桑拧月回到蔷薇苑，几乎浑身虚脱。
素心和冬雪见她们主仆都是一副魂不守舍的样子，便好奇的围上来问东问西。就连一直专心在院子里读书的清儿，也忍不住睁着好奇的大眼，支棱着耳朵听姐姐说话。 桑拧月却只是含笑摆摆手，“走这一路，太渴了，先让我喝点水润润喉。对了，我早膳后忘喝药了，现在药还在炉子上温着么？”她这话一出，立马把众人的注意力吸引走了。不管是素心还是冬雪春雨，都顾不上问她们主仆的经历了。她们忙不迭给桑拧月准备温水，又是将一直温在炉子上的药端过来，素心还念叨，“往常也没忘过，今天不知道怎么了，就全给忘到脑后了。姑娘出门了我才想起来，原本还准备把姑娘追回来，让您喝了药再走。可又想着，给老夫人请安不好去太晚，我们就没去追您。”
桑拧月轻颔首，一口气将黑乎乎的汤药全喝了。那药看着就很苦，若是清儿喝药，指定喝一口就闹一闹。反观桑拧月，就跟感觉不到苦味似的，一口气喝了个干干净净。 她不觉得苦，丫鬟们可不同，素心赶紧塞了颗蜜饯到她嘴里，开玩笑说，“也给姑娘甜甜嘴。”
桑拧月含笑吃了蜜饯，又检查弟弟今天上午的学习情况，顺便给弟弟答疑解惑。 她的水平确实不高明，但如今这个境况，她也不放心将弟弟送到私塾去读书。王徐氏不会放过一点能捉回她的机会，那个女人完全疯了。 如今她只期盼，王大人能早些察觉到这一点，因为畏惧武安侯府，把王徐氏管束起来；亦或是王叔找到大哥，他们重新有个靠山…… 否则，她是绝不会把弟弟放出去的。 桑拧月回屋读书去了，清儿也被姐姐要求去外边走一圈歇歇眼。 几个丫鬟这才凑在一起，私下说说去鹤延堂的事儿。 素锦直接扔出去一颗炸弹，“我们见到姑太太了。”
见到侯爷的事情就没说，以防会多出些是非。
春雨闻言“啊”了一声，顿时就明白，为何素锦和姑娘都是一副快虚脱的模样。她心有余悸的颔首，“姑太太是有些……”目中无人、难缠、刻薄尖酸，总之一切贬义词用到姑太太身上，似乎都很合适。 但春雨自然不敢把这些词语说出来，可她面上的表情实在一言难尽。甚至就连冬雪，也一副“怎么就遇到姑太太了？这也太倒霉了”的神情。 无怪乎春雨和冬雪提姑太太而色变，实在是姑太太太太太暴躁严厉了。丫鬟们走路声音大了、说话声音响了、沏的茶热了冷了、揉捏的力道轻了重了，反正只要一个不和她心意，姑太太打骂罚跪、扣人月钱，这些操作简直就是家常便饭。 素心被春雨和冬雪的暗示唬了一跳，素锦却说，“我们来府里也快一个月了，倒是没听说过姑太太这么……” 嚣张跋扈，吝啬抠搜，喜怒不定，赏罚不明……下人们最不喜欢的主子品性，姑太太占了个全。 春雨小声解释，“这还不是，上次被侯爷下了脸面，姑太太就‘病重’了。听说姑太太这段时间可安静了，一直在屋里呆着，就唯恐侯爷过去探望时露馅。”结果可好，侯爷根本没去。
接着，春雨又提及姑太太这个出嫁女，为何一直赖在侯府娘家不走。 ——她夫家被抄家了么。 素锦在此时插嘴，“姑太太家的大人犯了什么罪？”春雨就道，“那事儿你们应该听说过。姑娘是徽州来的吧？”
她如今伺候的桑姑娘，和三夫人是嫡亲的表姐妹。听说桑姑娘自幼在舅舅家长大，那也就是说。桑姑娘也是徽州人。而姑太太，之前嫁去了灵州。
灵州和徽州是紧邻的两个州府，且两个州府中有同一条灵徽河穿境而过。 春雨继续说，“姑太太的公爹，早先是江南的河道总督。”河道总督负责所辖区域所有河道的疏浚、修防、漕粮催攒、河道管理、治安巡防等事务。 结果姑太太的公爹好大一贪官，朝廷拨下去的用于水利上的银子，他独吞了一半以上。其余剩下的银子，过了一层层手，最后实际用到河道上的，不足本来的十分之一。听说好些河道都是用米糠修建的，没有黏土、水泥，那河道如何防汛？结果一场暴雨直接溃堤，淹了两岸万亩土地不说，还造成百姓死伤数十万。 这么大伤亡事件，若按朝廷法律，把姑太太婆家全嫁抄斩都不为过。却因王家早年随太祖打天下，满门儿孙几乎死绝，当今到底不忍让王家绝后，所以没收了王家所有非法所得，严令王家三代以内儿孙不许出仕，就这般将此事轻轻揭过。 春雨小声唏嘘着这件事，冬雪和素心俱都义愤填膺，只有素锦，心中一咯噔…… 也就是此时，西厢房紧闭的房门陡然被人从里推开。 素锦赶紧起身跑过去，“姑娘。”
桑拧月却一把推开她，快步走到春雨面前，她面色惨白，浑身颤抖，身形摇摇欲坠。几乎是硬撑着，咬着牙问春雨，“你说的这件事，发生在那一年？”
春雨几人都被桑拧月这副模样吓得不轻，素心到底从小跟着桑拧月，几乎在姑娘问出这个问题后，她刚才听到此事的熟悉感，重新从脑海中翻涌出来。 素心登时也看向春雨，一把拉住她的胳膊问，“春雨你好好想想，你说的这件事，究竟发生在什么时候？”
春雨着实被吓坏了，这一个两个的，怎么都魔怔了。 她直觉自己说错了话，便支支吾吾的，不想再开口。最后还是冬雪微思片刻后说，“姑太太是五年前带着王姑娘来的府里，当时我记得有婆子们闲磕牙说，原以为王家一落难姑太太就会回娘家，谁知道姑太太竟撑了快十年才回来。这么算的话，溃堤那件事，大约发生在十四、五年前。”
十四、五年前。 更准确点说，是十四年前。 在那场突如其来的暴雨中，灵徽河水位暴涨，堤坝在瞬间决堤。滔天洪水蜂拥而出，淹没四周所有的良田人口，尸横遍野。 桑拧月身子一重，整个人直直往下坠。 她浑身都是虚汗，脸色白的跟死人没多少差别。她虚弱的呼吸，整个人直直往后倒。 “姑娘！”
素心和素锦直接扑过来接住她，可她胸腔中在此刻填充了浓浓死气，这让她身沉体重，素心和素锦两人也没扶住她，她直直的落到地面上。