勇士上半场没有拉开比分，是因为张瑜试验战术和阵容，甚至没有派上五小。
人们的目光都集中在离开勇士的球星身上，但张瑜最关注的，却是勇士的内线。 在训练营中，布歇的表现没有达到张瑜的要求，被裁掉之后（注），和圣克鲁兹勇士签下了一份合同，勇士的中锋位置上只剩下卢尼和周奇了。 两人相比上赛季都有长足的进步，张瑜上半场给了他们很长时间，但事实证明，在高强度的对抗下，两人还不足以胜任勇士中锋的位置，既不能护框，也不能换防。 哈登打了一个赛季的控卫，虽然现在回到了二号位，但传球却越发游刃有余，与卡佩拉的挡拆威力倍增。 他可以自己选择抛投，也可以给卡佩拉传空接，卢尼和周奇仿佛在玩猜拳游戏，却怎么也猜不到正确答案，后来卡佩拉下场之后，勇士内线的防守才稳固了许多。 他还在上半场用出了一手无解的后撤步三分，连续的胯下运球极具迷惑性，极快的第一步又让对位者不得不保持警惕，进不进全看自己的手感。 当库里军训卡佩拉、安德森的时候，哈登也在军训卢尼和周奇，这才是德安东尼敢于换防的根本原因。 他对哈登有着绝对的自信，不管库里砍下多少分，哈登都能拿出同样的产量，甚至比库里得分更多。 上半场的比赛也证明了这一点，火箭在和勇士的对攻中，并没有落于下风。 如果不是保罗刚刚伤愈复出，状态糟糕，火箭可能已经取得领先了。 上半场，保罗进攻欲望不低，但仅仅6投1中，拿到2分4助攻5篮板，还送出了3次犯规。 第一节，保罗尝试了几次中投，但都没进，第二节按捺住了进攻欲望，更多给队友传球，防守端也更加卖力，不惜赔上犯规，也要阻止勇士得分。 这是保罗加盟火箭之后的第一场正式比赛，勇士领取冠军戒指的仪式更是进一步刺激了他的求胜欲望，非常想拿下这场比赛，为自己的火箭生涯开一个好头。 第二节后半段，保罗因为3次犯规的缘故，被德安东尼换下场休息，第三节开始后，他终于能回到场上，继续为球队做贡献。 但是，上半场两队还在愉快地打对攻，下半场却是风云突变。 张瑜派上库里、布罗格登、维金斯、考文顿、阿德托昆博，以五小对五小，防守立刻变得强硬起来。 勇士没有了内线的单防弱点，五个人都可以对上哈登，保罗又状态不佳，没有给队友传球的机会后，火箭的进攻陷入了停滞。 阿德托昆博发挥了巨大的作用，他既可以换防外线，又可以护框，还能扫荡协防，几乎无所不能，是一个bug般的存在，使得勇士的防守没有弱点。 上赛季只是第三替补的布罗格登、考文顿，也发挥了巨大的作用。 杰伦-布朗上半场得到了很多时间，但他还没有融入球队，和队友打不出配合，只有在持球错位找火箭内线的时候，才能发挥作用。 但当他手里没球的时候，往往就只能站在一边，看队友操作，缺乏无球威胁。 布罗格登可以投定点三分，也可以梳理传球，防守稳健，只是突破没有什么威胁，但有库里和阿德托昆博在，并不需要他承担持球的任务。 考文顿则是在这个赛季成功上位，进入了常规轮换阵容，作为三号位替补上场。 过去几个赛季，他只能待在第三阵容，原本今年也是如此，但克莱意外受伤后，他终于迎来了机会。 上半场，考文顿表现非常出色，投中了一记空位三分，防守端可以从一防到四，协防时机也拿捏的很准。 张瑜甚至还让他防了哈登两个回合，只是效果不好，才又换回了维金斯。 常规赛就是要进行大量的试验，找出最好的阵容，为季后赛做准备。 张瑜下半场换上的死亡五小，同样也是一种试验，并不代表着五小的终极版本。 但这套五小阵容确实是勇士现阶段能拿出的最强阵容，阿德托昆博错位大防小，送出了两记大帽，考文顿也两次让保罗铩羽而归。 即使他们防不住哈登，但不会像卢尼、周奇一样，被哈登过个干干净净，可以给队友创造协防的机会。 在保罗状态不好的时候，只要防住哈登，火箭的进攻就没有什么好办法了。 保罗初来乍到，德安东尼还在摸索保罗和哈登的共存方式，两人现在还处于一个人打，另一个人看的阶段，进攻没有体系。 