到了荀家来侯府下定那日，许是为表对这门亲事的看重，吏部侍郎夫妇两人竟亲自过来了。两人还带了一个德高望重的的媒人，不是旁人，正是新昌侯府的侯夫人。
新昌侯府和武安侯府，都是太祖皇帝赦封的勋贵。两家的老祖宗都以军功起家，在朝中都有赫赫声威。 不同的是，武安侯府急流勇退，在初代武安侯之后，所有子孙俱都弃文从武；新昌侯府的子孙却代代从军，现任新昌侯更是掌控东北边防，至今仍是国之柱石。 还有一点巧妙的是，新昌侯府世子许知君，早年也被简拔为太子伴读，与沈廷钧一道入宫当差。两人都是太子的左膀右臂，又年纪轻轻就位高权重，且都因为各种原因，至今没有一个子嗣…… 不说最后一条，只说因为经年的情谊，武安侯府和新昌侯府走的很近。新昌侯夫人和老夫人年纪相仿，早先也是一张牌桌上的牌友，即便到了如今，两人的关系也很亲厚。 可以说，吏部侍郎家请新昌侯夫人来做这个媒人，当真请的再好没有了。 荀家下定送来一对活大雁，另还有传统八样礼以及聘金、聘书等。 这些不需说，值得提及的是，荀家的五公子不知是对王秀雯特别满意，还是尤其会哄姑娘芳心，听说还曾让长辈们转交了一对如意玉佩。 那如意玉佩据说是五公子亲自雕琢的。两枚玉佩分开后是两个不同的形状，合在一起则是一个圆满的圆。 听说那玉佩雕工特别细致，是五公子昼夜不停雕了一个月才完工的。 别管这话是真是假吧，反正王秀雯显然被这五公子这番情谊打动了，听说她羞红了桃花脸，拿着那玉佩贴身藏好，不时就要拿出来看一看，然后又脸红…… 又提及五公子的长相，据说是玉树临风，美如冠玉一个美少年。手持一把折扇，穿一身锦衣，无论走到哪里都能引来呼和叫好，他一个眼神看过来，连守门的婆子都会脸红。 桑拧月坐在旁边，听二夫人和周宝璐打趣王秀雯。 此时已经是下午，荀家人早已离去，桑拧月随大流来给王秀雯贺喜。 就见秀雯姑娘果真如素心说的那样，整个人容光焕发，那眉眼却羞答答的。她时不时看看握紧的手掌，那里边似包着一块玉佩。 桑拧月和沈玉瑶一同出了玉笙居，走在她们前边的是二夫人和周宝璐。那妯娌俩不知在说什么，那气氛竟难得一见的融洽。 桑拧月多看了周宝璐两眼，想着那天她坚决不出门，应该是惹恼了这位表姐。不然她不会在这样的场合对她爱答不理，那后脑勺都快抬到天上去了，和她说话时更是阴阳怪气的。 不过随她去吧，左右过不了多长时间，只等王主簿宣判，王家再没有反扑之力，那时候她就带着弟弟搬出去！ 桑拧月倒是许久不见沈玉瑶了。 话说回来，年前侯府还有一桩大事，就是沈玉瑶要及笄了。听说她这些时日都在房里学及笄礼上的规矩，还被老夫人压着学管家。 到底是大姑娘家，亲事也开始相看了，沈玉瑶肉眼可见的稳重起来。 不过在熟悉的人面前，沈玉瑶还是一如既往的天真烂漫。很幸运的是，桑拧月被她归为可以信赖的人。 就听沈玉瑶低声说，“桑表姐应该没看到五公子吧？也对，刚才你没过来。我倒是见到那五公子了，他和荀家夫妇今天上午留在侯府用膳，我有幸看了两眼。”桑拧月轻笑说，“如何？五公子可是如传说中那样倜傥风流？”
“倜傥没见着，风流是挺风流的。桑表姐你没看见，那位五公子可真是……” “真是什么？”
“真是不自重！”
桑拧月目瞪口呆，以为自己听错了。却见沈玉瑶恨恨道，“他都定亲了，还对着丫鬟们笑的一脸荡漾，这不是，这不是勾搭小丫鬟么？”
“也许……他没别的意思，单纯是性格开朗，喜欢笑？”
“那也不成啊。他都是有主的了，不管别人对他有意或无意，他自己就得把态度拿出来。碰到异性，哪怕是小丫鬟呢，该不笑也不能笑。不然，万一人家误会他对人家有意思，这不尽找事么？”
桑拧月停住脚，问沈玉瑶，“这些都谁告诉你的？是你自己想的，还是老夫人跟你说的？”
