华夏男篮在里约奥运会上的表现，算不上有多么出色。 但考虑到华夏男篮的历史最好成绩也不过是奥运会八强，这次只差一场胜利，就能晋级到八强，国内球迷也能接受。 而且华夏男篮所在的A组都是强队，他们却没有退缩，打出了自己的风采，更是一件难能可贵的事情。 易建联的发挥尤其让人惊喜，他场均可以得到25.4分6.8篮板3.7助攻2.3抢断1.8封盖，表现全面，荣膺奥运会男子篮球得分王，是华夏队史从未有过的殊荣。 他对阵美国队砍下的38分，是华夏男篮队史面对美国队的最高得分，为华夏男篮保留了最后一丝颜面。 其余四场比赛中，易建联也都是华夏男篮队内得分最高的球员。 在这一届更新换代的国家队中，他如同当年的姚名一样，撑起了华夏男篮的进攻，发挥无可挑剔，输球实非他的过错。 易建联回国的时候，获得了英雄一般的待遇，媒体大肆报道，球迷也没有责怪他。 CCTV5为他安排了一次专访，在黄金时段播出，在这次专访中，易建联回答了很多有关里约奥运会的问题。 “阿联，你在里约奥运会的25.4分，超过了2004年大姚在雅典奥运会上拿到的20.7分，也超过了1978年菲律宾世锦赛张卫平的25分，是华夏男篮历届国际大赛上的得分王，能说一下你是怎么取得这一成就的吗？”
易建联有些无奈地笑了笑，说道： “说实话，我没怎么关注这个纪录，我就是上场好好打球，想着能多赢几场比赛，最好能打进八强，但很遗憾，最后还是没能成功。我能拿这么多分，还要感谢宫指导对我的信任，给了我很多单打的机会，我相信姚哥要是有这么多机会，他得分肯定比我更多……” 易建联没有再说下去，他就差直接挑明华夏男篮现在人才凋零，只有他能得分了。 “奥运会结束之后，国内球迷都说你是华夏男篮的‘擎天白玉柱，架海紫金梁’，就像当年的大姚一样，撑起了国家队，你怎么看待这个评价？”
易建联笑道： “感谢国内球迷朋友对我的厚爱和支持，我一定会继续努力，争取帮助国家队取得更多好成绩。但其实我不希望看到球迷这么说，我更希望自己只是华夏男篮普通的一员，那说明华夏男篮人才济济，我们才有机会去冲刺更高的名次。”
在NBA历练这么多年，多次接受采访，他的发言水平提升了许多，堪称滴水不漏。 “那么你觉得谁能接过你的衣钵呢？”
易建联不假思索地说道： “周奇和王哲淋！他们都被NBA球队选中了，这是一个好机会，NBA球队的训练很科学，竞争特别激烈，他们要是能在NBA站稳脚跟，肯定会有很大的进步。”
“NBA的水平真就那么高吗？你觉得CBA和NBA的差距有多大？”
易建联正色道： “差距实在是太大了，可以这么说，NBA比CBA要领先至少十几年。我在NBA就是一个很普通的首发，到国家队就成了得分王，这不是我多厉害，而是NBA的激烈竞争让我不得不保持最高水平的竞技状态，如果回国打球，我肯定没法打得这么好，我希望国内有更多球员能去NBA打球，有更多教练去NBA学习，把最好的技术、最好的训练经验带回来，这样华夏男篮才能迎来真正的振兴！”
…… 易建联的专访播出后，引发了球迷的热议，甚至连烂协都重视起来。 烂协想要出政绩，不就是看国家队成绩吗？ 要是谈到什么校园篮球发展、CBA联赛商业化建设、保障球员权益等方面，烂协可以摆烂，但要是谈到国家队成绩，那烂协领倒可就不困了。 这都是升大领倒的政绩啊！ 亚洲第一人易建联都说了，他打得那么好，就是因为去NBA打球历练。 那我们多送几个人去NBA，国家队成绩不就好起来了吗？ 我们这些大领倒，不就能升更大的领倒了吗？ 很快，烂协就开始推动周奇、王哲淋的赴美之旅，原本从中横加阻挠的西域队、八闽队，立刻偃旗息鼓。 周奇和王哲淋抓住时机，先后与各自的球队达成买断协议。 勇士给西域队65万美元买断费，周奇终于获得自由身，和勇士签下4年底薪合同。 只是他若是有朝一日回CBA打球，签约权还在西域队手中，不能和其他球队签约。 但周奇对此并不在意，他将姚名、易建联视作自己的目标，这次去NBA，就没想过会回来。 成功和勇士签约之后，周奇在微博晒出了自己和莱利同框的签约照，说道： “诚挚感谢勇士队为我提供了在 NBA打球的宝贵机会，帮助我实现了自儿时就开始勾画的梦想。勇士队是联哥奋力拼搏，拿到总冠军的地方，能够追随他的足迹来到这里，我感到无比荣幸，我很激动，能在张指导的教导下打球……我已经迫不及待，期盼作为勇士队的一份子，出现在NBA的赛场上。加油，勇士！加油，周奇！”
