没过几日，秦家突然请了一个戏帮子进府，对外宣称是老太君想听戏了。戏帮子每天唱两出戏，巳时一场，未时一场。唱的都是什么戏呢？不是千金小姐偶遇英雄救美，嫁给落魄书生，最后书生飞黄腾达，抛妻另娶的戏码；就是千金小姐与进京赶考的书生一见钟情，两人私订终身，后来书生金榜题名，负心离去，另攀高枝的故事……每天变着花样地给秦敏真唱“陈世美”的故事，听得小姑娘俏脸苍白，泪眼汪汪，代入感简直不要太强。最绝的是，陪看的老太君和三房的几位夫人，每次还要从旁点评几句，然后再假装无意地提起某某家的负心汉真可恶，某某府的夫人真可怜……每一个都有名有姓，有据可查。可怜的秦敏真就像一朵被狂风暴雨摧残过的娇花，整个人都开始怀疑人生了。戏帮子一连唱了五天，总共演绎了十个不同版本的“陈世美与秦香莲”，每个“秦香莲”的下场都特别凄凉。其中最凄惨的一个版本，书生乃是敌对人家故意派来勾引小姐的，最后小姐不仅被骗身骗心卖入青楼，而她的家人更是被陷害入狱全部惨死。和泰公主当时在旁意味深长地说了一句：“若是本宫生出了这么个愚不可及的女儿，不必旁人动手，本宫会亲自了结了她，省得她日后祸害全家。”
秦敏真吓得是摇摇欲坠，走的时候还是两个丫鬟扶着的。她又不是个傻子！岂能不明白那些戏都是唱给自己看的，那些话也都是说给自己听的，倘若还不明白家人的良苦用心，那她真就成了母亲口中那个“愚不可及”的蠢人了。谁也没留意到，在头两天听戏的人群中，有个作妇人打扮的青衣女子，秀眉紧蹙，若有所思，而后匆匆离去。戏帮子离开侯府之际，秦敏真也病倒了，不知是惊得，还是吓得。沈鸢大着肚子过去开解了几回，小姑子的心情总算没那么郁闷了。一开始沈鸢还有点担心矫枉过正，回头别给人小姑娘整出心理阴影来，但秦敏真三五天后又恢复了生龙活虎。只是眉眼间少女那股羞涩的笑意消失不见了，取而代之的是越发端庄稳重的秦四小姐。十五岁的秦敏真，仿佛一夜之间长大了。沈鸢见了直叹气：不是他们这些做大人的心狠，而是她一旦走错路的代价太大，所有人都付不起，只能快刀斩乱麻。谁也不知道，就在戏帮子离开当夜，秦敏真紧闭房门，默默在屋中流着泪，将一副巴掌大的画像丢进炭炉中烧成灰烬。那画中的女子与她俨然有八分相似。日子又恢复了平静……秦敏真自那之后，一直足不出户，跟在母亲身边，专心学习掌家事务。直到四月末，来自武安侯府的一张赏花贴送到了她手上。武安侯周家与文信侯秦家同属二等侯，只不过周家是先帝时期出了个继太后，故而才被封爵的，比不得秦家德高望重。两家平日里虽有走动，却也只是场面上的交情。若非要扯上亲戚关系，那便只有老太君的堂侄女，谢家三姑母嫁给了周二老爷为妻，如今是周家二夫人。给秦敏真发贴子的正是周二夫人所出的周五小姐，两人算是表姐妹。让沈鸢和秦赫觉得不妥的是，这武安侯府不仅是老太君娘家的姻亲，同时还是宋蕴锦的生母宋大夫人周氏的娘家。赏花贴上言明只邀请秦家的几位姑娘过府一叙，长辈们若是跟着去显然不合适。可若是放任秦敏真和秦敏言（三房五小姐）两个小姑娘单独前往，又有一种羊入虎口的危机感。毕竟秦宋两家的恩怨摆在那儿，秦敏真前些日子又刚遭算计，这个时候周家突然给她发赏花贴，难免让人觉得对方不怀好意。尽管目前没有任何证据指向李序是宋周两家豢养的间客，但依然不排除二者是秦赫夫妇心中首要的怀疑对象。当然，这个赏花宴不去也可以。只是没有千日防贼的道理，躲过了这一次，那下次呢？对方倘若有心算计，总能让他们找到机会下手，还不如化被动为主动，看能否掀了对方的底牌。