桑拧月觉得依沈玉瑶这单纯的性情，肯定想不到这些。但要说是老夫人告诉她的话，也不太现实。毕竟侯府有现成的不喜欢笑的人，比如整天冷凝着脸的侯爷沈廷钧。 桑拧月就不止一次听老夫人跟她唠叨，说是“大郎要是能多笑笑，找媳妇还能这么难么？他整天绷着个脸，小姑娘们看到他就头大，他都能止小儿夜啼了。这若是多笑笑，人显得年轻，也有小姑娘敢追着他跑。女追男隔层纱啊，指不定大郎早就娶到小媳妇了。”
听听老夫人这话，老人家满心满眼觉得男人多笑笑是好事。而五公子不就爱笑么？虽然桑拧月更愿意将那称之为撩骚。 沈玉瑶听到桑拧月的话，疯狂摇头，“不是我自己想出来的，也不是我娘传授我的机密，是灵薇告诉我的。灵薇也开始说亲了，她说男人见人就笑是在招蜂引蝶，这样的男人万万不能要。”
桑拧月知道徐灵薇是沈玉瑶舅家的表姐妹，她和沈玉瑶关系一向好。但两人都是家中老小，谁比谁小孩儿心性。两人总是三天和好了，两天又闹起来了。打打闹闹长到这么大，两人的相处模式至今都没有变。 桑拧月不好说，爱笑的男人就真的“不安于室”，但不分场合对着女眷笑，这样的男人肯定不行。不过沈玉瑶不是小孩子了，好的坏的她都知道，她心里也有一杆秤，不会被人骗了去了。 桑拧月就说，“这道理你都明白，可惜秀雯姑娘不明白。”
“她啊，被那位五公子的花言巧语哄住了，就摸不着北了。”
“什么哄？两人私下里见过面么？”
沈玉瑶小声道，“听说是在西山猎场时私下里见过，那位五公子舌苔莲花，死的都能说成活的。表姐就这么被他迷住了，才要死要活非他不嫁。”
气哼哼说，“那位五公子哪儿好看了？比起我大哥差远了！我大哥那样的男儿才是倜傥英武，才堪为伟丈夫！”
桑拧月：“……” 桑拧月被梗的一口气上不来下不去，面色突然变得涨红。 沈玉瑶没听到她的附和声，侧首过来问她，“怎么了，桑表姐你觉得我说的不对么？我大哥不比那五公子强千倍万倍么？”
“这个……” 桑拧月正斟词酌句，想着怎么把沈玉瑶糊弄过去，也是这时候，走在前边的二夫人和周宝璐突然回了头。 二夫人笑道，“你们两个在后边咬耳朵说什么秘密？快说出来，让我们也听听。”
沈玉瑶：“我们在说秀雯表姐眼光好，以后嫁到荀家，就等着享福吧。”
二夫人撇撇嘴，显而易见她不看好那位五公子。 但王秀雯铁了心要嫁，任凭谁说也不听，且事已成定局，如今再说也没什么用。再来，王家人实在让人烦的够够的，原本她对王秀雯和姑太太那点微乎其微的情谊，也因为这几天王家人办的恶心事消退的一干二净。所以管她王秀雯嫁谁，这和她又没关系，她懒得为这事儿烦心。 二夫人就打哈哈，“秀雯年纪大了，等大师看过八字，怕是成亲的日子就会定下来了。”
沈玉瑶的注意力被转移走了，她好奇的凑到二夫人面前，“成亲的日子很快就会定下来么？秀雯表姐年前会出嫁么？现在距离过年，可就不到两个月时间了。”
“若不出意外，秀雯出嫁的日子应该就在年前。”
二夫人说，“秀雯过了年就二十一了，这么大的姑娘不出嫁实在说不过去。再来，荀家那位五公子年纪也不小了，荀家还指望五公子成了家能定心读书，之后也考个功名，办点正经事儿。”
“是这个理儿。”
“而且，五公子的亲事荀家早就开始操持了，房屋都是重新粉刷好的，院子也都打理的妥妥当当。秀雯这边娘家人都来送嫁了，连嫁妆都运来了，那指定也想秀雯赶紧出阁。事情不会拖太久的，年前秀雯肯定会嫁出去。”