此时里约奥运会刚刚结束不久，篮球热度正高，这条微博发出后，立刻冲上了热搜前几的位置。 微博下方，以易建联为首的很多CBA球员，都对周奇送上祝福，回到国内休息的张瑜也发了一条评论： “小周夏天可要好好训练，保持状态，别以为你打了奥运会，我就对你网开一面，斯蒂芬他们也打了奥运会，但要是状态维持得不好，照样得受罚。”
这条评论收获了几万条点赞，差点就赶上了周奇微博的点赞数量，周奇看到后，回复道： “张指导，您放心，我一定按照教练组的训练计划，努力训练，绝不偷懒！”
国内的CBA球迷看到周奇的回复，都好奇问道： “NBA球队还管球员夏天的训练吗？”
“周奇刚和勇士签约，教练组就出训练计划，效率太高了吧？”
“牛逼，看看人家，这才叫科学，CBA纯纯草台班子……” 但经过NBA球迷的科普后，他们才知道，NBA其他球队通常并不会这么做，他们不会干涉球员休赛期的训练。 勇士也不是强迫球员按照教练组的安排训练，只是根据球员的情况，提供一份训练计划，让球员自由选择。 但话是这么说，球队免费提供训练计划，省去了自己去找训练师的费用，哪有球员会不接受的？ 这是勇士队和篮球加速训练营合作内容的一部分，勇士向篮球加速训练营提供硅谷最尖端的训练科技，后者提供顶尖的训练师、营养师，双方合作，开发最好的训练方式，勇士球员是第一批受益者。 …… 周奇签约勇士的热度还没散去，8月31日，勇士队官方公布了2016-2017赛季季前赛赛程。 在马克-塔图姆的运作下，勇士将会和篮网共同造访华夏，分别在10月9日、10月12日进行两场季前赛。 篮网队紧随其后，也公布了季前赛赛程。 此消息一出，迅速传开，在华夏球迷内部造成了爆炸性的影响。 勇士是卫冕冠军，是名副其实的NBA第一球队，坐拥联盟第一人库里，又凭借张瑜的出圈，在华夏拥有巨大的人气。 篮网更是不必多说，易建联是华夏第一球星，又刚刚在奥运会打出华夏男篮队史最强表现，风头正盛。 华夏第一主教练VS华夏第一球星，对于华夏球迷来说，这是他们梦寐以求的对决。 与此同时，蔡崇信收购篮网49%股份，和普罗霍洛夫正在就剩余股份和巴克莱中心的所有权进行谈判的消息，也借机传开。 球迷们这才发现，NBA马上就要有第二个华夏老板了！ 如此一来，球迷们更加兴奋了，这是真正的华夏德比啊！ 虽然蔡崇信是加拿大籍，但他会说中文，通晓华夏文化，又是阿里巴巴的联合创始人，球迷们普遍将其当作华夏人看待。 NBA在华夏的热度再度迎来暴涨，球迷们都在期待着勇士和篮网的较量。 九月下旬，篮网和勇士的在华夏的官方社媒账号发布海报，提前一个月为华夏赛造势。 张瑜、易建联、周奇先后发布微博，邀请球迷来现场观看华夏赛。 张瑜承诺，这两场比赛绝不会是敷衍了事，勇士球迷绝不会失望，易建联和周奇表示，一定会全力以赴，为华夏球迷奉献一场精彩的比赛。 两场比赛的门票也是迅速售罄，黄牛以高出原价十倍的价格出售，还是一票难求。 10月7日，勇士队和篮网队来到华夏，数百球迷前往机场接机，在两队下榻的酒店外，聚集了上万名球迷，人山人海，挤得水泄不通。 10月9日，晚上7点30分，两队在魔都梅赛德斯-奔驰文化中心展开了第一场较量。 张瑜果然没有敷衍了事，勇士四大主力库里、克莱、伦纳德、格林的上场时间都在30分钟以上，只有阿德托昆博的上场时间略少，周奇得到了33分钟的上场时间，全队最多。 篮网这边，阿特金森得到了蔡崇信的招呼，也没有大放水，主力上场时间也在30分钟至上，易建联更是打了35分钟。 两队都将这场比赛当成一场常规赛来打，让到场观赛的球迷直呼过瘾。 最终，勇士凭借高出一筹的实力，以123:104击败篮网。 不过易建联的表现比周奇要强出许多，他砍下21分7篮板3助攻1抢断，周奇只拿到了11分4篮板1助攻1封盖，还有了多达14次出手。 易建联已经有NBA常规首发的实力，但周奇在 NBA级别的对抗下，还是力有未逮。 如果这不是在华夏举行的季前赛，他甚至无法进入轮换阵容。 周奇的 NBA之路，任重道远。