勇士晋级西决后，剩下的三组系列赛中，热火和步行者的对决热度飙升，备受瞩目。 公牛已经以3:2的大比分领先尼克斯，优势明显，输掉的两场比赛，也是尼克斯依靠安东尼爆发，才勉强赢球，赢下系列赛的悬念不大。 马刺和雷霆的比赛也呈现出了一边倒的趋势，威斯布鲁克在首轮和湖人的系列赛G2中意外受伤，右膝半月板撕裂，已经接受了手术治疗，赛季报销。 威斯布鲁克伤停后，雷霆还是击败了湖人，晋级第二轮，但马刺不是混乱的湖人，老谋深算的波波维奇没有给双核缺一的雷霆半点机会，穷追猛打，取得了大比分3:1的领先，西决在望。 其余两轮系列赛都没有什么悬念，热火才是人们关注的焦点。 5月17日，在万众瞩目之中，热火和步行者迎来了天王山之战的教练，这场关键之战，将决定谁能获得赛点，对系列赛的走向有着巨大影响。 经过一场鏖战，热火以90:79击败步行者，取得了这场比赛的胜利。 詹姆斯的发挥非常出色，他出战44分钟，26投13中，三分7中3，罚球4中1，砍下30分8篮板6助攻2抢断1封盖。 虽然詹姆斯的效率不高，但他的得分足足占据了热火的三分之一，防守端也有突出贡献，是热火赢球的最大功臣。 不过保罗-乔治也不遑多让，他同样出战44分钟，19投11中，三分8中5，砍下27分11篮板5助攻1抢断，同样包揽了球队三分之一的得分，和詹姆斯进行对飙，也不落丝毫下风。 但步行者的进攻终究不如三巨头的热火，步行者全队只有11个助攻，得分几乎全部依赖个人单打，进攻被热火全都拆解成一个个孤立的回合，缺少配合。 而韦德和波什虽然得分不多，但他们却吸引了步行者的防守注意力，给查尔莫斯、哈斯勒姆创造了机会，热火共有四人得分上双。 步行者虽然在内线占据优势，希伯特得到22分，大卫-韦斯特得到17分，但三人之外，步行者就没人得分了，第三节被热火打了一个30:13的超级攻击波，此后再也没能把局势扳回来。 天王山之战的胜利，让热火的处境好转了很多，他们手握赛点，只需要一场比赛的胜利，就能晋级东决了。 但步行者也不是没有机会，G6两队将会回到步行者主场，只要步行者守住主场，就能把比赛拖入抢七，还有一线生机。 5月19日，热火和步行者在银行家生活球馆展开了第六场较量。 在此之前，公牛已经拿下了系列赛第六场的胜利，以4:2的大比分将尼克斯淘汰出局，率先晋级东决。 安东尼没有在G6爆发，公牛依靠出色的防守，客场击败了尼克斯。 不过尼克斯球迷已经心满意足了，安东尼来到尼克斯之后，尼克斯先是打进了季后赛，然后又打进了东部半决赛，一年一个脚印，他们相信，球队的未来无限光明。 雷霆和马刺的比赛也结束了，马刺4:1大比分淘汰雷霆，晋级西决，他们将会在5月22日，迎来和勇士的首场较量。 杜兰特已经倾尽了全力，他在第二轮中场均出战45.8分钟，打出了31.5分10.8篮板6.9助攻1.2抢断1.2封盖的超级表现。 但奈何双拳难敌六手，GDP组合无一人得分上20，但三人合力，却完全掌控了局面，杜兰特的得分更像是苦苦挣扎，扭转不了大局。 如此一来，只剩下热火和步行者还没有决出胜负，所有人的目光都集中在了这场比赛中。 而在步行者主场，热火没有如愿终结系列赛，步行者全队众志成城，在这场比赛中抢到了53个篮板球，比热火足足多出了20个，前场篮板更是多出了恐怖的14个，用篮板统治了比赛，最终以91:77击败热火，将大比分扳成了3:3平，两队将会通过抢七来一决生死。 