护法乍然发怒，一语道破商挽琴的心思。
要是换了先前的商挽琴，此时少不得惊慌失措，就会被看出破绽。 好在，跪在这里的商挽琴，已然有所准备。 她暗暗吸一口气，正色道：“护法明鉴，并非如此！”护法冷眼看她：“你道如何？说来听听。”
商挽琴道：“属下是想，乔逢雪并不是一个容易勾引的人。如果贸然贴上去，他很可能心生疑虑，反而不美。”
护法思索片刻，长长“嗯”了一声，终于缓缓点头：“此言倒是不假。那你是怎么想的？”
商挽琴忙道：“属下是想欲扬先抑。”
“此话从何说起？”
商挽琴垂着头，快速过了一遍腹稿，再开口时，声音沉稳而不失敬畏： “护法容禀。这一年里，属下先扮演一位粗鲁浅薄的表妹，让人觉得看了就讨厌，接下来再慢慢改正。乔逢雪是聪明人，而聪明人总是对聪明人保持警惕，对愚笨之人却少有戒心。”
“而同时，一个从始至终都能干、完美的女人，总是有些太不好接近。”
“相反，如果是一个愚笨之辈，慢慢改正自己，变得聪明伶俐、善解人意，反而让人印象深刻，更容易产生感情。”
说着说着，商挽琴自己都快信了。 护法也将信将疑，沉吟片刻，疑惑道：“可，这和你离开玉壶春有什么关系？”
商挽琴仍低头，愈发恭敬：“护法容禀，属下在玉壶春一年，已经内部探明七七八八，却耽于外务，无暇多见那乔逢雪。既然面都见不到，又谈何勾引？”
“是以，属下想脱离玉壶春，不再当玉壶春的弟子，而只以表妹身份跟着乔逢雪。”
“属下的计划是……” 护法听完，眼睛一亮，原本那份阴郁之色消失殆尽。 他放开法决，击掌赞叹：“言之有理！真让人想不到，鬼羽，你在其他方面表现平平，于人心一道却自有见解。不愧是被占命师大人选中之人。”
商挽琴心想：去你的，鬼才要在那些杀人任务上表现良好。 表面心怀感激地接受赞美：“多谢护法夸赞！”
“不必谢我，一切都是命运的安排。”
护法眼神一肃，双手十指交叉、大拇指内扣，缓声吟出一句。
“——杀生成圣，早悟兰因！”又到了邪/教喊口号的环节。 商挽琴心领神会。她心中鄙夷，却也立刻双手交叉、大拇指内扣，毕恭毕敬地说：“杀生成圣，早悟兰因！”
这是兰因会的教诲。 护法看她一脸虔诚，满意点头，总算放下疑虑。 “好好干，上面不会忘记你的功劳！”
说罢，飘然而去。 只见一阵灰黑色烟雾兴起，裹住他的身形，接着，他整个人好似溃散一般，化为无数细密小虫。 小虫“嗡嗡”，飞散不见。 真是非常邪恶、非常恶心的退场方式，很符合兰因会的审美。 护法离去后，商挽琴站了起来。 密室中，另一名黑衣人这才慢吞吞地靠近过来。他也戴着面具，但面具上绘制的图案不同，像一只妖异的狐狸。 “你还挺有急智的。”
狐狸面具夸奖说，“不过，你说的都是真的吗？”
“过奖。”
商挽琴敷衍一句，没搭理他后头的问题，只伸出手，“有没有钱？给我点银子。”
狐狸面具探手入怀：“你要多少？”
“一百八十两，谢谢。”
狐狸面具的动作陡然凝滞：“这么多？！你要这么多钱干什么？”
“有用。”
“什么用？”
“任务用。”
“你不就是勾引个人，需要什么钱。”
“不是说了吗，我要离开玉壶春。契约时间没待够，人家要我赔钱” “那也太多了……” 狐狸面具嘀嘀咕咕：“那乔逢雪为什么不帮你出？看来你勾引一年，实在没什么成效。你果然在和护法说大话。”
商挽琴磨牙：“要你管！”
见狐狸面具迟迟不动，她催促道：“给不给？你要是不给，我就写信打小报告，说你故意为难我、不让我完成任务，指不定已经被玉壶春策反了。”