说是年前，但是二夫人保守估计，撑死有一个月，秀雯就会嫁出去。 毕竟侯府可不是王家的大本营，一大家子、连带着一些有的没的人都在老丈人家过年，没这样的道理。 所以，最迟小年前王秀雯的事情就会解决了，然后王家才好离京回故土过年。 事情果然和二夫人预料的差不多。 一天后，荀家就和好了两人的八字送过来，然后新昌侯夫人亲自过来商定婚期，最后选中了距离最近的一个吉日，就在腊月初九。 这日子可够赶的，不过两家什么东西都是齐备的。再做些细节功夫就成，倒不是很慌张。 也就是在这种忙碌中，王府下人愈发不规矩了，偷盗的，耍威风的，对人动手动脚的……事情终于爆发，被人一下子捅到老夫人跟前。 老夫人和姑太太坐在一起商量这事情怎么处置，那被占了便宜的丫鬟肯定是要安抚的，但是姑太太的孙子伙同小厮一道欺辱人，这事情却不能轻拿轻放。 老夫人这次是真恼了，就说姑太太，“这孩子小时候看着还挺好的，怎么越长大越走了性情。”
姑太太就急眼掉泪哭不停，“说来说去还不都怪我？若我是个有本事的，再怎么样也不会为了小女儿的亲事跑到娘家来，反倒把那边一窝儿孙一丢就是好几年。他爹是个不管事的，没了差事整天卖醉，我为了闺女落得满身埋怨，还放任儿孙没人教养给长歪了，这都是我的不是啊。”
哭的是自己的苦，哭的是自己的不是，可这何尝不是在埋怨老侯爷。 归根到底，就是老侯爷给她选错了夫婿！ 老夫人听到这胡搅蛮缠，气的浑身都疼！ 当初给她挑夫婿是没给她选择的余地么？公爹就这一个嫡女，当初列了好几户人家让她选，是她自己一意孤行选了王家。 如今又来后悔，又来埋怨公爹坑害了她，公爹泉下有灵，怕是会被气的活过来。 姑太太见老夫人一副恼怒的模样，她就赶紧收了一把。 如今闺女出嫁在即，还需要娘家撑场面。娘家是侄儿当家，她这个姑母的话，可没老夫人这个亲娘的话管用。 姑太太深谙会哭的孩子有糖吃的道理，可哭过之后还要能把场子圆回来，这才是本事。她得让老夫人心里不介怀，不把这气往心里去，不然这事情可就办砸了。 姑太太就赶紧承诺一堆有的没的，比如回头会好好管教儿孙；回头就让孙儿纳那丫鬟做妾；又比如，若再有这类事情发生，她亲自把那不肖子孙撵出侯府…… 桑拧月在翌日来给老夫人请安时，碰到了在老夫人跟前哭诉的王秀雯。 桑拧月素来都是挑着没人的时候过来给老夫人请安的，为的就是尽量避免见到侯府几个男丁，以免传出些莫须有的流言蜚语来。 而王秀雯，因为娘家人闹出的乱子伤了她的颜面，她也不好在人多的时候过来，担心会有人说些她不爱听的。可她又想得到老夫人的爱重，想要老夫人多给她添妆，在她成亲时给她做脸，所以即便觉得丢人，王秀雯还是趁着人少的时候到了鹤延堂。 两人挑了同一个时间，王秀雯就比桑拧月早了半柱香功夫，于是两人非常巧妙的碰到了一起。 王秀雯哭哭啼啼，先表示有这样的亲人羞愧，又表示，摊上这样的娘家，我以后可怎么办？ 她的意思老夫人一眼便知，可你是这侯府嫡亲的外孙女，若有恳求，侯府能帮肯定会帮，断不至于让你孤立无援。可你故意套路人，故意卖惨博同情心，就有点让人高兴不起来了。 老夫人是一边心疼，一边头疼。她以前不觉得秀雯小心思多，可如今再回头看，就发现以前秀雯也有许多小心思，只是有姑太太在前边打头阵，他们母女俩诉求一样，万事有姑太太冲锋陷阵，自然就显示不出秀雯了。 可如今秀雯担心娘家扯后腿，迫不及待想把娘家人撇开，转而拉拢更有用处和权势的外家。这做派，这心机，这孩子在自己眼皮子底下掩藏了真性情，她一直以为秀雯是个好的，熟料也是个内里藏女干的。 老夫人这颗心啊，顿时就难受起来。 恰此时她听到外边的声音，便迫不及待道，“是拧月来了吧？快让她进来。这大冷的天，眼瞅着要下雪了，她这时候跑过来干么？”