比赛结束后，舆论浪潮立刻汹涌而来。 步行者最拿得出手的球星，就是还在执行新秀合同的保罗-乔治，而就是这个临时顶替格兰杰位置的新秀，却能在和詹姆斯的对飙中不落下风。 这场比赛，詹姆斯砍下了29分7篮板6助攻2抢断1封盖，保罗-乔治砍下28分8篮板5助攻3抢断，和詹姆斯直接对位，在攻防两端的表现却一点也不亚于詹姆斯。 这让保罗-乔治声名鹊起，此前的保罗-乔治，给人的印象只是一个潜力十足的锋线新星，但现在，他却是能率队和三巨头热火大战七场、对位詹姆斯也不落下风的顶级锋线。 虽然詹姆斯这轮系列赛的表现都很不错，但迟迟拿不下步行者，还是让他招致了不少批评和质疑的声音。 有一种说法也在网上迅速流传开来，库里在和保罗的对抗中完胜，所以他是MVP，而詹姆斯连一个初出茅庐的保罗-乔治都搞不定，所以他只是MVP第二。 这中说法非常牵强，勇士对快船是全方位占据优势，而热火主要输在内线的孱弱上。 但在勇士晋级西决，热火陷入泥潭的现状下，球迷们对这种说法有很高的接受度，很少有人去具体分析这两组对决的不同之处，他们只能看到库里带队赢球，詹姆斯带队难求一胜，这样的简单逻辑，才能被他们所理解。 5月21日，热火和步行者迎来了最后一场较量。 这场比赛的收视率达到了今年季后赛的巅峰，人们普遍认为，这场比赛的结果不仅决定最后一个晋级西决的名额，也将决定热火三巨头的命运。 连续两年总决赛折戟，已经给三巨头带来了巨大的压力，如果第三年直接倒在东部半决赛，那热火的分崩离析也就近在咫尺了。 很多人都抱着吃瓜看戏的心态，密切关注着这很有可能可能是热火三巨头时代最后一舞的比赛。 然而，人们并没有看到一场激烈精彩的抢七大战，热火用一种让人瞠目结舌的方式，以99:76击败了步行者。 在这样一场万众瞩目的抢七决战中，热火全队获得了38个罚球，其中詹姆斯一个人就获得了16个罚球，而步行者全队不过只获得了20个罚球，命中了其中的14个，詹姆斯一个人就命中了15个罚球，比步行者全队的发球得分都要多！ 而在此前的六场比赛中，詹姆斯获得罚球最多的一场，也不过只有8个，没有一场比赛的罚球得分超过7分。 加上抢七的16个罚球，詹姆斯这轮系列赛的场均罚球也只有7.7个，场均罚球得分只有6分。 也就是说，此前六场比赛，詹姆斯都没有攻破步行者的防线，没有对步行者的内线防守造成杀伤，偏偏在这至关重要的抢七大战，偏偏在热火的主场美航中心，詹姆斯突然如天神下凡般，冲破了步行者的禁区防守，获得了16个罚球，一人抵一队，率队获得了比赛胜利。 但在罚球之外，詹姆斯在抢七中的两分球命中率是46%，15投7中，其中有包括他在篮下的出手，并不如何高效，就是此前六场比赛的平均水准。 更加让人感到离奇的是，此前两场比赛大放异彩，表现越来越好的保罗-乔治，在抢七决战中仅仅打了34分钟，就领到了第六次犯规，被罚下场。 失去了核心球星的步行者，斗志仍旧非常坚韧，第四节还在顽强抵抗，但热火第四节获得了14个罚球，比步行者多出了11个，没有个步行者半点翻盘的机会。 但即便是如此，步行者还是在第四节打出了21:23的比分，顶着缺少核心球星和落后11个罚球的差距，和热火拼得不落下风。 赛后采访中，沃格尔、保罗-乔治和韦斯特的情绪都非常激动，冒着交罚款的风险，直言裁判吹罚不公。 网上也立刻掀起了轩然大波，步行者名宿雷吉-米勒在TNT的解说席上痛斥道： “裁判毁掉了这场原本应该精彩绝伦的比赛！他们的判罚简直就是狗屎！保罗和罗伊对詹姆斯的防守没有任何问题，他们在之前六场比赛里都是那么防的，为什么这场比赛就被吹犯规了？他们的很多犯规都是莫名其妙！而且保罗竟然领到了6次犯规，这太荒谬了！他在频繁的犯规面前手足无措，失去了自己的节奏，否则步行者不可能输得这么惨，这是一场让人不齿的比赛，裁判简直就是在犯罪！”
