侯府主子在两天后出发去了西山，侯府内本该安静下来，但其实反倒比往日更热闹几分。
只因侯府要修缮房屋以及排水渠了。 素锦一边收拾行李，一边和桑拧月说，“往年都是过年时候才统一修缮，结果前些时日钦天监预测说今年雪灾严重，老夫人就让提前把房屋都给修缮妥当，以免雪大了压塌房屋，再压死人。”恰好这几日府里的主子们都去西山了，就连姑太太，为了替王秀雯把关，也硬赖着跟着出了门。府里主子都出去了，就剩下些客人，这更好办，随便找个院子先把人安置下，然后就可以大刀阔斧修整了。侯府人多力量大，保证能在主子们回京之前，把事情都办妥当。 素锦又说，“咱们这院子也在修缮范围中，崔嬷嬷特意和我说了，让姑娘在空院子中好好挑一个，咱们先搬过去。届时咱们一直住在空院子中也可以，或是等蔷薇苑修好了，再重新搬过来，那也行。姑娘，您怎么想的？”
桑拧月觉得蔷薇苑偏僻，住的清净，这其实挺好。但蔷薇苑附近那条大路通往后院，侯府几位爷从外边回来，总爱走那边，碰上的几率大，为此她能不出去就不出去，就怕碰上的次数多了，有些事情有嘴也说不清了。因此大多数时候她都在院子里憋着，多少也有些憋闷了。如今能换院子…… 桑拧月思量片刻，就说，“我们做两手打算，先挑个院子住过去。到时候再看情况要不要搬回来。”
素锦高兴的“哎”了一声，然后让冬雪去拿侯府的布局图，主仆几个挑挑拣拣，最后在所有空院子中选中了赏梅轩，当天傍晚就在侯府下人的帮衬下搬了过去。 赏梅轩不大不小，就是个典型的一进客院。 这一片区域有大大小小十多个空院子，都是给侯府的客人准备的。 当然，客人也有区别。有来打秋风的穷亲戚，有前来投奔的族人，有清客门人的家眷，也有前来汇报各自管辖田庄铺面等情况的外地管事…… 因为空院子多，前院居住的人也杂，桑拧月挑院子时特意选了四邻都没有人的院子。 她就是图一个清净，可熟料东西还没安置好，就有一个老太太，带着一个手拎着小篮子的小姑娘登了门。 老太太五旬左右，身材修长，穿着打扮也非常爽利，看着就是干脆利落一个人。她待人也很亲热，说话的口吻也有礼周到。 至于老太太身边的小姑娘，穿着打扮倒也显得富贵，可她露在外边的手脸都瘦津津的，人也怯懦的厉害。不管是看着生人，还是对着自己祖母，只要别人一说话，她就条件反射缩脖子，看起来跟只被吓破胆的兔子没多少差别。 老夫人将小姑娘手里的小提篮递过来，亲热的说，“不是什么好东西，只是自家做的桂花糕。桂花过季了，这里用的时我早先收集的干桂花，上边还撒了些桂花蜜。姑娘尝尝可喜欢，若爱吃，之后常登门，我们就住在清竹园，和你们住的赏梅轩中间只隔了一个空院子。”
又笑着说，“我老婆子惯常都是一个人在家，仅有的这个小孙女也是个锯嘴葫芦，姑娘若不嫌弃我老婆子唠叨，之后就常来坐坐。”
桑拧月连道“有空就去”，又让素锦将屋里常备的白玉糕和奶香糕都装了些，就算是很体面的回礼了。 等送了那一对祖孙离开，素锦关上院门，才低声和桑拧月说，“看到那位施阿婆，我感觉也挺和蔼的。可一看她看孙女，我这心里就感觉很不好受。”
桑拧月心中也有这种违和感。 阿婆确实慈和，但名叫菊儿的小姑娘也确实畏人的厉害。这性格的养成若说和家里人没关系，那绝对不可能。 要么就是家里重男轻女的厉害，要么就是，施家曾有什么变故，以至于那姑娘被吓坏了。 可这谁又说得清呢？总之和自家也没什么关系，当闲话似的提两句就罢了。 赏梅轩比蔷薇苑阔朗不少，这边修建的也比蔷薇苑更精美，房屋也更充足。 但几个丫鬟都说害怕一个人居住，就还两人一间房住着。桑拧月也挑了两间紧挨的正房，一间弟弟住，一间她住，姐弟俩互相照应。 赏梅轩明显比蔷薇苑热闹，尽管桑拧月已经尽量选了四邻不挨的院子，但因为这边居住的人多，也常不常能听见争执声、吵闹声、脚步声、说教声。 这些声音时不时传进耳朵里，让桑拧月不堪其扰。加上施阿婆实在喜欢登门…… 住在这里三天，施阿婆已经来走动了三次。 也通过这三次对话，双方都将对方家里的情况打听的一清二楚。 ——并非桑拧月有意探听，实在是施阿婆有意述说。 不知是太过孤寂，需要个说话的人，亦或是施阿婆还有别的打算，总之，施家的事情，施阿婆把能说的都说了。 就比如： 施阿婆的儿子是侯爷供养的门客，今年二十七岁。他早年中了举人，如今一边为侯爷做事，一边读书考进士。听说他读书有天分，也很受侯爷器重，只等考中进士，侯爷就会安排他外放做官，可谓前途无量。 可惜施家郎君夫妻缘浅，五年前原配生嫡子时难产血崩，母子俩都没救回来。施郎君重情义，这几年一直没再娶，只好生教养着膝下年仅十岁的女儿——菊儿当年亲眼目睹母亲惨死，被吓得日夜惊叫，如今能恢复成这个模样，全靠她爹耐心开解。 桑拧月将施家情况知晓个透彻，施家那位阿婆，也旁敲侧击将桑家的情况问个明白。 大家都熟透了，好像应该更亲近，可桑拧月并不喜欢这种没有边界感的社交，与施阿婆说话时，只觉得疲累的厉害。 又一次送走施阿婆，桑拧月吩咐素锦，“下次阿婆再过来，就说我在考教弟弟的学问，一时半会抽不出空来。”
素锦闻言哭笑不得，最后还是叹口气说，“姑娘，那么说没用。你还能教导少爷读书，说明您不仅知书达理，而且学问很好，施阿婆怕是会更中意您。”
桑拧月一双美眸恼怒的瞪着素锦，“你闭嘴。”
素锦全然不惧她，只又笑着说，“姑娘，我说的是实话。施阿婆的意思那么明显，我想您不可能看不出来。”
施阿婆是看上他们家姑娘了，想聘回家做儿媳妇去。 不过施家的情况好像可以考虑诶。 先不说施郎君是丑是美，只说施家人口多简单啊，而施家阿婆人也和善。施家郎君还有出息，之后考中进士，外放出去做官，有侯府靠着，还愁不能出头？ 姑娘嫁到施家，上边没有刁钻刻薄的婆婆，下边没有刁蛮任性的继女，只要顺顺当当生下个孩子，以后就什么都不需要考虑了。 这样的亲事，似乎也还行？