勇士依靠阵容和战术的优势，比较轻松地拿到两场胜利，终于在G3迎来了挑战。
虽然火箭只能用有限的资源，搭建出一套双核驱动+无限换防的阵容架构，阵容单薄，战术思路单一，只有一种行之有效的打法，没有调整的余地，但在裁判的帮助下，获得了巨大的主场优势，弥补了和勇士之间的实力差距。 当然，火箭哪怕有裁判的帮助，也不可能就此逆转形势，占据上风。 两队在阵容上存在克制关系，火箭内线薄弱，勇士内线强势，天然占据优势，哪怕裁判偏向于火箭，勇士还是能依靠库里和阿德托昆博的出色发挥，把比赛维持在一个僵局，劣势非常微弱。 但哈登本就擅长造犯规，又有裁判帮忙，更是如鱼得水，全场一共获得恐怖的21次罚球，狂砍43分，一分耕耘，一分收获。 保罗也是老奸巨猾，不断用大回环、追尾造犯规，拿到了12次罚球，一共砍下32分。 若只是给灯泡组合罚球，勇士也不见得就一定会输，但勇士核心成员的犯规数不断增加，甚至洛佩斯在第四节5分12秒的时候6犯离场，却是给勇士的防守带来了很大麻烦，直至走向崩盘。 换成上个赛季的勇士，不管裁判多么偏，四大球星都可以凭借强绝无匹的实力，镇压一切对手，甚至不用防守，只是打对攻，3也能一路横扫夺冠。 但这个赛季的勇士，却没有了那样的统治力，顶着裁判的偏向性判罚，还能和火箭僵持大半场，已经是一件非常不容易的事情了。 洛佩斯下场后，阿德托昆博和维金斯也受困于犯规麻烦，分别领到4次犯规和5次犯规，而且心态也因为洛佩斯的下场而受到影响，防守端不敢过于上身体，勇士的防守不仅没有在变成死亡五小后有所起色，反而变得更差了。 最终，火箭以126:110大胜勇士，大比分扳成1:2。 这场比赛引起了勇士球迷的暴怒，虽然他们已经有所预感，勇士会在客场遭受不公正的判罚，毕竟之前骑士和凯尔特人的系列赛中，就有媒体和球迷科普了勇士在季后赛中的“悲惨”待遇。 但输球却是让他们无法忍受，而且还是输给库里直接的MVP竞争者哈登。 哪怕MVP的评选早已结束，但对球迷来说，季后赛才是评价一个球员这个赛季表现的重点，没人想自己支持的球星拿了MVP，却在季后赛输给别人。 而且3:0和2:1的大比分截然不同，前者代表勇士掌握了绝对的主动权，后者则是让火箭起死回生，重新拥有了翻盘的可能性。 只是火箭球迷也是大举反击，虽然很多前火箭球迷转为了勇士、篮网球迷，但还是有很多姚明时代的火箭球迷留存下来。 当哈登来到火箭，并且一步步成为超级巨星，保罗加盟，组成灯泡组合，成为争冠热门后，这些以前颇为沉寂的球迷，也再度活跃起来，征战四方。 特别是在火箭赢球之后，来到他们的回合，更是志得意满，几乎就要把哈登捧到天上去了。 哪怕G3火箭是占了主场优势的便宜，也不妨碍他们在赢球之后表达自己的狂喜。 而不管判罚再怎么不公，勇士也是输球了，勇士球迷再怎么占理，看起来也不免像是“失败者的无能狂怒”，在对线中还是落入了下风。 不过，G4紧接着就来到了勇士球迷的回合，这一次，换成火箭球迷哀声叹气了。 也许是火箭赢下G3之后，让萧华觉得已经可以了，G4就没有再让裁判死保火箭，只是给了火箭正常的主场优势。 而只要裁判不是特别偏向火箭，勇士依靠阵容和战术上的优势，就能占据上风。 这是双方阵容架构的不同，不是球员能力能够改变的，除非哈登真的像火箭球迷吹嘘的那样，拥有不亚于乔丹的得分能力。 那样的话，什么阵容劣势都是虚的，战术上的克制也会被无限弱化，哈登只要场均那个40+，勇士肯定不是火箭的对手。 