2月2日，晚上7点16分，芝加哥联合中心。
勇士和公牛的比赛即将开始，曾经震魂慑魄的《天狼星》前奏响彻球馆，公牛队球员在聚光灯的照耀下依次入场，伴随着球迷忘情的欢呼和掌声。 这个赛季对公牛来说，是一个变革的赛季。 赛季开始之前，公牛签下了韦德，第二次组成三巨头，在伦纳德出走，克莱受伤后，罗斯、巴特勒、韦德组成了全联盟最强外线组合。 勇士海啸兄弟是投射的极致，公牛三巨头就是突破的极致，各有千秋。 与此同时，让所有人出乎意料的是，罗斯主动让出领导权，巴特勒上位，公牛突然完成了权杖的交接。 上个赛季之前，罗斯还和库里一同垄断着最佳一阵的后卫名额，是公认的联盟第二控卫、东部第一控卫。 但只是一个赛季过去，他就交出了球队老大的地位，让人大跌眼镜的同时，也对公牛这个赛季的前景产生了怀疑。 球队老大可不是那么好当的，巴特勒真的有这种能力吗？ 与其相信巴特勒有实力带领公牛夺冠，他们更相信罗斯能找回状态。 赛季开始之后，他们的想法似乎得到了证实。 罗斯的上场时间相较于之前减少了很多，被控制在30分钟左右，但在有限的出场时间内，他的表现依旧无解，还是那个风驰电掣的风城玫瑰，场均能拿到22.5分6.5助攻4.7篮板1.2抢断，三分命中率也达到了生涯新高的38.6%，高产高效。 公牛球迷相信，若是罗斯的上场时间恢复到常规的36分钟，他还能打出mvp水准的数据。 而巴特勒的表现，就有些配不上公牛老大的地位了。 他场均出战36.6分钟，只能拿到23.2分6.4篮板5.8助攻1.8抢断1.1封盖，得分和罗斯相差无几，只是在防守端做出了更大的贡献，效率也不怎么高，投篮命中率47.5%，三分命中率35.8%，完全靠场均8.3次的罚球撑起产效。 而且巴特勒没有任何一项技术给人留下了深刻的印象，突破、中投、三分、传球全都会，却没有一项足以作为招牌的技术。 罗斯的招牌是突破，高速变向不减速，折叠拉杆上篮赏心悦目，韦德招牌是迷踪步，节奏变幻莫测，抛投举重若轻，都给人留下了深刻的印象。 巴特勒唯一值得称道的，可能就是关键时刻的几次投篮了，其中还有一次压哨绝杀让公牛球迷为之疯狂。 但罗斯和韦德同样不缺关键球，他们都是大心脏球星，不只投了多少绝杀，在他们辉煌的履历面前，巴特勒的两次绝杀，似乎也没有那么亮眼了——尤其是和暮年韦德相比。 韦德和罗斯一样，本赛季的上场时间也大幅减少，维持在30分钟左右，但在史蒂文斯精心规划了韦德的轮换时间，打伪首发错峰出行，还能拿到18.4分4.7助攻4.5篮板1.3抢断1.1封盖的全面数据，命中率高达50.4%。 他仿佛回到了带领奥克朗罗德-L-理查兹高中，征战伊利诺伊州高中篮球联赛，叱咤风云的青春时光。 冷酷无情的帕特-莱利把韦德扫地出门，但也让他重新拥有了争冠的机会。 他接受了新的角色，做出了牺牲，甘愿做一个实际上的第六人，在职业生涯的最后时刻，燃烧自己，做最后一次冲刺。 这个从芝加哥贫民窟走出的巨星，终于实现了自己的夙愿，披上了梦寐以求的公牛战袍，为家乡的球迷征战，享受联合中心的欢呼和掌声。 在严格的负荷管理之下，韦德为公牛出战了48场比赛，轮休了4场，没受过伤，为公牛贡献了一次5.3秒的中投准绝杀，和一次12.3秒的抛投准绝杀，迅速俘获了芝加哥球迷的心。 他虽然老了，但大量的休息时间，让他得以保持充沛的体能，上场之后爆发出全部的能量。 他现在不是193乔丹，而是20分钟的193乔丹。 罗斯和韦德的表现都如此出色，相较之下，巴特勒自然就显得有些黯淡无光了。 而公牛在坐拥三大关键球高手的情况下，却还是只能排在东部第二，落后凯尔特人3个胜场，足见凯尔特人实力之强，以及公牛自身的阵容，并不是完美无缺。 这也是张瑜敢于在勇士六连客末尾，球员身心俱，归心似箭时，依旧敢于放出豪言，有信心击败公牛的原因。 库里和阿德托昆博的轮休是他最大的底气，其次就是公牛自身的弱点。 