章二 决斗
山道愈发陡峭。狭小、弯曲而抖斜的山道，并没有让这条路变得萧索无人。渐渐，前方有了各种声音，獐兔的奔跑，归鸭的飞翔，突然，在这许多声音中出现了疾驰的马声，马上的两个骑士在一间破烂不堪的茶肆外停了下来。这地方太破旧了，破旧到让人无论如何也想不到，这里竟然也有房间可供过夜。 这是萧家父子俩在金陵一贯住着的地方。 下马后，两人便迈步走进了茶肆，招呼小二要了些酒饭。 突然，萧缺微眯的眼睛猛地张开，像是两道电光，在黑夜深山的丛林里打了一个圈子，他面上的神色有一种凛然的感觉。萧明彻也察觉到了，他眉毛微皱了皱。 又来了一匹马停在了茶肆的门口。这是一匹与众不同的马，一匹黑马。 在金陵一带，马迂是个大名鼎鼎的人物，他们把他叫做“神刀”。他是以善于玩刀子，也是以衣着华丽出了名的。他经常骑着一匹黑马去逛窑子，马具上都镶油腻、泛着油光的银饰。街上没有一个人或者一条狗不尊敬他，女人也是一样。大家都知道，起码有两三百条人命坏在他手里，而且都是些武功顶尖的人物。他一般总戴着一顶窄边软毛，斜压他背后的长头发上。这一带比较年轻的人都喜欢模仿他，就连他吐痰的样子也要模仿。 马迂撞开门走进了茶楼，几个目瞪口呆的小二一看见他过来就往后退。他环视了酒楼一圈，最后把视线停在了萧缺的身上。萧缺也抬起头看他，等到两个人面对面的时候，马迂才开口说话，他瞪着萧缺，用袖子擦了擦脸，说了这样的话：“我是马迂，从城里来的，我要找的人是一个男子汉，到处都在传说，说这个土坯房的茶肆里有个人，是耍刀子的好手，据说他还是条硬汉子，我当然愿意会会他。也许我这么个无足轻重的人，可以跟他学点东西。”他说这番话的时候，眼睛直瞪着萧缺，忽然，一把长长的刀子在他手里闪现，原先准是藏在袖子里的，所有的人又往后退了。这时候，萧明彻听见背后有动静，一回头，是门口蹲着喝茶的屠夫里的一个，年纪最大的一个，长着一副皮板子似的脸，一把大灰胡子，模样像个乡巴佬。他轱辘地转动着眼睛，密切地关注着一切，看到萧明彻转头后，又坠下了眼睛，变成了一个普通老头的样子。 棚顶下面有一扇长窗，开向外面的河沟。萧缺掏出他的刀，在手里翻来翻去，然后他把手臂举过头，看了身旁的萧明彻一眼，转身使了轻功跳出了窗外。马迂高喊一声：“让开，他是我的了！”
他们就这样贴着跳了出去，两个身影消失在了黑暗中，这是萧明彻最后一次见他们的面。 谁也不知道他们两个到哪里去了，这时候，他们正在进行生死搏杀。 萧明彻坐在桌前，觉得有些头晕，他想着爹的刀是最厉害的，从没有人能打败他。不过，他的心时而如奔腾的野马，时而又平静似海。这并不是第一次有人来找萧缺决斗，他从不让萧明彻跟着去，即便儿子的轻功已经如他一样的快，可以在夜色的掩盖下悄无声息的翻上房头。但萧缺对他说，这些人的由头是来比武的，江湖中没有人是老子比武的时候，儿子在一旁帮忙的，一旁站着看也不像话。 过了不到一炷香的时间。门外，传来一个女人哭喊的声音，“开门！”
茶肆撞坏的门又撞了开来，“一个死人”，领头的汉子说，他们抬着一个人跌跌撞撞地走了进来，就像一个醉鬼。所有人给他们让出地方，一个人把抬着的人翻过身子来。
