杨青感叹聂小倩运气的空档，后者身形忽地变淡，眨眼投进身后撑天牒。 随即撑天牒落在杨青手腕，化作一只古朴暗沉的手环。 手环上九点浑圆凸起，看不出一丝接驳痕迹。 “公子咱们快些出去吧，火云兽在外面这么久，不知道现在怎么样了。”
五行神遁符祭炼完成，撑天牒也收集齐整。 在海下一年半多接近两年，的确到了走的时候。 毕竟他喜欢清修，不是苦修。 念头一动，脚下五行神遁符瞬息凝结。 符箓上五彩斑斓微光闪耀，周围虚空随着明暗不定的光线波动，好似粼粼水面，随时可供隐没穿行。 清远之前所传的符箓，至多可达百里外。 杨青道行所限，从没有闪出过那么远。 如今这道符箓作为神通刻画进气海，初始就可遁出一百六十余里。虽然消耗仍旧不小，但比起从前已经好了不少。 日后他境界增长，还会进一步提升。 看了眼因为两人说话又睁眼探望洞内的异兽，杨青神念一扫锁定海面。 下一刻符箓带着他没入虚空，瞬息消失不见。 从虚空中遁出，四周仍被海水包围，但已经离开异兽所在巢穴。 知道此处特异，他也没觉意外。 俯身看向深海处，只见道道红芒往来横扫，身周水流更有阵阵强烈波动。 显然是异兽发觉他逃脱，暴怒找寻。 摇了摇头他不去理会，再一动念消失原地，睁眼时四下一空，已经脱离深海，来到海面之上。 此时正是晴空万里，艳阳高照。 察觉出海，聂小倩从撑天牒中现出身形，对着天空狠狠伸了个懒腰：“可惜我的鬼兵都被那怪物吞了……” 怕她提起自己后来收走的几十头，杨青一摆衣袖飞向之前暂住的岛屿。 “你可以下去跟它要。”
聂小倩闻言瘪了瘪嘴，纵身跟了上去。 两人回到岛上时，火云兽正在岸边水里扑腾。 远远看见杨青带着聂小倩归来，它嘴里压着一尾肥鱼呆愣半晌，才摇晃脑袋把鱼吐了，飞奔迎上。 杨青拍拍它背脊宽慰两句，就放它去跟聂小倩嬉闹。 这座海中孤岛本就是暂时落脚所用，现下神器集齐也没什么留恋。 最后看一眼，杨青就跨上火云兽往陆地飞去。 他刻意让火云兽向东方偏转了些，没有选择来时原路。 从云沧到南海一路他没见过像样的城市，在海下困局许久重见天日颇有些静极思动，更想尝尝人间烟火。 听说要去游玩，聂小倩自然万分赞成，一路兴高采烈说个不停。 他们所在海域已经远离陆地近两万里，向东方偏转就要更远一些。 但火云兽在海上苦等许久早不耐烦，它在空中不眠不休疾驰三天，终于看到陆地。 巧的是这处岸边正有渔人织网。 从出了太虚山，杨青到此世界也有四年时间。 尽管大多时候都闭门修炼，也深感这里地广人稀。 有时候走出几千里不见人影都算寻常。 带着聂小倩上前问明道路，得知此地向东五百里就有一座名为东海的城池，沿途村庄城镇不断，人烟稠密。 再向西北还有宛南城，以及一座名为天昭的雄城。 据说天昭是方圆十万里内最大的城市。 五百里对于火云兽不过眨眼工夫，杨青看天色不早，于是便先到东海城休息下来。 东海城延续此方世界风格，同样城池阔大，人流稠密，不过并没有什么特别之处。 杨青上次住客栈还是初来时跟着王勉温九，此时再被店伙计簇拥进门，扑面而来的烟火气让他心神陡然一松。 在客栈二楼要了热水，点桌饭菜，就趁着天黑放聂小倩去城池内外收拢鬼兵。 进城时火云兽被放去城外觅食，聂小倩鬼兵尽失正急着补足。 有杨青首肯，她兴高采烈出门去了。 一夜无话，第二天聂小倩带着一百余头鬼兵回来，杨青又在城中随意转了一圈，就在午后出城赶往宛南城。 天黑入夜时分，火云兽在宛南城东落下，此时城门已经紧闭。 不过沿途几千里道路通畅，路上行人商贾不绝，可见两城来往密切。 “公子，咱们干嘛不直接进城？”
眼见杨青放走火云兽，朝着城外规模不大的客栈步行过去，聂小倩疑惑出声。 “既然是散心，守守常人规矩也没什么不好。”
说着他撇下聂小倩，独自迈步走进静寂无声，只在门口高挂明灯的客栈院中。 夜色虽然不深，大道上来往商队也该到了落脚的时候。 这家客栈不是宛南城周边唯一，但位置相对靠外。 按理说不该这么冷清，可杨青走到门前时，身后已过了三拨人群，却没有一个往这边来投宿。 且他神念过处，屋内也只有一老一少两人守店。 “笃笃笃。”
“谁啊？”
