御书房中的气氛惊心动魄，瑶光殿里的宁嫔也急得如同热锅上的蚂蚁。她刚收到宫外耳目的密报，和泰公主与沈家人已经进宫告御状了，眼下皇帝正在御书房接见那几人。一想到自己行迹败露，可能要面临的下场，宁嫔便惊出了一身冷汗。她很清楚自己的枕边人最忌讳什么，此番行事她已触及了乾元帝的底线，而自从毁容之后，她已不得圣心，若再惹了陛下厌弃，只怕所有图谋终将付之东流。如坐针毡之际，心腹宫女摇琴一脸恐慌地跑了进来，“娘娘，常盛公公来了，说陛下请您去御书房一趟。”
宁嫔两眼一黑，浑身如坠冰窟。她紧紧抓住身侧摇琴的手臂，目光中闪过一丝狠厉，“告诉花嬷嬷，到了殿前，让她将一切罪责担了，本宫保她三代子孙荣华富贵。”
“得宝公公，你即刻去凤仪宫请皇后娘娘到御书房，告诉她本宫有难，务必相救，若她敢袖手旁观，休怪本宫鱼死网破。”
宁嫔强自镇定下来，头脑愈发冷静。“年嬷嬷，你去扶光殿将六皇子与五公主也带至御书房外，告诉他们，若陛下要重罚我这个母妃，不必为我求情，只管哭便是，哭得越惨越好。”
吩咐好一切，宁嫔重重吐了一口浊气，立马恢复正常的神态，言笑晏晏地跟在常盛公公身后去往御书房。“公公，妾身许久未见陛下，不知陛下今日召妾身前去所为何事？事出突然，妾身都来不及好好打扮呢。”
路上宁嫔假装不知，向常盛公公套近乎道。常盛公公面不改色，“老奴只是来传话的，陛下的心思老奴可不敢揣测。想来是陛下许久未见宁嫔娘娘，心里念叨您呢。”
“是么？那太好了，妾身还以为陛下将我给忘了呢。”
宁嫔故作欣喜，一脸娇羞笑道。常盛公公笑而不答，这位主也是个能屈能伸，惯会作戏的。就是不知今日是宁嫔娘娘更胜一筹呢，还是和泰长公主婆媳技高一等？双方都不是省油的灯，洒家就当瞧个热闹了。宁嫔熟知常盛公公是出了名的嘴严，想在他口中打探消息无疑是白费功夫，既然如此，也省得她多费口舌，两人便一路沉默到了御膳房。因脸上的伤疤尚未痊愈，宁嫔是覆了面纱才过来面圣的，只露出一个光洁的额头和一双顾盼生辉的美目。“臣妾见过陛下，请长公主安。”
进了御书房，宁嫔对其他人目不斜视，只给身份比自己高的两人行礼。“平身吧，爱妃可知朕召你前来所为何事？”
乾元帝抬手示意其起身，语气十分寻常地问道。宁嫔目露幽怨，娇嗔道：“陛下已经好几个月不曾踏入过瑶光殿了，臣妾哪里能知晓您的心思？”
乾元帝指了指跪在殿中的沈微，“此女你可认得？”
宁嫔瞳孔微缩，却故作受到惊吓，惊恐大叫：“啊……陛下，这是人是鬼，吓死臣妾了。”
乾元帝似笑非笑看着她，“爱妃当真不认得。”
宁嫔连连摇头，一副受惊过度的模样，“臣妾从未见过此人，她这张脸实在让人印象深刻，臣妾若是见过，定然认得。”
“这是从前齐王府上的沈良媛，也就是沈老大人家的三小姐。她向朕指认，当初乃是你派人救她于水火之中，而今日世子夫人沈氏在沈家被其投毒暗害，沈三小姐亦作证是受了你指使所为。对此，爱妃可有什么要说的？”
乾元帝平静问道，脸上波澜不惊，看不出喜怒。“沈良媛？”
宁嫔一脸困惑地问：“陛下，若臣妾没记错，齐王早前所纳的那个沈三小姐不是早就死了吗？此女又是从何人？她又何要假冒沈三小姐？”
“爱妃只需回答朕，当初沈良媛葬身火海假死一事，是否为你所为？而今日她下毒陷害沈氏一案，又是否受你指使？”
面对宁嫔的避重就轻，乾元帝并未姑息，再次挑明了问道。谁料宁嫔却噗嗤一声笑出来，“陛下，即便此女真是沈良媛，可臣妾与她非亲非故，为何救她？如何救她？”
宁嫔委屈巴巴地辩解道：“至于她说的受了臣妾的指使，下毒陷害世子夫人一事？这更是无稽之谈了。这种杀人灭口的隐秘之事，臣妾若真要做，也定然是找自己的心腹，不会背叛臣妾的人去做吧？而沈良媛与世子夫人乃是亲姐妹，臣妾又不是傻子，会蠢到找这么一个人去陷害沈氏？那岂不是将把柄主动送到别人手中？”
和泰公主冷哼了一声：“宁嫔果然巧舌如簧！”
宁嫔哀声叫屈道：“臣妾知道世子夫人被人陷害，长公主心中恼恨，可臣妾是冤枉的，总得为自己辩驳一番，不能白白被人泼了脏水吧。”
“宁嫔莫急，本宫已经命人带了证人在宫外候着，还有你身边伺候的那个花嬷嬷，陛下也已经着人去请了。是非黑白，待当面对峙过后，不就水落石出了么？”
和泰公主从容笑道，一副胜券在握的样子。宁嫔心下微沉，面上还是镇定自如，“臣妾问心无愧，自然不怕欲加之罪。陛下明察秋毫，定能还臣妾一个清白。”