五月十六，天睛有风。这日文信侯府门前，来了一个身着竹青长衫，面容俊秀的读书人。他的身后吹吹打打跟着几个抬箱的壮汉，打头的是一个一身行头亮装的媒婆。秦家四周居住的大多非富即贵，众府下人瞧这架势皆有些懵了。近日不曾听说秦家姑娘有要订亲的啊？怎么还有人上门求娶来了？只见那长衫青年，对着秦府大门作了一揖，朗声道：“晚辈李序，应贵府秦四小姐之约，前来履行当日承诺，求娶贵府四千金过门，还望侯爷、公主行个方便。”
“哦豁……”一个晴天霹雳，炸得看热闹的邻居们集体灵魂出窍。这是要出大事了呀！秦家的门房早就一骨碌跑进府通报主子们去了，不大会儿，和泰公主便带着一众仆婢们浩浩荡荡前来。“哪来的登徒子，竟敢在我侯府门前撒野。”
和泰公主盛气凌人地望着前来找茬的人群，吓得打头的媒婆一个激灵，生生退了几步，打了无数遍的腹稿，此刻竟一个字儿也想不起来。媒婆不禁有些后悔，不该为了丰厚的赏银接这要命的活计。李序见自己找的人不中用，只得硬着头皮亲自迎上。“学生李序，见过公主殿下。”
和泰公主居高临下地睨了他一眼：“便是你口口声声说要求娶我的女儿？”
“正是！学生不才，今科刚刚高中举人，便应四小姐之约前来履行婚约。”
李序不卑不亢道。“既是个举人，说明是饱读诗书之辈，理应深知礼仪廉耻，为何当众毁人名声？”
和泰公主气势逼人：“本宫听说过你，此前在长乐街上，小女曾遇恶霸讹财，当时李公子曾出言相助。莫非仗着这点恩惠，李公子便想挟恩图报，谋算小女姻缘？那你倒是打得一手好算盘。”
和泰公主的嗤笑鄙夷，仿佛在告诉众人，眼前的男子不过是个贪慕虚荣，一心想要攀附高枝的小人。李序面露羞愤之意，义愤填膺道：“若公主殿下瞧不起在下的出身，认为学生高攀不起贵府千金，大可直言相告，不必羞辱污蔑于人。学生此番前来求亲，实乃秦四小姐与在下两情相悦，曾互换信物，相约待学生中举之后便上门提亲，而非有意攀诬。”
和泰公主冷笑：“空口无凭谁不会？你说与小女曾互换信物，那么信物在何处？人证又在何处？”
李序气愤地从怀中掏出一物，“此乃四小姐亲手交与学生的绣帕，上面还有四小姐的闺名，公主殿下若不信大可找人瞧瞧此帕是否为四小姐的手艺。”
和泰公主看也不看那帕子一眼，“这种帕子小女每月赏给府中仆人奴婢的没有十条也有八条，谁知你是从何处得来的？”
“好，学生便知公主殿下不会承认，那学生便来说说人证好了。在三月初的鸣鹿寺，四月中的燕荡湖，学生与四小姐相会时，寺中的许多僧人与当日一同前去游湖的众位千金皆可作证，当时当日学生曾在两地出现过。”
“呵呵……”和泰公主冷笑两声：“李公子果真心机深沉，算无遗漏。若是人人都如你这般，事前打听好某家贵女的出行，然后假装偶遇，再寻个借口与对方搭上几句话，是否就成了你口中的私下相会了？是否便可以此为要挟，毁人名声，妄攀高枝了？”
和泰公主咄咄逼人道：“鸣鹿寺的僧人和那几位同游的千金能为你作何证？是只见过你同日与小女出现在一处？还是见到你二人私会说密话了？你去将他们通通请来，本宫就在这儿等着，听听那些证人是如何言说的。”
李序心思紊乱，被和泰公主逼问地几乎哑口无言，涨红了脸，愤怒道：“欲加之罪，何患无辞。学生堂堂正正地来提亲，公主为何一直污蔑于我？学生自幼苦读圣贤书，哪怕家贫，也从未丢过读书人的气节。公主今日这般辱我，乃是使天下读书人蒙羞。”
“哦……”和泰公主阴阳怪气地顶了回去。“原来李公子也知道欲加之罪，何患无辞啊。那你又为何要处心积虑地败坏小女的名声？莫非，你们读书人的气节是气节，闺中女子的气节便不是了吗？”
李序无言以对，此话如何答都不对。