但可惜的是，哈登不是乔丹，甚至不是科比，当裁判尺度收紧之后，他无法再获得那么多罚球，在进攻端的无解程度就会出现不同程度的下滑，具体情况视裁判尺度而定。 这场比赛中，哈登就没有打出G3那样出色的表现，虽然拿到了31分，但却消耗了大量球权，命中率却只有42%，三分命中率甚至没到35%。 保罗的表现也比较一般，只拿到了23分，前三场的高得分是有高出场时间、大量出手权换来的，极大透支了保罗的身体和状态，这场比赛中，他的兴奋度和进攻欲望明显不如前三场，甚至连最拿手的中投，命中率都下降了很多。 而勇士依靠库里稳定输出的31分，以及阿德托昆博的28分，最终以115:108击败火箭，大比分3:1领先，拿到赛点。 在第四节最后4分钟内，库里接管了比赛，连续挡拆找哈登，用轻巧的节奏变换和灵敏的横向移动，突破哈登的防守，突破到内线连续得分，连拿8分，还送出2次助攻，参与了勇士最后阶段的所有得分，把喧闹的丰田中心变成了一座安静的图书馆。 G4结束之后，憋闷了好几天的勇士球迷一举逆转攻势，肆意嘲讽，把心中的郁结之气一吐而空。 “今天哈登的罚挥确实不是很好，但火箭球迷不用着急，登哥可是超级巨星，肯定会找到应对办罚的！”“其他球员都是一天到晚泡在球馆，只有登哥一天到晚泡在图书馆，相信登哥，肯定能吃透规则！”
“没事的，登哥马上就要北罚啦，颤抖吧，金州，你们的皇帝回来了！”
由于这不是火箭球迷的回合，他们根本无力和勇士球迷对线，只能抱着“火箭不交奢侈税，阵容不好”、“保罗拖了哈登后腿”、“库里有阿德托昆博，帮手比哈登好多了”等借口，翻来覆去的说。 但这些说辞根本起不到作用，球迷只看胜负，输球的一方就是天然处于劣势，而且火箭还是在有主场优势的情况下输给了勇士，纯粹是技不如人，更加难以辩驳了。 而且火箭大比分1:3落后，下一场又是回到勇士主场，眼看就要输掉系列赛了，大部分火箭球迷根本没有心情和勇士球迷对线，都在为火箭处于生死边缘的局面而焦虑，急着分锅，内部先吵了起来。 但吵来吵去，他们却惊愕地发现，这个锅确实不好分。 德安东尼的战术没有什么问题，无限换防确实限制了勇士的战术，也尽量给了阿德托昆博、库里极大的消耗。 唯一可惜的，就是库里和阿德托昆博的组合太无解，两个人还都有强大的单兵作战能力，硬解手段稳定，火箭实在是防不住。 哈登也没什么问题，4场打下来，每场稳定贡献30分左右的产出，甚至还要高于库里，是火箭能赢下一场的最大功臣。 哈登唯一的缺点，就是命中率不高，但再加上罚球，真实命中率并不低，在两队球员中仅次于库里，依旧是一个高产中高效的超级得分手。 至于保罗，那就更没问题了，他作为一个二当家，前三场场均得分也达到了30+以上，G4状态下滑，也拿到了23分，对于一个33岁的控卫来说，绝对算得上超常发挥了。 其他的角色球员，也都是兢兢业业，德安东尼对他们的要求本来就是投篮+防守，他们都出色地完成了自己的本质工作，开会也开不到他们身上。 所以，火箭球迷得出了一个最不想得出的结论——火箭输给勇士，就是实力不足。 内线的防守劣势，使得阿德托昆博在火箭禁区横冲直撞，纵横无敌，而火箭为了防守库里和勇士的角色球员，又必须贯彻无限换防的防守策略，只能放任阿德托昆博在内线翻江倒海。 虽然有媒体和评论员建议火箭不要再守无限换防，全员收缩护框，这样肯定能遏制住阿德托昆博的进攻，但德安东尼却从未这么想过。 