罗斯之前签下的5年1.9提前续约合同，这个赛季开始生效，第一年的年薪是3848万美元，加上巴特勒的2300余万美元、韦德的2000万美元，公牛三巨头吃下了球队80%的薪资空间，其他位置只能用角色球员和底薪填补。 而恰巧三巨头都是外线球员，内线缺少强力球员，不可避免地变得薄弱了很多，只有罗宾-洛佩斯一人支撑大局。 好在米罗蒂奇和鲍比-波蒂斯两个新秀都成长了起来，为公牛内线提供了空间和硬度，可以为罗宾-洛佩斯保驾护航。 但这种内线配置还是显得寒酸了一些，也就只比勇士纯靠阿德托昆博一柱擎天要强一些。 不过，勇士在终结阵容的对拼上却是不虚公牛，考文顿已经复出了，死亡五小依旧是这个联盟中净胜分最高的阵容。 马尔卡宁在三分上也不弱于米罗蒂奇，内线轮换只要做得精细一些，还是可以胜过公牛。 毕竟阿德托昆博是攻防兼备的巨星，而公牛只有三个功能性蓝领，这是勇士在内线最大的优势，也是勇士的胜机所在。 …… 入场仪式结束之后，双方球员来到场上，阿德托昆博跳球成功，比赛正式开始。 勇士的首发还是库里、杰伦-布朗、维金斯、阿德托昆博、卢尼，公牛的首发是罗斯、韦德、巴特勒、米罗蒂奇、罗宾。 勇士掌握第一次进攻的球权，公牛迅速退防，布好防守阵型。 库里运球过半场，在弧顶停下，和阿德托昆博打挡拆。 米罗蒂奇跟了出来，扑向库里，罗斯挤掩护追防，库里顺势分球给阿德托昆博。 阿德托昆博拿球顺下，罗宾放空卢尼，上来协防，韦德和巴特勒往篮下收缩，阻挡阿德托昆博的突破。 阿德托昆博分球给外线的维金斯，维金斯接球就投，巴特勒尽力扑出来，造成了轻微的干扰。 哐当！ 篮球磕在篮框前沿，高高谈起，被巴特勒保护下来。 韦德、巴特勒、米罗蒂奇、罗宾全都回收到禁区保护篮板，阿德托昆博和卢尼再能抢，也抢不过四个人。 公牛进攻，巴特勒把球交给罗斯，平稳来到前场，落阵地战。 公牛是全联盟节奏最慢、回合数最少的球队之一，韦德已经跑不动了，内线都是移动缓慢的类型，只有罗斯和巴特勒会打几个快攻，其他时间都是稳健落阵地跑战术。 罗斯和米罗蒂奇打挡拆，但米罗蒂奇的掩护质量不好，被库里挤了过去，阿德托昆博跟了出来，站在一个中间位，既能封住罗斯的突破，也可以及时去扑米罗蒂奇的外拆。 全联盟没有几个人敢这么干，换一个脚下慢一点的内线面对罗斯，根本不敢有一防二的想法。 罗斯没有什么好机会，弱侧的罗宾立刻上提到45度，给韦德做了一个掩护，韦德切入内线，罗斯把球穿了过去。 杰伦-布朗被甩开半个身位，韦德突破到内线，卢尼拦在韦德身前，伸手罩住他的出手空间，弱侧底角的维金斯也回收了一步，配合卢尼堵住罗斯的突破路线。 韦德前有狼后有虎，没有强杀，而是继续把球分给底角的巴特勒。 巴特勒发起第二次突破，此时勇士的内线防守阵型已被搅乱，巴特勒过掉维金斯，来到禁区，卢尼来不及回身干扰，巴特勒上篮得手，2:0。 负责全美直播的ESPN解说迈克-布林说道： “来自巴特勒的上篮！公牛通过连续的突破，终于撕开了勇士的防线。”马克-杰克逊说道： “公牛打得极有耐心，先是罗斯弧顶发动挡拆，把阿德托昆博引出来，然后再把球转到弱侧，韦德借掩护突破，吸引卢尼协防，再转到巴特勒手中，连续突击，勇士篮下被清空，被公牛打穿。”
场上，勇士进攻，库里继续和阿德托昆博挡拆，公牛对库里的扑防还是非常凶猛，库里传给顺下的阿德托昆博后，其他人全都收缩到禁区，阿德托昆博分给杰伦-布朗，后者接球就投，三分命中，3:2。 “哦……” 杰伦-布朗投中三分后，前排观众席上响起一阵失望的叹息声，传入张瑜耳中。 但张瑜却没有半点欣喜之意，眉头微皱，脸上浮现出思索之色。 下一回合，公牛还是耐心打战术，发挥三巨头的突破优势，连续挡拆、掩护后发起突击，韦德获得机会，急停跳投出手，在卢尼的轻微干扰下打铁。 回过头来，库里直接吊球给阿德托昆博，阿德托昆博低位强打，吸引公牛三个人夹击，传到外线，杰伦-布朗三分不中，长篮板弹到罗斯手里。 公牛发动快攻，罗斯一条龙上篮得手，4:3。 “玫瑰！玫瑰！”
罗斯落地后，一阵巨大的声浪传开，万千球迷膜拜。 张瑜微微点了点头，肯定了心中的猜测。 史蒂文斯这是要孤注一掷了。