赵鼎很是郁闷，刚被入赘到陈家，屁股都没坐热，就要被送往楚国的郢都。如果荣华富贵的代价这么大，赵鼎宁愿放弃皇子身份，去做一个行商，饱览天下风光。可惜他决定不了自己的身份，在皇帝老子面前，连自己的命运也决定不了。他写的抗议奏折，晋帝连看都不看一眼就扔了，和晋楚两国的和平相比，一个皇子实在是没什么分量。心中苦闷难以诉说，赵鼎只好将周炳、邹静云、福全海叫出来喝酒。酒楼上，福全海一见到赵鼎便抱住他的腿痛哭流涕。“我家殿下真是命苦，为何又要千里迢迢入赘到楚国皇室，若是路上出了什么意外，我该怎么和德妃娘娘交代啊。”
“殿下，此行您一定要带上老奴，您在楚国生活，必须得有信得过的奴才伺候。”
赵鼎心中很是感动，福全海虽然是个太监，对自己的感情倒是很真挚。“好了，不要哭哭啼啼的，我又不是去送死。说不定到了郢都，楚皇还要请我喝酒呢。”
说着，赵鼎将福全海搀了起来。周炳举着宝刀来到赵鼎身前，一脸坚毅。“既然陛下没有下旨让您和小姐和离，那您就仍是我陈家的姑爷。我会向老爷和大将军请求跟随您，到楚国保护您。”
邹静云攥着几张银票，递到赵鼎手里。“殿下，这是翠云楼这几日售卖珐琅彩赚的银子，您全部带走吧，留着路上花，微臣那份分红就不要了。”
邹静云脸上浮现心疼的表情。见到几人的表现，赵鼎有些感动，又有些意外。可这种神情转瞬即逝，笑容又浮现在赵鼎的脸上。“诸位不要垂头丧气，我与楚国联姻是为了晋国的百年大计，如果战争进行的顺利，也许几个月后我就能回到京师了。”
“说不定到那时还会带上一群大着肚子的婆娘呢。”
想到自己带着许多大着肚子的美女回到京师，赵鼎突然觉得，能和项敏这样神仙妃子般的美女同床共枕，入赘楚国并非那么难以接受。众人都被赵鼎这话逗乐了，举起酒杯不停地开怀畅饮。京师某处街道，或许是宵禁的缘故，街道上十分冷清，只有三三两两的人影。一辆马车在数十名武士的护卫下驶过长满青苔的石板路，就在这行人即将离开这处街道时，一行不速之客拦住了他们的去路。这群不速之客身着锦衣华服，为首者更是京城的顶级权贵，三皇子赵山。“凤灵公主请留步，在下三皇子赵山，仰慕公主芳名已久，希望公主能赏脸吃个便饭。”
赵山摘下面具，露出一张苍白的脸。凤灵公主不是别人，正是项敏。她端坐在马车中，隔着一道帘子与之对话。“夜已深了，可不是请人吃饭的时候，三皇子请回吧，我要去理藩院下榻了。”
项敏冷冰冰的声音传来，宛如一位冰山美人，还未靠近，便能感受到她身上散发的阵阵寒气。三皇子是个没皮没脸，喜欢死缠烂打的人，岂会因为项敏一句话便退去。“风灵公主，我对你仰慕已久，不忍你落入泥沼，特来提醒。赵鼎在京师臭名昭著，素来有风流的名声，他玩过的女人恐怕比他王府里的护军数量还多。”
“这样的人对于公主而言实非良配，更有辱我晋楚两国的名声。”
项敏是什么人，不仅仅是楚国的公主，更是能力超群的女子，她岂会不知赵鼎的情况。更何况父皇的来信中指名道姓要赵鼎入赘楚国皇室，又岂容赵山前来插嘴。“三皇子的话说完了吗。”
项敏打断他的话。“无论如何，晋楚两国联姻，九皇子入赘楚国已成定局，三皇子说得越多，越是自取其辱。”
“护军开路，谁再阻拦本宫车架，立斩不赦。”
项敏一声令下，车队再度前进。三皇子赵山不敢与之起冲突，只好约束手下让出一条通道。望着逐渐远去的车队，三皇子赵山眼神中充满了仇恨，咬牙切齿道“赵鼎，为什么好事总能便宜到你的头上。”
“京城有名的才女成为你的娘子，天仙般的楚国公主也要与你婚配，凭什么，明明你是皇子中最废物的存在。”
“既然我得不到，那大家就都别想要，赵鼎，我要你死，我要看到这两个绝色美人守活寡，哭成泪人的样子。”
月黑风高，正是行凶的好天气。一个老乞丐拄着拐杖，颤颤巍巍来到赵鼎所在的就楼下，跪坐在地上，摆了半个布满缺口的陶碗，等着进出的客人大发善心，赏他几枚铜板。京城虽然执行宵禁制度，平民百姓无相关许可文件，不得随意在街上走动。但京城总有许多晚上耐不住寂寞的达官贵人，为了他们的夜生活，一些坊市废除了宵禁制度，使得平民可以随意行走，更好地为权贵服务。这处酒楼所在的大兴坊正是如此。赵鼎几人喝了酒，颤颤巍巍，互相搀扶着走下楼梯。周炳借着酒劲向赵鼎表起了忠心，他虽是武人，却也知道赵鼎是根不错的大腿，有机会效忠于他，是自己的福分。“殿下，您是个仁德的人，除了大将军，我老周最佩服的就是您。”
“这一次去南国，我一定拼死保卫您，要是那些南蛮子敢折辱您，我就拔出腰间这宝刀，把他们一个个地杀了，都杀了。”
看他这副样子，赵鼎就知道是醉得厉害，看向随侍身后的陈家仆役。“回去后吩咐厨房给他熬一锅醒酒汤。”
就在赵鼎一行人来到酒楼门口时，陈绣的马车也恰好赶到。见到赵鼎那一刻，陈绣压抑住内心的慌乱，不紧不慢地走了过去。坐在地上的老乞丐见陈绣到来，嘴角不自觉地上扬。“真是巧了，想不到今天能用鸳鸯血滋润我的宝剑。”
刹那间，危机突发，老乞丐飞快起身，竟从拐杖里拔出一把隐藏得极好的利剑，纵身一跃，便要向陈绣的玉背刺去。