，你阿姐回不来了。”
“对不起……”
“这在外城是很常见的事，尤其是外城二区。”风锦云安静几秒，她看着窗外有哭有笑的面容，似乎有一秒的触动，但最终逝去，化为更为平静的话语： “红月出现后，生命体被污染畸变，被它们袭击的生物又继续变异，连人类都被污染。 “即使有热武器和天基武器的压制，帝国还是遭受重创，城市沦陷，乡村基本消失，上边儿就下令建造铜墙铁壁，把剩余城市分化为内城、外城一区、外城二区，越向内防守越严苛，条件越优越，最里面那帮都是【内城贵族】，顶顶尖的大人物，比如帝国议会的议员。 “同样的，越往外就越无足轻重，像是底层的垃圾堆。”
“没错，”刘胖子自嘲，没阻止风锦云和白术说这些，“咱们是最外层，生物链最底端，但凡异形暴乱出个意外，外二城的人都会是前线肉盾。”
“而且外城时薪工资很低，还要交人头税，黑户增多简直是情理之中，很多人连饭都吃不起哪有精力再管医疗学习交税，”风锦云冷笑，“简直是逼着我们做猎手出城，用命赚钱活下来。”
白术眉心一跳，逐渐皱起。 议会那帮人的德行她很清楚，绝大多数都腐败专横高高在上，牺牲别人事小牺牲自己事大，对下面人能榨就榨，很多条例都耍着心机给自个揩油，算盘敲得白术在太空站也能听见，简直震碎物理学。 但这些事，她不了解。 战时军/政不分家，但毕竟领域不同，存在隔阂。 白术总待在前线战场，参与过内城乱斗，对外城的了解局限于军事，况且这地方在她军变前就沦陷了，印象里…… 最直接的接触是捣毁黑市、解决外城暴乱，最亲民的参与是名字画叉，荣登游行横幅。 “嗨，别想那么多了！”
刘胖子看白术拧紧眉心，有些不忍，“人这东西，会自己找个出路活下去的，走一步算一步——薯条！”
“嗯？”
白术眨了眨眼回神，看向活跃气氛的刘胖子。 正巧第三关卡通过，AI的提示音变得温和轻柔。 刘胖子踩下油门，穿越关卡进入房屋鳞次栉比，人来人往的街道，路边小摊卖着暖烘烘的吃食，仿佛穿越时空坠落烟火人世间。 他对着后视镜朝白术比了个耶，扬声大笑，与落在车后的提示音巧妙重合—— 【欢迎来到外城。】 “欢迎来到外城！”