是萧缺。一块围巾托着他的脑袋，他浑身是血，萧明彻看见他胸前有一个很大的伤口，血从里面涌了出来，染黑了围巾底下的灰白衣衫。这个男人两臂垂下，茫然地瞪着屋顶，但是眼睛里已经没了生气。那汉子说，两个刀客在一小块空地上决斗，原本势均力敌，又不知从哪儿钻出来一个人，朝着死了的这人刺了一刀。随后，那两个人转身就走了，其中一个他认得，是马迂。 萧缺的脸，就是那种死人生命消竭的模样，他是最天不怕地不怕的人，一等到他死去，再没法讲话，萧明彻都不敢相信这一切。“一个刀客，现在却只有让苍蝇叮的份儿了”。一个屠夫说道。 他忘却了爹的嘱咐，应当谨慎，萧明彻推开了那几个汉子，跳进了人群，几乎每一个人都在瞪着他。这时候，在死一般的寂静中，传来了逐渐接近的马蹄声，每个人又都听到了银饰随着蹄声碰撞的声音。 是马迂！他又回来了！ 萧明彻在爹的尸体上摸了几下，把手伸进背心，在左腋那个地方，摸出了一柄小刀。他把刀刃翻来翻去地看了两遍，它跟新的一样，看起来清白无辜，连一点血迹都没有。萧明彻瞪红着双眼，就要翻身出茶肆用这把刀杀了马迂。 突然，他的背后传来一声冷笑。他此刻心血翻腾，对这声冷笑并没有意味着什么，冷笑声霎时消逝，一件暗器挟着苍劲的力道，击向萧明彻的后背。暗器来的那么快，在冷笑声僵住的那一霎间，已经击在了他的身上。那样的突如其来和措不及防，似乎没有任何人的能力能避开。 萧明彻倒了下去，声音低沉而重浊。 雨。下着雨。 这雨并不算大，可已足够恼人，因为从昨天起，这雨便开始下了。一整天从无间断。 一行人冒雨走在路上，他们之间已经足够熟悉，熟悉到整个行程中，不需要开口说任何一个字，一句话。 他们每个人都有些累了，如果不是因为极高的报酬，他们不会一起出动。只此一次的报酬足以让他们中的每一个人挥霍无度地过完一生，足以让一个仇家无数的恶徒从江湖中销声匿迹，足以打动任何一个腰缠万贯缺贪得无厌的兄徒。不过，他们几个人没有任何一个人在意这件事情，他们更想尽快回到“家”里。 车上躺着的萧明彻终于醒来了，他躺在一堆被切开的肥肉上，虽然隔着一块布，但是肉的腐烂腥臭味还是穿透了他的鼻息。他一下子翻身坐了起来，看到了赶车的那个长着大灰胡子，一副乡巴佬样子的老头。是那个茶肆里，马迂来闹事时坐在门口屠户堆里看热闹的老头，他登时反应过来，正是这老头用暗器击晕了他。 父亲萧缺的死状出现在他的眼前，萧明彻摸出那柄短刀向着老头刺出，忽觉右肋一软，浑身真力俱失，手里的刀也同时失去，竟然似是他将刀交给别人一样，他尚未有任何动作，眼前一花，多了一条人影，冲着他冷冷地说：“你的刀法是谁交给你的？”萧明彻自知不是此人对手，转身就走，他满心都是为父报仇，此人明显不是和马迂一起的，他不想计较，只想赶回金陵城中。哪知他人刚纵出，浑身又是一软，又彷佛是什么东西在他身上点了一下。 那老头根本未见走动，人却移了过来，还在冷冷地说：“你的刀法是谁交给你的？”
那人问过之后，动也不动地站在那里，脸上没有一丝表情。萧明彻伏在地上调息了一会儿，猛地腰、腿、肘一起用力，人像弹簧般弹了出去，往前一窜，就是三四丈。可哪知他脚尖刚一沾地，那老头却又正正地站在他面前。 那老头朗声笑道：“好身法，好身法，倒也刀风强劲，颇见功力。”
说着，又朝萧明彻面相上看了半响，点头道：“果然年轻英俊，聪明忠实兼而有之，是个当杀手的料。”
说完，又回到马车边坐了下来，“那马迂行事张扬，但并非是各草包，若说是刀法，他未必打不过你父亲，只不过急于杀人，因此使了下三滥的手段。以你现在的水平，莫说是杀了他报仇，恐怕左脚刚迈进金陵城，就会被他们暗中布置的人给悄无声息的干掉了。”
萧明彻站在那里愣了许久，想到：“马迂能与父亲交手，说明的确并非华而不实之辈，父亲轻功了得，另一个人却能从暗中窜出，攻到要害一刀毙命。两人谋划如此，可见并不是单纯来比武挑战的，只怕是背后另有人操控，就是为了能趁父亲回金陵之时，杀之！江湖之中，最怕留有余地，遭来报复，我此刻面临着的是更加致命，更为急切的追杀。”