王秀雯看着老夫人亲昵的拉着桑拧月的手，两人亲热的跟亲娘俩似的，顿时就又羞又怒。 她还是侯府正经的外孙女呢，可老夫人对她何时这么亲近过？可对一个来投奔的孤女，老夫人却喜欢的厉害，有什么好东西都贴补给她，这不明摆着胳膊肘往外拐么？ …… 因天气确实寒冷，也因为今天是休沐日，侯爷稍后会来陪老夫人用膳，桑拧月没待多久便要离开，顺便还把让老夫人头疼的王秀雯也带了出去。 王秀雯不知是看透了老夫人没有留客的意思，还是也觉得多说无益，最后倒也跟着桑拧月一道出了鹤延堂的大门。 蔷薇苑和玉笙居是一条路上的南北两个方向，但总归有几百米的路要同行，两人便有一言没一言的攀谈起来。 桑拧月没怎么接触过王秀雯，即便在侯府住了将近两个月，可她和这位秀雯姑娘见面的次数也不过三、五次。 印象中这位秀雯姑娘楚楚可人、温婉少言。她总是用一双水汪汪的眼睛看人，似乎有千言万语都在不言中。 而她眼睛也确实生的好，又传神又透亮，像会说话似的。 但这时候，这双眸子退去了掩饰和伪装，被算计和虚伪填充。 王秀雯和桑拧月先说天气，后又说住处，她似是无意，又似是有心，叹息着说，“蔷薇苑还是太小了，当初三嫂就不该把桑姑娘安排到蔷薇苑去。我在侯府住了五年，还是今年桑姑娘进府后，我才知道侯府还有个蔷薇苑。那边太偏远了，没个丫鬟带路，我自己都摸不过去。”
桑拧月不喜也不怒，平静道，“这不稀奇，毕竟侯府的院落多了去了。再来秀雯姑娘整日为嫁娶之事忙碌，还要为兄长侄儿们做下的错事善后，想来也没有精力关心其他。”
王秀雯怒着一双眼，怨怼着看着桑拧月，不敢置信桑拧月竟敢揭她短。 她却全然没想明白，是她先挑衅在先，先戳人肺管子的，那桑拧月又何须给她留脸？ 再来了，两家本就有仇。虽说罪魁祸首已死，那仇恨应该放下，但王家的老太爷最后虽郁郁而终，却落个全尸，死时也有阖府子孙来送行。反观父亲和母亲，尸体被泡的膨胀，连衣裳都撑烂了，大哥更是生不见人、死不见尸。 原本桑拧月也深思过，觉得不该把上一辈的仇恨，转移到下一辈。她也不想和王秀雯他们多计较，但只要看见他们，她心里的一股怒气就抑制不住要勃发出来。 她是一直忍着气的，偏她要挑衅找事，那就来，谁怕谁！ 王秀雯怒气冲冲看着桑拧月，眼里的火似乎要喷发出来。她没想到桑拧月敢对她说这些杀人诛心的话，凭什么啊，她哪里来的底气啊？ 这是她外祖家，虽说她的话也没多少分量，但她觉得，若她要撵走桑拧月，也就一句话的事儿。 王秀雯就眯着眼，不怀好意道，“桑姑娘说话倒是耿直，不过就是不讨喜。寄人篱下，我劝桑姑娘以后说话前先三思。我是个心思悲悯的，看在桑姑娘是个寡妇，日子过的凄惨的份儿上，凡事不愿意和桑姑娘太计较，怕跌份儿。可若桑姑娘给脸不要脸，那也别怪我将事情做绝。”
桑拧月依旧不喜不悲，“我如何说话，不需要王姑娘来教，王姑娘若有这个闲心，不如去教教自己的兄弟和子侄。我是寄人篱下的，可你们好像并没有比我高贵到哪里去。只是我规矩，不会惹是生非，王姑娘的家人却好像没这个自知之明，还以为这是在自家府上，殊不知侯府规矩大，不管侯爷还是老夫人，断断容不下心思龌龊之辈。这次老夫人轻拿轻放，再有下一次……我也劝王姑娘回头好好劝劝自家人，别逼的老夫人把事情做绝。”
“你……”王秀雯目眦欲裂。 桑拧月又道，“秀雯姑娘，说实话我还挺羡慕你的。我父母双亡，你却家人俱全。可看见你婚期临近，却还要卖弄聪明，要焦头烂额为兄弟子侄们善后，我就又很可怜你。看看你这狼狈样，再看看我自己，如今我倒是不知道，到底是父母双亡好，还是家人俱全更妙。”
王秀雯气的浑身打颤，桑拧月将郁结在心的闷气全部抒发出去，此时心中终于轻松许多。 自从知晓王家是杀父杀母仇人，她久没有一天不活在纠结悲痛与愤怒无助中。她胸口就像是揣了一块儿大石头，时时刻刻压得她喘不过气。 可因为要顾及侯府，她什么也不能做。不仅要压抑住自己的真实情绪，还要表现的若无其事。这太难了，她觉得自己快要憋疯了，快要被对父母的愧疚折磨疯了！ 如今好了，将心底埋藏已久的话全部吐出来，将脸皮彻底扯破，这事情虽然不理智，但她觉得畅快。 桑拧月又道，“秀雯姑娘快回去备嫁吧。你好事将近，还有许多事儿要忙，还有那么多家人要照拂。我这边就不耽误秀雯姑娘的时间了，咱们以后不见。”