季前赛的时候，火箭还可以推反击打快攻，哈登和保罗都是传球高手，长传一步到位，阿里扎、巴莫特、戈登也是乱战高手。 但勇士的退防太过出色，尤其是在张瑜换上五小阵容之后，进攻成功率又高，火箭抢不到太多篮板，也造不成多少失误，没有打反击的机会。反观勇士，充分发挥阿德托昆博的内线优势，打击火箭五小的内线塔克+巴莫特。 五小最怕的就是对手有低位杀器，火箭为了机动性，牺牲了高度，顶不住阿德托昆博的低位强攻，只能上夹击。 布罗格登和考文顿马上惩罚了火箭的放空，勇士也多次利用阿德托昆博的牵制，切入篮下，打击塔克和巴莫特身高不足的弱点。 此外，塔克单防库里的效果，也远没有德安东尼预想的那么好。 塔克身高不足2米，看起来可以换防库里，但他体重很大，不够灵活，换防库里的效果比卡佩拉稍好一点，但也强不到哪去。 库里该怎么打卡佩拉、安德森，就怎么打塔克。 他先是挡拆找到塔克，三威胁后直接投进干拔三分，几个回合后，又是一个拜佛晃开塔克，突破到禁区上篮得手，又是几个回合后，双背运接后撤步三分，衍射塔克。 这是火箭五小阵容最大的弱点，他们没有格林、阿德托昆博这样内外防守兼修的球员，上卡佩拉可以保护篮框，但也会被错位攻击，不上卡佩拉，可以消除错位弱点，但却没法护框。 当然，在勇士面前，火箭五小也无法消除错位弱点。 勇士同时具备库里和阿德托昆博这两个错位大杀器，防得了库里的，防不了阿德托昆博，防得了阿德托昆博的，防不了库里。 更惨的是，火箭既防不了库里，也防不了阿德托昆博。 库里可以挡拆找塔克，也可以挡拆找哈登，哈登是少有的可以低位顶防，却防不了突破的后卫。 哈登体重太大，横溢太慢，防守习惯也很不好，库里轻松就能突破哈登的防守，反倒是阿德托昆博低位单打的时候，哈登可以顶一顶。 但他毕竟不是四号位，保护不了篮板，也护不了框，不可能去对位阿德托昆博，连续被库里拉出来军训，狼狈万分。 勇士也不是只有单打，反击是他们下半场拉开分差的重要手段。 依靠阿德托昆博的护框，勇士不会陷入和火箭一样尴尬的境地，哈登的杀伤力降到了最低，其他人更是无法逾越阿德托昆博的防守，勇士造失误、抢篮板，利用火箭退防速度慢的缺点，打出了暴风骤雨般的反击。 按理来说，火箭既然是五小，退防速度应该很快才对，但他们的后场组合是一老一慢，保罗老，哈登慢，退防只能指望三个锋线。 勇士却是全员下快攻，库里掌控一切，阿德托昆博大步流星，维金斯横冲直撞，考文顿和布罗格登不管进不进，投起追身三分来也是毫不手软。 面对火箭的无限换防，库里左手一把刺刀，用眼花缭乱的运球突击对手的内线，直插对手的心脏，右手一把手枪，用一个接一个的反击追身三分，射穿火箭的防守。 阿德托昆博左手一把重锤，低位硬凿，冲击对手的禁区，右手一把巨盾，筑起叹息之墙，拦截着火箭的进攻。 这就是小球时代的比赛，快、准、狠、硬——节奏快、投篮准、针对狠、对抗硬。 这也不是小球时代的比赛，阿德托昆博体型不小，位置也不小，但他却有着能跟上五小阵容的速度，全联盟只有两个人能做到，一个在鹈鹕，一个在勇士。 他们是小球时代的内线终极答案，外线终极答案则只有一个，那就是小球时代的开创者。 上赛季依靠四星战阵横扫联盟的勇士，只剩下了两大球星，但这两大球星，却是小球时代的终极答案，发挥出了1+1>3的效果。 德安东尼囤积了一堆锋线，把哈登改造成了持球大核心，交易来保罗，也用无限换防，但内线却没有一个阿德托昆博。 无论是打对攻还是拼防守，还没有磨合到位的火箭，都不是勇士的对手。 最终，勇士以123:111击败火箭，取得赛季开门红。 但火箭并没有被这场失败击倒，德安东尼和张瑜握手时坚定的目光，保罗离开球场时阴沉的表情，都在诉说着他们的不甘。 下一次，火箭会吸取经验，以更加强大的姿态，回到大通中心。 但是，勇士也不会原地踏步，比赛刚刚结束，张瑜就做出了一个罕见的决断。