八月末，郑家人抵京，文信侯府广开宴席热情招待了远道而来的亲家。两家人坐在一起，和和美美地商谈郑五公子与秦敏真的婚事。见过郑家人之后，沈鸢才觉“天下美人出郑氏”是一句形容词，而不是名词。郑家不论男女老少，真是个顶个地清俊漂亮，涵养又极好，加上那一身说不清道不明的书卷子气，见了就叫人心生喜爱与亲近。秦敏真能嫁入这样的夫家，沈鸢是由衷替她感到高兴。听闻郑家在京城落脚的别院，自他们抵京以来便访客不断，皆是冲着那些未说亲的郑家小公子与姑娘们去的，很是热闹了一阵。在郑家别院中，沈鸢终于如愿与容妃有了近距离的交流。容妃与宋蕴锦分别代表两种极端的美，前者是清雅至极，如天边月；后者是美艳无双，似火中仙。两人各有千秋，平分秋色。容妃的八皇子如今正好半岁，沈鸢以孩子为切口入题，两个新手母亲相谈甚欢，她还不时向容妃传授自己的育儿经。依依惜别前，容妃还赏给了沈鸢一匣子御贡东珠，让她日后得召进宫时，随时去椒香殿找自个说说话。沈鸢一手把玩着粒粒透亮的黑珍珠，眼底的笑意弥散开来。御贡东珠再稀罕，也比不过与容妃的交情。人与人之间的感情不都是慢慢处出来的么？有了秦敏真与郑五公子的这层关系在，日后秦家与郑家少不得要走动，一来二去的，不就能与容妃打好交道了嘛。届时秦家在宫里多一个耳目，而容妃在宫外多一个帮手，大家合作共赢，互惠互利。若非要严防宋蕴锦，沈鸢大可不必走出这一步，可她既与对方注定不能善了，自然要多拉拢一些盟友来对抗宋蕴锦。哪怕如今容妃与宋蕴锦不会为敌，但将来有一天，她们迟早会对上的。生了皇子的妃嫔，又有谁能够在日后的夺嫡大战中置身事外呢？她只需静待时机到来便可。话说另一头，永王世子一行人快马加鞭，终于在八月中旬赶回了江东。琛公子在永王府前下马之后，便径自去了王府西侧院一处偏僻院落。小院的主屋中，坐着一位五十多岁的青衣老妇人，正捻着手中的丝线，低头专注绣制着腿上的一件男子衣袍。“娘，孩儿回来了。”
琛公子倚在门外看了一会儿，推门浅笑道。听到响动，老妇人猛地抬头，面露惊喜，“是琛儿回来啦，快过来让娘瞧瞧，这一趟远行是不是瘦了。”
老妇人正是琛公子的母亲姜氏，荆钗布衣却难掩华容，依稀可辨其年轻时是何等貌美。“娘，您怎么又不听话了？不是说了么，这些事情交给府中的绣娘即可，大夫说您的眼睛不太好，不可操劳。”
琛公子上前扶住母亲的胳膊，心疼地念叨。姜氏笑得一脸慈爱，“一向做惯了的，闲不下来。放心，娘就是偶尔绣一绣，不敢不听大夫的话。”
拿起绣了一半的衣袍，姜氏力证道：“你瞧这衣服，娘绣了大半个月还没好，所以不会累到的。”
琛公子看着母亲雾蒙蒙的眼睛，心头一阵酸涩。他想起了少时与母亲东躲西藏，朝不保夕的日子。那时母子二人身无分文，母亲为了养活自己、后供自己读书，拼命接绣活，不过几年时间就将眼睛熬坏了。之后他们母子被永王的人找到带回江东，这才不必流离失所。可与如今困在牢笼中的精美生活相比，他反倒更怀念与母亲在一起过得那些清苦却自在的日子。