看完丞相与七王爷的来往信件，恒昊心事重重，一言不发。杜子常在旁也不敢吱声，只静悄悄地候着。那北疆王爷是个心机深重之人，早前最先臣服朝贡的是他，这十多年来也一直规规矩矩，对天朝唯唯诺诺。没想到，他早已埋下炸药，只等时机一到便要点燃。七王爷在北疆驻守多年，也是后来才知道丞相的孪生女儿是北疆王的。因常年在北疆，七王爷的心也野了，更倾向于北疆而非中土。而且，当年恒昊被选中接替皇位，七王爷本就不服，只是不敢反对。当得知北疆王想要攻占中原，夺取皇位时，他几乎没有多想就自愿辅佐。七王爷对自己的实力和本事相当了解，知道即使他继承皇位，也没法统治好天下。再加上他本想在京城逍遥快活，恒昊却派他去北疆驻守，实在恼怒。因此，还不如退一步，与北疆王联手夺权。这北疆王虽然粗野，与七王爷却甚是合得来。两人当初一见如故，北疆王对七王爷也是非常大方，将其奉为二大王，与他平起平坐。其他方面，北疆王也对七王爷相当照顾，几乎有求必应。七王爷人年轻，本也有傲气，又对恒昊不服。经北疆王这一捧，心自然就变了。经过这么多年，七王爷竟觉得自己跟北疆王是亲兄弟，恒昊却仿佛是外来夺权之人，恨不得除之而后快。所以，在北疆王说明意图之后，七王爷毫不思索就答应了。要想入京夺权，还需要内应。但光有丞相不行，因为他毕竟是文官，既没功夫也没兵权。若是动起手来，弱势立显，必会误了大事。而五王爷就不同了，他的两个妻子都是丞相的女儿，而其实是北疆王的。只要将真相说出，那两个女儿定然会跟随亲爹。五王爷身为北疆王的女婿，名义上又是丞相的姑爷，届时不帮不行。只要七王爷与北疆王联手入京，丞相与五王爷又做好内应，大事必成！恒昊想着他们勾画好的这些，气得七窍生烟。他本不是那种自己做了皇帝，就要狠心斩断手足的人。可事实却逼迫他不得不对兄弟下手，让他心痛却又无可奈何。“为什么，这都是为什么！”
恒昊终于忍不住大发雷霆，一掌拍在桌上，大声吼道。杜子常吓得几乎魂掉，半晌才战战兢兢地说：“皇，皇上，息怒。哪朝哪代，都有叛乱之事，唯有派兵才能平息。”
恒昊双眼血红，瞪着他问：“哼，派兵么？以暴制暴？可你知道吗，他们都是我的兄弟！亲兄弟！”
杜子常被他这么一吼，不敢再说，把头低得不能再低。过了一会儿，恒昊颓然坐下，像在自言自语：“朕该怎么办？一个是亲哥哥，一个是亲弟弟。还有那两个如花似玉的弟妹，她们都身怀六甲，朕怎么忍心灭门……”杜子常跟了恒昊许多年，自然明白他的心思。听完他的话，杜子常也觉心痛，不忍地叹气。就在恒昊愁眉不展时，忽听有人来报：“皇上，不好了！依云王妃，吞金自尽了！”
“什么？”
恒昊大惊，猛地站起来问道。那侍卫又说了一遍，说依云因不愿被处死，觉得辱没家门，便在娘家吞金自尽。恒昊只觉得心上挨了重重一击，脸色晦暗如煤。他真没想到，依云竟然如此刚烈，宁可自杀，也不愿意成为罪妇，被处决身亡。对了，还有依辰，依辰也有孕在身。若是灭门，连那个未出世的孩子也要跟着遭殃。孩子是无辜的，依云的孩子已经和母亲一起去了，依辰的可不能再遭此厄运！“快，把依辰接进宫来！”
恒昊大声吩咐道，“好好保护，让她安心养胎，待孩子生下再说！”
杜子常和那侍卫明白恒昊的心意，应了一声便急急直奔丞相府。“若是明月在，也会劝朕这么做的吧。”
恒昊无力地坐下，对自己说，“可是，五哥，七弟，你们为什么要这样？难道朕给你们的权力还不够大么？”
