这是三间打通成一间的精舍。毗邻湖岸，在树荫中，水封吹拂，水晶珠帘发出细碎的声音，窗外的湖面时不时泛起一圈圈涟漪。几张巨大的书案摆放在临窗的位置，有人在写诗，有人在作画，也有人在其中游走，东边看看，西边说说。丫鬟侍女们在墙角安静地伫立，等候这些公子小姐的吩咐。而这些公子小姐，都带着文雅的笑容，说话也细声细气的，讨论的也都是非常典雅的诗画技巧，时不时还会引经据典，发出一阵阵会意的笑声。整个精舍的氛围都格外高洁雅致。但是这种情况在叶泠鸢和萧玉堂这两个迟到者到来之后，发生了巨大的变化。少年们围着萧玉堂，不知道说了些什么，就哈哈大笑起来。“肯定是你又被公主姐姐给揍了！”
“唉，你已经不是当初那个让我崇拜的小将军了。”
“别掩饰了，小将军，你肯定是又吃亏了，要不然你怎么会跟公主和平相处？”
“我可记得哥哥你昨天还在说，要是见了公主，一定要好好报仇，把公主也按到地上……”萧玉堂连忙一把抓住说话的青年，捂住了他的嘴：“嘘，那只是开玩笑的！”
也不瞅瞅这是什么地方，有什么人在，竟然敢这么说！敢在叶相府说把人家孙女按在地上暴打，那是老寿星上吊，嫌命长了吗？被他捂住嘴的青年笑得眼睛都弯了起来，两只手抓住萧玉堂的手拉了下来：“哥哥，你还不是怕了？”
萧玉堂无语地瞪了他一眼：“叫五哥！什么哥哥，听得人全身都膈应。”
叶遗爱看了这个青年一眼，随口问了一句：“这位是小将军的弟弟？”
萧玉堂能跟其他人开玩笑，但是对于叶泠鸢的哥哥，还是十分尊敬的。他站直了身体，正色回答：“这是在下族弟，萧文浩。”
叶遗爱不动声色地打量了萧文浩一眼，长得还算可以，是个书生模样，不过身上的佩饰，都很便宜。他穿的青衫料子还可以，布料很新，但是折痕宛然。只怕是在箱底压了很久，平时不舍得穿，这次来叶府做客才拿出来。没有人给他熨烫，怕是连个随身伺候的丫头都没有。综合看来，虽然是萧玉堂的族弟，但是应该在族中没有什么地位。叶遗爱眼底的笑淡了几分，不过还是很客气地和萧文浩互相问候了梁军。萧玉堂来的时候，带了两个人。一个是族弟萧文浩，另一个是萧文浩的同窗班阳。萧玉堂说，他们都是来京城参加进士考试的，正好萧玉堂进京，他们就跟着一起来了。叶泠鸢觉得萧文浩有点脸熟，想了想，原来是在戚长阙搞出来的水镜中见过一次。那次萧玉堂在沐浴，萧文浩好像是在给他搓背……班阳身材高大，浓眉大眼，穿着贡缎的衣衫，戴着羊脂玉珮，腰间蹀躞上的珠子都是手指肚大小的珍珠，一看就是个有钱人。不过叶遗爱问清楚他的家世，只是幽州的一个富商子弟而已，也对他没有了兴趣。班阳却对叶遗爱十分热情，非要拉着他看自己刚才画的画。一群人都围在了书案边上。叶泠鸢在这方面的赏析能力一般，不敢擅自开口。倒是叶遗爱，不愧是状元的儿子，看了这幅画之后，再看向班阳的目光就有了变化：“班兄画技高明！”
叶泠鸢低头又看了一遍，画上山峦叠嶂，在距离观众最近的山峰上，画了一座山庄。山庄中有几个人在院中坐卧，样子十分闲散。两个年轻书生在下棋，两个师长模样的老先生在边上的芭蕉树下饮酒。一个小童捧着酒葫芦，明明在两个老先生边上站着，眼睛却偷偷盯着两个下棋的书生。就是传统的中国画技法，每个人都长得好像差不多，如果不是头发和衣衫有区别，真的很难分辨出来他们的身份和年龄。叶遗爱夸赞了一番，其他几个懂画的也跟着点评，赞赏多于批评，看来这个叫班阳的书生，真的有两把刷子。班阳被夸了，也不见有什么得意，倒是跟他那一身暴发户打扮的衣着不太像。“这都是文浩兄的功劳，若不是有他多次陪伴指点，我可是做不出这幅山居酒棋图。”
班阳看着萧文浩笑。萧文浩的脸色有点红：“我……我没有做什么，班兄太客气了。”
叶遗爱对这两个穷书生没有太大兴趣，任由他们在那里互相感谢，他只拉着萧玉堂聊天。一直到回到公主府，叶遗爱还笑眯眯的。“捡了金元宝了吗这么开心？”
自从上次吓晕过叶遗爱之后，叶泠鸢在他面前说话就随意了许多。“金元宝算什么。”
叶遗爱心情好，摇着折扇，笑容满面，“萧玉堂虽然年纪小，但是我跟他聊了聊，发现他还真是个将才呢。”
如果通过萧玉堂，把萧家拉过来，他的大事就更有希望了。叶泠鸢不想说的太深入，便是提起了另一个他重点关心的事情，“明天你带我一起去拜见帝师大人，当面邀请他到时候也来做客吧。”
“好的，哥哥。”
叶泠鸢痛快答应道。这些日子没有见到戚长阙，叶泠鸢还真有点想他。而且叶遗爱之所以冒出来，不就是因为看到叶泠鸢跟戚长阙搭上了线，有了利用价值吗？叶泠鸢也想看看，把他带过去，他到底会对戚长阙说些什么。只是，去阴阳塔拜见戚长阙，还是得从皇宫大门进去。既然进了皇宫，叶遗爱“失踪”近两年突然回来，也应该先去给舅舅加皇帝请安，说说情况。否则就太不礼貌了。*这一次，倒是没有再碰到凤骊，宫门守卫也非常顺利地通禀放行了。马车留在宫门之外，兄妹二人跟着小太监步行入内，在皇帝起居的偏殿见到了皇帝本人。隆德皇帝脸上一片感慨：“遗爱，幸亏你没有出事，要不然朕怎么向先帝交代啊！”
叶遗爱心里再不爽，也只能躬身认错：“让陛下担忧，是微臣的不是。”
他从出生，就挂了一个散勋头衔，称臣也是可以的。隆德皇帝一脸关心地询问：“你之前突然消失，到底是怎么回事？朕派了人手四处寻找，却都没有找到你的踪迹，担心你是出了意外，那些时日，整夜都无法入眠。唉！”
叶泠鸢看不见叶遗爱的脸色，但是猜想他一定在心里骂人。叶遗爱早就准备好了一整套说辞，一本正经地解释：“陛下，微臣的父母落水后，始终未曾找到遗体。微臣辗转难眠，经常梦见父母慈颜，一时冲动之下，就想要离开京城，去寻找父亲母亲的遗体。”
“因为害怕被家人阻止，就自己私下偷偷离开了公主府。给陛下添了麻烦，让陛下和娘娘为泠鸢操心，照顾妹妹，实在是惭愧。”
叶遗爱到底还是年轻气盛，没有忍住，最后又讽刺了皇帝一句。隆德皇帝沉下了脸。