雷吉-米勒无法抑制自己的怒火，因为步行者打得实在是太憋屈了。 作为一支以防守为本的球队，裁判的吹罚严重限制了步行者的发挥，沃格尔在场边频频朝裁判申诉，但却没有任何效果，裁判反而变本加厉，直接把保罗-乔治罚下，在第四节吹了步行者更多的犯规，几乎是保送热火晋级东决。 很多媒体也对裁判的吹罚进行了猛烈抨击，步行者虽然输球，但却备受同情，步行者球迷群情激愤，在网上大骂热火和裁判，怒斥联盟为了收视率偏袒热火。 马克-鲍姆也在和张瑜的电话中，非常激动地痛骂裁判，为步行者大感不平，最后还让张瑜向他保证，如果在总决赛碰上热火，一定要把热火往死里打，只要勇士能赢热火，他就和去年一样，请勇士全队去度假，不过这次的目的地换成了夏威夷，张瑜只能苦笑着应下。 在抢七中获得了16次罚球的詹姆斯，也被推到了风口浪尖上。 虽然ESPN等媒体对詹姆斯32分8篮板4助攻2抢断1封盖的表现大加称赞，但也有《今日美国》等媒体，质疑詹姆斯的16个罚球里，有多少个是不应该获得的。 球迷们心里也有一杆秤，除了热火球迷，其他人都对热火的这场胜利嗤之以鼻。 这场比赛的丑陋程度实在是令人发指，保罗-乔治从来就不是一个犯规多的球员，此前六场比赛中，他犯规最多的一场也只有4次犯规，却在决定生死的抢七大战中被6犯罚下。 裁判这么做，简直就是明着偏袒热火，联盟想要让热火晋级东决，保收视率的心思，昭然若揭。 球迷们想看球星，但更想要公平，联盟如此明目张胆的做法，引起了众怒，很多人都跑到NBA的官方社交媒体账号下面，声讨裁判这场比赛的所作所为。 但联盟对此却是不为所动，没有任何表示，丝毫没有要调查或处罚裁判的意思。 笑话，联盟以前就一直在干这种事，以后还会继续干这种事，这次只不过是做得过火了一点，谁让热火三巨头连一个步行者都解决不了，眼看就要影响收视率了，联盟能不出手吗？ 就算球迷不满又如何？联盟不仅不会道歉，还要对抱怨裁判的沃格尔、保罗-乔治和韦斯特进行处罚，不如此不足以维护联盟的威严！ 第二天，联盟官方就宣布对沃格尔三人罚款，并且对他们抱怨判罚的行为提出警告。 联盟的态度如此强硬，步行者不敢再有所怨言，只能无奈接受处罚。 而苦主都闭嘴了，其他人也掀不起多大的声势，媒体又宣扬了一阵，球迷们又闹了一阵，最后也只能不了了之了。 但是，这场比赛不会被忘记，热火是怎么赢得步行者，也不会被忘记。 特别是经过一部分媒体的大力宣传之后，詹姆斯一个人和步行者全队的罚球对比截图，已经在网上广为流传，被很多人看到。 库里和詹姆斯关于MVP的争论，也在这一场荒诞的比赛之后，彻底落下了帷幕。 虽然都是晋级分区决赛，但库里是摧枯拉朽的击败快船，詹姆斯是靠着争议极大的16个罚球抢七涉险过关，高下立判。 由库里获得MVP引发的舆论战争，也暂告一段落，耐克不想逆势而为，张瑜也不想一直扔出大笔的公关费用，只为在舆论上占据优势。 比赛不会说谎，总冠军奖杯才是最有说服力的东西，下一场舆论战争，将会在库里和詹姆斯总决赛相遇的时候重新开始。