没错，是不够大。他们都只是王爷，五王爷好歹还在京城，兼任京畿使。而七王爷则常年驻守北疆，受尽恶寒荒芜之苦。要想回京城看看，也要得到恒昊特批。后来，七王爷娶了北疆女子。这回与北疆王联手，妄图进军中原夺权，倒像只是北疆一家人造反。可不管怎样，他始终是恒昊的亲弟弟呀！皇权真就有那么大的魔力，能令手足相残，不念兄弟情义么？恒昊心灰意冷，已经不知道该怎么向母后汇报这件事情了。就算他不说，搜查丞相府的事情，也会很快传到太后耳里。太后虽然凤仪天下，威风八面，却也是个慈母。听说自己的两个儿子一起谋反，她怎么接受得了？上次三王爷的事情，就给了太后一个沉重的打击。她也是迫不得已，才要恒昊治罪，想要以此警告其他王爷。谁知，连太后也没有想到，这次想要谋反的，居然是两个儿子一起！“我儿，为娘来了。”
恒昊正在为难，忽听母亲温柔地说道。他慌忙抬头看去，果然是母亲，虽然妆容精致，精神头却大不如前。一眼看去，太后像是几天几夜没有睡觉似的。她的脸上没有了光彩，胭脂也遮不住疲惫。皮肤似乎也松弛了些，现出几分无力来。恒昊急忙离座，快步跑到母亲面前跪下，哽咽着说：“母后，儿皇对不住你！”
太后落下泪来，伸手扶起恒昊说：“恒昊，来，坐下说。”
母子俩坐在一旁的椅子上，恒昊递上茶碗。太后接过去，轻轻抿了一口就喝不下了。“唉，儿啊，你说，老五和老七，他们怎么也……”话未说完，太后就泪如泉涌，再也说不出话来。恒昊当然也不想看到自己的兄弟为了夺位而自相残杀，更不愿亲自将自己的兄弟送上断头台。可是，查出来的这些证据都表明，七王爷是直接参与谋划的，五王爷还不确定。他尽量镇静地说：“母后，儿也不想看到他们这样。可是，老七与北疆王谋划夺权，时日已久。”
太后心里燃起一丝希望，凑过头来问道：“那，老五那里呢？”
恒昊轻叹一声道：“唉，老五那里，现在还不能确认。儿想，或许他之前一直是被蒙在鼓里的。这回治罪，可否不灭门？”
太后思虑片刻，担忧地问：“律例怎么写的？”
说到律例，恒昊的心又是一沉。若完全依照律例，五王爷是丞相的女婿，也在获罪应被杀之列。可他真的不想把自己的兄弟赶尽杀绝，到最后，只剩下他一个孤家寡人。他的心情十分沉重，真想重新修订一遍律例。可如果这次对五王爷太过轻饶，天下会不会大乱，民心不服，认为他在包庇徇私？太后拉着恒昊的手，小声求道：“恒昊，给老五一条生路吧。你看他平时兢兢业业，规规矩矩，也立了不少功劳。这次是丞相与北疆相勾结，应与他无关。”
恒昊当然也希望与五王爷无关，那样，他就可以放过自己的五哥，不至于将他们都除掉。可是，万一查出来的结果，五王爷也是重要谋划人之一呢？不知不觉，一股冷汗冒了出来，让恒昊心都凉了。眼看马上就是中秋节，却出了这么大的事情。如果把他们都杀了，这个节还怎么过？而且，明月和洛亦枫还在石虎城，现在也不知道他们是否安全。如今出了这样的事，恒昊也没有心思去给那幢宅子挖地窖了。他想派人去接明月和洛亦枫回宫，等这件事情了结，再去忙她的事情。“母后，儿想，这些东西是从丞相家搜出，已有足够证据表明丞相与北疆王勾结，意图谋反。先把丞相办了，其他的，等过完中秋再说。”
说完这话，恒昊心里仍然不安。如果现在把丞相办了，那北疆王与七王爷得知消息，定会狗急跳墙，说不定将起事时间提前。到那时，别说过中秋节了，只怕连想睡个安稳觉都难！万一北疆王与七王爷还没入京，五王爷就突然起事逼宫，岂不是大祸临头？若真到了哪一步，恒昊也不得不与亲兄弟兵刃相见。是死是活，只能看各人的造化了！谁知太后却说：“丞相那里，也一样先不办。让他戴罪立功，也好照顾一下那些女眷，尤其是那两个未出世的孩子。”
见母亲如此心慈，恒昊也颇为感动。思虑再三，他决定先不将此事公布出去。但他带兵去搜丞相府已瞒不过众人，只能想个别的罪名，小小的惩戒一下。恒昊将自己的想法说给母亲听，没想到她也赞成。于是，母子俩商定，先以受贿罪将丞相及夫人入狱。至于家眷，因之前已封存家产，上下人等皆要入罪，全数关押在牢。如今放出话去，说他们与此案无关，可回家待命。依云自尽，仍以王妃之礼安葬。