“话可不能乱说！”
狐狸面具一凛，总算从怀里摸出一张银票，动作不情不愿：“这次的任务拨款不多，这是我的私房钱，存得也不容易，你可……” 商挽琴面露微笑、表示感谢，手里动作很快地抢了银票走。狐狸面具的目光直勾勾跟着那张银票，心痛几乎从目光里滴出。 “再给我一包毒/药。”
商挽琴又伸出手，“不能毒死人，但是表面症状要严重一些，最好吐个血。”
“真是的，你自己的任务，干嘛老要我出血……” 虽然这么念叨，狐狸面具却还是取出一包药粉。 商挽琴拿了过来，打开看看。嗯，是认识的毒/药，吃了之后大概半个时辰发作。她忽然微微一笑。 她抬起手，自己将药粉吞了下去。 “鬼羽你……？！”
狐狸面具猝不及防，目瞪口呆。这是干什么，终于受不了组织的压力，决定自戕了吗？！
虽然也不少见就是…… 狐狸面具陷入沉思。 接下来，商挽琴却将剩下的药扔回给他，想了想，又掏出一支珠钗。 这是一支很漂亮的珠钗，珍珠为主石，扎出花朵的模样。正是商挽琴从梳妆匣中拿出来的那一支。 她将珠钗塞给狐狸面具：“给你，抵钱。”狐狸面具低头一看，忽然“咦”了一声：“南海珠？个头不大，品质却好。要是真拿去当，倒的确值二百两银子。”
“是吧？我估摸也差不多。”
商挽琴有些高兴地说，“我来当铺一躺，揣着钱离开，总得有个说法。”
狐狸面具点点头，收下珠钗，心情好了不少，顺口又问：“你哪儿来的好东西？”
“之前乔逢雪送的。”
商挽琴顿了顿，状似不在乎，“说是生辰礼物，就八月十五那天。”
表妹的生辰是八月十五，正是中秋。她自己前世的生日，也是农历八月十五。真是巧。 狐狸面具“啊”了一声：“你的生辰礼物，给我是不是不太好……” “想什么呢？我没入戏，你怎么入戏了。”
商挽琴笑着转身。 “接下来不要主动联系我。”
她说，声音轻快，“我要去扮演‘被门主心上人下毒谋害的可怜表妹’喽！”
* 商挽琴对护法说的计划，一多半都是真的。 她确实不打算再当玉壶春的弟子，理由也是真的：弟子太忙了，不大能见到乔逢雪。 玉壶春是个从上到下都很忙碌的地方。 作为门主的乔逢雪，明明病弱，却夙兴夜寐，为门派和百姓操碎了心，不是点烛彻夜工作，就是千里迢迢亲赴一地，前去斩除恶鬼。 他率先垂范，门中其余弟子怎能懒怠？于是一个个也拼命工作，玩儿命一样。 简而言之，玉壶春是个卷到极致的地方。 在这样的地方，你居然不勤奋工作，而是成天想着谈情说爱？蛀虫！废物！让人恨铁不成钢的污点！ 之前，商挽琴被各人嫌弃，也有觉得她不够勤勉、总是围着门主转、还三五不时争风吃醋的缘故。 天可怜见，她根本没偷懒！门规规定，一名弟子一个月至少要完成三件铜级任务，她都是认真做完的。 这是什么样的精神，分明是失忆之后、还认真贯彻现代打工人“绝不多为老板干一件事”的躺平精神！ 居然没人欣赏。啧，卷王果然欣赏不来咸鱼的智慧。 商挽琴腹诽一番，全当给自己讲个冷笑话，苦中作乐。 好，接下来就要退出玉壶春，但是赖上乔逢雪了。好歹得让兰因会看到些“任务进度”，不然她恐怕真要凉凉。 怀揣一百八十两银子的巨款，商挽琴底气十足，重新回到了玉壶春。 她想去内务楼找江雪寒，没想到，一进门却看到了温香。 那是一名年轻的女子。她并不多么美丽和精致，但体态纤弱、情态婉约，好似幽莲娴静，自有一番静美。那一双长形的眼睛又天生微敛，多了几分缱绻与忧郁。 “商姑娘。”