他又想到自己武力、经验俱都还差，一时气急，喉咙间竟然有血丝翻涌。 老者摇了摇头，知道他还未想通，便又说道：“你恩怨如山重，如不好自为之，怎能了却，事在人为，只要努力，何患无成？来处来，去处去，漂浪人间，总会找到能报仇的时机。”
萧明彻听完老者说的话，愕了一会儿，稳定了心神。于是他开始面对着事实。半响，他似是想到了什么一般，抬头又问：“我们现在在哪里？”
老者回道：“已离金陵两百里远。”
萧明彻又说：“我要回金陵。不是为了报仇，我要暗中回去一趟，不能就这么走了。”
他眼前浮现出林逸奚纤弱的身形。
老者看穿了他：“你如果回去就是死路一条，还会连累你关心的人，你想好了？”萧明彻哑然，苦笑了一声，又问：“你们是什么人？为何要救我？”
老者哈哈笑道：“第一件事，你自己好好猜一猜，不要辜负了我的眼力。第二件事，我看见你小子甚是欢喜，想带你去做徒弟。”
萧明彻走上前，仔细地盯着老者和另外几个汉子看了半晌，开口说道：“在江湖中，有一件非常奇怪的武器，这个武器是一把镰刀，镰刀的尖端又重又沉，光是能平衡地举起它就已经十分费力。不过，这个镰刀的主人却能用它砍下一个顶尖高手的脑袋。这位高手死之前，也许都不明白，自己持着一柄快剑，是怎么被一柄厚重的镰刀杀死的。”
“我说的这个人，就是江湖中号称鬼影镰钩的影杀堂杀手，”萧明彻指着其中一个穿着黑色罩袍的汉子说，那汉子脊背有些佝偻，他的脚下就放着一柄镰刀，不过看上去十分普通，跟寻常猪铺里挂猪肉的没什么区别。那汉子喝着水壶里的水，并没有转头看他。 “而那把刀，”萧明彻转向挂在猪肉边的一把半尺长的短刀说道：“刀身由纯铁铸成，异常锋利，使这刀的人，江湖名头叫做剃头先生，也是影杀堂的杀手。专给人剃头，不过被剃的人不止是没了头发，连半边脑袋都也没了。”
“至于你，你的轻功和暗器之术如此厉害，恐怕就是影杀堂的轻机猿猴了！”
萧明彻盯着那老头。
那老者哈哈一笑，笑声方住，忽地面容骤变，微撩衣袍，掠到萧明彻的身前，掐住了他的脖子，“你猜的一字不差，现在我问你，要不要跟我走？要不要入影杀堂？”萧明彻心下一冷，影杀堂是江湖中最为阴暗，最为诡谲的杀手组织，难道他此生真的要成为一个杀人如麻的冷血杀手吗？可他还有什么选择呢？ 他垂下眼眸，冷声说道：“我入你影杀堂，不过你告诉我你的轻功身法叫什么名字，除了教会我之外，还要告诉我破解之法。”
老者脸上的杀意霎时消失不见，松开了手笑着说：“好好，这个简单，今日起，我就教你消无息，从此以后，天下没有能逃脱你手的人！小子，我没看错人，你叫什么名字？”
萧明彻愣了愣，回答道：“章隐。”
老者笑道：“从此以后，你没有名字，只有称号。”
萧明彻心中苦笑一声，没想到刚给自己按上的名字就立刻被夺去了。他随即翻身上车，在那堆猪肉块边上找了个稍微干净的地方，一行人便又出发了。 萧明彻看着目光所及的一切——广阔的天空，盲目地流着的河水，一匹半睡半醒的马，肮脏的山道，还有那些窑砖上油腻的肥肉，他开始觉得，他自己也不过是在这一片片乱草，这一堆堆垃圾，以及这整个荒废环境中生长起来的一株野草。 他看向金陵城的方向，不知林府是否已经知道了萧缺的死讯，如果知道了，她又该多担心自己，而自己连这最后一面也去见不了，往后更加不知何时才能重新回到金陵了。路旁的危崖后面远远传来各种野兽的啸声，甚是凄凉，却又极为繁杂，其中还像是杂有豺狼之类猛兽的喉声。萧明彻随父入江湖已有几年有余，手上也早已过了人命，他不是那种善心满怀之人，有时杀急眼了，刀锋也甚至凌厉。可不知道为何，直到此刻，他才觉得自己终于要真正踏入这沉沉江湖之中了。