这轮系列赛中，阿德托昆博的存在感确实很强，面对火箭的五小阵容，甚至打出了不亚于奥尼尔巅峰时期的绝对统治力，震撼力十足。 但德安东尼不会忘记，勇士的绝对核心始终是库里，他才是勇士最强大的超级巨星，也是联盟无可争议的第一人。 若是火箭真的把注意力全都放在阿德托昆博身上，那库里势必会被解放出来，那对火箭来说，才是真的末日来临。 若是放在几年前，德安东尼可能真的会尝试一下收缩，赌库里三分不中，但过去几年，勇士迅速崛起，库里也是威震联盟，建立起了史无前例的外线威慑力。 现在绝没有任何球队敢放库里三，哪怕库里三分10中0，下一次再出手三分，也会获得对手最大程度的尊重，甚至会进一步加强防守力度。 因为他们不会觉得库里手感不好，可以放了，而是认为正是严苛的防守，才让库里三分失准，若是稍稍松懈一点，库里就能连续投中三分球，用强大的得分爆炸力，瞬间逆转局势。 所以火箭只能在防守阿德托昆博身上下功夫，虽然火箭输了G4，但卡佩拉、塔克对阿德托昆博的防守却是非常凶狠，几乎每一次防守都是处于犯规边缘，阿德托昆博也在好几次肉搏战中摔倒在地，颇为狼狈。 幸好这是在丰田中心，火箭有主场优势，主裁判斯科特睁一只眼闭一只眼，卡佩拉和塔克才没有领到多少次犯规。 在张瑜的示意下，迈克-布朗和勇士球员多次对斯科特施压，但斯科特资历深厚，根本不理会勇士一方的抗议，我行我素。 张瑜当然不会就此放弃，勇士球员的防守动作也越来越凶狠，对标塔克和卡佩拉对阿德托昆博的防守。 而斯科特和保罗似乎有什么过节，没有在这方面继续偏向火箭，而是同样的睁一只眼闭一只眼，比赛就在无比激烈的对抗中，持续进行着。 最终还是天赋更高，锋线体型更大的勇士队赢下了胜利，取得赛点，距离总决赛只有一步之遥。 虽然过程出现了很多波折，但勇士好歹还是赢球了，所以张瑜赛后并没有谈论裁判的问题，只是提了一下火箭球员对阿德托昆博的防守过于粗野，他们必须控制自己的动作，不能把篮球场变成拳击台。 这个时候，德安东尼却是站了出来，维护自己的球员，表示火箭对阿德托昆博的防守没有任何问题，同时指出勇士球员的防守动作也是相当粗野，双方是半斤八两而已。 但也许是张瑜之前以牙还牙，弄伤詹姆斯、加内特的事迹威名赫赫，让德安东尼心生忌惮，他在采访最后，还是示弱一般的强调，火箭绝没有任何弄伤阿德托昆博的意思，一切只是为了赢球。 卡佩拉、塔克也表示他们只是尽最大努力去防守阿德托昆博，绝没有丝毫要弄伤他的意思。 阿德托昆博自己在提问中，也没有抱怨火箭的防守太过粗野，反而笑着说道： “这是西决，我们和火箭在争夺总决赛的入场券，这是最高等级的比赛之一，我享受这种激烈的对抗，我是一个竞争者，不管面对多么强硬的防守，我都不会畏惧，也不会退缩……” 阿德托昆博的表态，也让对火箭防守感到不满的勇士球迷，只能偃旗息鼓。 阿德托昆博自己都说不介意了，他们还能说什么？ 但这也让两队球迷的积怨进一步加深，以前双方还能吹一吹“09双雄”，你捧一句库里日天，我赞一句登哥威武，但从此之后，这种场面却再也不可能出现了。 在双方教练、球员、球迷的争论中，G5终于来到了。 勇士和火箭移师大通中心，进行还可能是最后的决战。 勇士当然想在主场球迷面前晋级，以免夜长梦多。 火箭则是希望能在客场拼下一场胜利，保留晋级的希望，然后回到主场，全力以赴再拿下一场，最后回到大通中心和勇士抢七。 这很困难，但却是火箭唯一取胜的希望。 只是，库里和阿德托昆博却仿佛两座巍峨险峻的高山，牢牢挡在火箭面前，让他们寸步难行。