“我也不是不信任是，实在是这笔钱数额巨大，是老胡这些年来在我们百兴典当行最大的一笔交易了......”典当行是"借款给以个人财产作质押者之机构"。将典当行界定为典当商，认为"典当商是从事以个人财产质押借贷生意的"。典当商指任何一个全部或者部分从事以个人财产质押担保、或者以押金或出卖个人财产作为担保、或者以买卖个人财产作为担保而放贷生意的人。典当商指任何从事以押金或个人财产质押、或者以出卖个人财产作为还款保证而提供贷款的个人、合伙、组织或者公司。"不同地区对典当行的要求和规定也不一样。有的地方开有一家店铺，以买卖货物或者动产、或者以货物或动产质押发放贷款的人就叫典当行。有的地方典当商的住所和仓库或者其他做生意的场所或进行交易的场所也叫典当行。有一些国家典当行属于官方授权的六类信贷机构之一，在国外其官方名称为"市政信贷银行"。作为信贷机构的包括银行、互助或合作银行、储蓄节俭机构、市政信贷银行、财务公司和特殊金融机构。但是典当行在在大多数国家还是不属于金融机构的，而是民间金融业的一员。典当行是根据动产出质提供贷款的典当业企业。也可以说典当行是被授权经营典当业的机构。更可以说典当行是价值最高的二手交易市场。典当行亦称典当公司或当铺，是主要以财物作为质押进行有偿有期借贷融资的非银行金融机构。典当公司的发展为中小企业提供快捷、便利的融资手段，促进了生产的发展，繁荣了金融业，同时还在增加财政收入和调节经济等方面发挥了重要的作用。以物换钱是典当的本质特征和运作模式。当户把自己具有一定价值的财产交付典当机构实际占有作为债权担保，从而换取一定数额的资金使用，当期届满，典当公司通常有两条营利渠道:一是当户赎当，收取当金利息和其他费用营利;二是当户死当，处分当物用于弥补损失并营利。此外典当公司还发挥着当物保管功能和商品交易功能，此外典当行还有其他一些功能，诸如提供对当物的鉴定、评估、作价等服务功能。不过每一点都证明一件事，那就是与典当行做生意，相当于抵押或者贷款，必须要有凭证。杨美云一时半会儿真想不到老东西会去当什么，更是找不出借口。“杨秘书您还是和胡总在联系一下吧，毕竟十多个亿不是一笔小钱啊......”见杨美云有退意，原木再次跑出诱饵来。“你说什么，老......老板在百兴典当行当了十多个亿的东西？”
“不然至于我亲自上门吗？本来胡总就催促我一定要在今天之前把钱款凑齐，我这好不容易凑齐了，可电话却打不通，我派人去华伦建筑找胡老也没见到人，这才不得不亲自带着支票上门。”
典当业以"蝠鼠吊金钱"为符号，蝠与"福"谐音，而金钱象征利润。当铺的柜台高于借款者，故后者需要举起抵押品，故接待员称为"朝奉"。而能当上大朝奉的，是典当行内地位最高，眼最毒的人。