敲响木门，过了一阵里面传来谨慎问询声。 杨青闻声笑道：“住你们店还要先报名字吗？”
那年轻店伙计隔着门板一怔，这才端着油灯，哆哆嗦嗦上前拉开条门缝：“你……公子要住本店？”
“怎么？门口挂着灯笼，莫非不让住？”
“住是让住，不过……” “我说你小子啰唆什么呢？有人住店还不把客人请进来！”
屋内年近六旬的掌柜呵斥一声，披着外衣走到前厅一把拉开房门，对杨青讪笑道：“公子请进，快请进来说话。”
目光在两人脸上一扫，杨青含笑进门。 身后年轻伙计迟疑道：“三叔，咱这店……” “我说你小子脑袋进水了？咱这店怎么了，这店清静！”
掌柜沉声回了一句，转身又对杨青笑道：“公子住几天啊？可要饭菜？”
“不必了。”
见客栈中没有掌勺，这两人也不像有厨艺在身的样子，于是杨青只吩咐准备干净房间，就自顾上楼去了。 点了灯在房中没坐一会儿，房门就被先前年轻伙计敲响。 “进来。”
笑着看向推门而入的伙计，杨青问道：“你好像有话要说。”
“是，是有话说。”
年轻伙计略微弯腰，点头答道：“我看公子不是本地人，因此上来给您提个醒。”
“你说来听听，什么事儿需要特意提醒。”
“公子难道没注意店中没有客人吗？”
“确实有些清静。”
“嗨，我跟你直说了吧，这店里闹鬼。”
似是见杨青不以为意的态度，这年轻伙计焦急说了一句，转而又解释道： “不过没出过人命，只是有人看见不干净的东西，生过大病。我三叔他人也不坏，就是一直没生意急的，公子不要怪罪。”
杨青饶有兴趣看着眼前年轻人。 天下千百种人，有愿意行骗的，就有心里不落忍的。 这个世界与以往不同，这里的人说闹鬼那是真闹。 “宛南这么大的城，就没人管？”
“公子有所不知，世上妖魔鬼怪那么多，谁管得过来？太虚山的神仙们可没空。”
伙计看杨青还算和善，也或许是自己憋得久了，闻言接口道： “再说这些阴魂鬼物等闲不害人，真出事儿的倒也不多。就像本店这事儿，每到夜里，就有一个汉子带群孩子出来扫地。 与人也无害，可他吓人呐。前些日子我三叔也找城内的和尚道士看过，您猜他们怎么说？”
杨青听得有趣，扬扬下巴示意他继续。 “这帮骗子愣说这是阴魂赶人，说这是扫地出门。”
“呵呵，也有些道理。”
“公子一看就是有学问的人，您都笑了，那指定是瞎扯。这店是我三叔一生心血，开了十几年都没事，哪有阴魂赶人一说。”
说完他拱手道：“小的不打扰您休息，就是提醒您夜里尽量别出来，以免冲撞鬼神。”
“有劳。”
目送伙计出门，杨青也没当回事。 睡到半夜时神念中忽起波动，他凝神一看院中，果然多了一个身穿寿衣的中年汉子，身后跟着七八个孩子在院中扫洒。 这一队阴魂面目阴鸷，却比从前见过的都要特别。 几乎每一条魂体都是由不同阴魂缝合，而非自然生长。 因此看着格外别扭。 他神念一扫就知道必然是有人刻意炼制，而且这样的阴魂自己用不了。 想着可能碰上役神宗的人，他就静静看着。 如果能收到储存阴魂的法器，抢过来让聂小倩帮他炼鬼兵不知道能省多少事儿。 然而这念头刚升起没一会儿，就见一众阴魂忽然改变行进路线，转身走到掌柜和伙计门前砸了起来。 他们手中扫帚并非实体，可砸在门头依然震响。 按理说阴魂害人不用走门，只是这些阴魂不知是否炼制手法不对，凶性是有了，本身却太弱。 只能先以声势吓人，等人肝胆皆破才敢进入屋内。 眼看那伙计还好些，掌柜的已经抖如筛糠，他轻咳一声，随即就听院中“刺啦”一声。 电光闪过，几缕青烟升腾，又重归静寂。 方才还把头蒙在被子里，假装听不到的伙计闻声一僵，接着慢慢掀开被子一角。 听了半晌确定没了动静，他小心爬起身走到门前看了看，又疑惑地抬头望向楼上杨青房间所在，若有所思地走到掌柜门前轻轻敲门： “三叔，没事儿了，都不见了。”
“知……知道了，你早点儿歇着吧。”
察觉掌柜声音有异，他也知道必是刚才吓得不轻，于是压下兴奋劲儿回房睡下。 第二天清晨，杨青下楼时店伙计早已备好饭菜。 看杨青下楼他急忙迎上去躬身试探道：“昨晚多谢公子相救。”
“嗯。”
略微颔首，杨青坐到桌前拿起筷子。 伙计见他不愿多说，店里又没其他客人，便在一旁殷勤侍候。 ……