温香开口了。她站在建筑的阴影里，持一柄伞，额头微微见汗，似乎等待多时。 在温香脚边，有一只还没打包的包袱。展开的包袱皮上，放着些衣物、匕首、几件首饰，还有一些药物。 商挽琴认出来了：那明明是她的东西。 她立即停下脚步，任由阳光洒满身上，高高挑眉：“温姑娘这是何意？”
温香抿出一笑，开口时声音温柔：“听闻商姑娘要离开玉壶春。毕竟相识一场，我替商姑娘收好行装。”
哦，原来是急急忙忙来赶她走的。 商挽琴“哦”了一声，客气道：“那多谢你了。可惜我还欠着钱，江楼主不许我走。”
“商姑娘无需担忧。”
温香立即接话，唇边笑意隐隐加深：“门主已替商姑娘还清二百两银子。剩余一百八十两，我也替商姑娘还了。”
“天长水阔，商姑娘既有意离去，玉壶春怎能绊了姑娘脚步？便送姑娘一程，愿姑娘今后安好。”
商挽琴一怔。咦，这么好？那她怀里这一百八十两银子，倒是用不上了。 对了，温香肯定是最希望“表妹”离开的人。 她凝视着温香，不知道为什么，脑海中忽然浮现出了一件无关紧要的小事：乔逢雪的剑，名为“软玉剑”。 据说那是与温香重逢之后，他才得到的剑。剑身纤细，剑光柔和。 人人都说，软玉温香，天生一对。 她垂下眼，无声地笑了一下。是，她知道，自己非要伫在这里，真的很多余。对于温香，她也不是没有歉疚。 可她想要活下去。 * 与此同时，温香也在打量商挽琴。 商挽琴比她小五岁，这是温香很在意的一点。这位少女年方十九，正是花一样的年纪，长眉飞扬，桃花眼大而媚，神态却直率天真，糅出一种奇异的魅力。 如果不是她太莽撞、太冲动、太执着、太蠢得稍微勾勾手就会发怒，想必她的人缘不会如此差劲。 可谁让她是这么一个蠢笨之人？ 偏偏门主太温柔多情，对这样一个表妹，也狠不下心不管，三天两头为她操心。 门主狠不下心，她就帮他狠心。 心里这般打算，温香的态度却非常柔和，话也说得很体面。 她在外人面前向来如此，没必要为个商挽琴坏了名声。更何况，她非常清楚，她越是温声细语、体贴大方，商挽琴越容易生气。 该怎么说……这小姑娘好像有种野生动物般的直觉，很轻易能嗅出她的表里不一。可那又如何？她也只能像动物般莽撞吠叫，除了惹人厌之外，什么都做不到。 温香保持着浅浅的笑意，一双眼睛如水柔和，等待着预期中的风雨。 如果商挽琴大发雷霆的时候，能顺便给她一刀，弄点伤出来，就更好了……她思索着。 正想到这里，就见那佩刀的少女果真动了：她大步流星走过来，那潇洒的姿态，是优雅的官宦小姐永远不能欣赏……也不能拥有的。 阳光洒在她眼里，晶亮出奇。 迎着那样的目光，温香竟有一瞬出神。她在想：自己会是哪里受伤？她不希望是脸。但她也不很担心，因为商挽琴虽然莽撞霸道，却不算恶毒。 出神间，只见那少女倾身靠过来，忽然弯起唇角，灿烂一笑。那笑容明媚至极，还带着些许戏谑之意。 那不是一个莽撞冲动的人应该有的笑容——温香忽然感觉到有什么不对。可已经来不及了。 因为就在这一刻，商挽琴忽然“啊”了一声，晃了几晃，突兀地栽倒下去。生生发出一声“砰”，听着都疼。 温香还没回过神，就见那人趴在地上，张口吐出一口鲜血，脸色也急速变得煞白。 “温香姑娘，你，你怎么能这样……！”
商挽琴凄凄惨惨，用一种声调不算很高，但咬字非常清晰、路过的人都能听见的方式，说出这句话。 “你为了逼我离开表兄，竟然下毒害我！”