第一次出战就以五千人大破三万蛮兵，这太不可思议了。”
听到石泉怀疑的话，西博卫解释道。“相爷，这件消息千真万确，那些信使胯下绑了不少蛮人的头颅，沿途到处都是血迹。”
“听闻那蛮帅石渠的尸首也即将运到镇南关，要做成标本示众。”
听到有物证在，右相石泉坐不住了。“快带我去看看。”
在西博卫的带领下，石泉来到城中的小校场上，信使将蛮人首级解下，掷在地面上，片刻的功夫就堆起了一座小型京观。而京观旁还停了一辆货运马车，上面躺着一位披发文身的蛮人，正是在战场上自刎的石渠。好在这辆货运马车经过赵鼎的改造，否则半路上，石渠的尸体就会震被散架了。见到眼前这一幕，右相石泉楞了片刻。之后，他抬起头面对天空，自言自语道。“看来老夫还是草率了。”
“也许这南征大军放在他手里，真的能打败蛮人。”
西博卫不明白石泉的心中的想法，上前询问。“相爷，您看，还要不要末将召集诸将，宣布那件事？”
右相石泉摆了摆手，示意不需要。“我不是个权力动物，不会为了得到权力而使尽手段。”
“我此行本意是接管南征大军，处理岭南的烂摊子，既然别人有能力代替我，我自然乐见其成。”
“但仅仅如此，还不足以证明赵鼎的能力，我要去石林郡亲自看一看他。”
岭南地处偏僻，镇南关中又是一群没文化的军兵、将领，石泉没必要作秀给他们看。此言是石泉内心的真实想法，如果楚国多出现几个有能力的年轻俊才，他巴不得退位让贤，看着年轻人完成自己心中的理想。掌握权力的那一刻虽然很爽，可只有真正的上位者才知道，为手中的权力负责是一件多么劳心劳力的事。来不及休息，石泉又踏上了旅途。在西博卫的帮助下，石泉和身边的侍卫全都换上了新的马匹。马儿虽精力充沛，可也耐不住石泉等人一刻不停地鞭策。几个时辰后，当石泉等人到达赵鼎的营地时，这些马儿也差点累得吐白沫。走在原野上，看到一行行士兵手持铁锹，掩埋尸体，石泉好奇地走了上去。“小兄弟，你们这是在埋蛮兵的尸体吗？”
这些兵士虽不知石泉的身份，可见他骑着马，身后又有百名骑马护卫，定不是寻常人。于是老实回答道。“今日一役，我楚军跟着驸马殿下，少说也杀了上万人。”
“横尸遍野，血流成河，那场面，可怕极了。”
“殿下说尸体不能留在野外，否则会滋生什么细菌、病毒，令我们挖坑将尸体全部扔进去，最后一把火全烧了。”
对于这个回答，石泉感到有些意外。他本以为赵鼎只是个有些能耐的将才，没想到还知道战后如何善后。赵鼎此举没错，古往今来，凡是大规模战争发生的地方，都会在战后不久出现大的瘟疫。因为死尸堆积于地面，久而久之，瘴疫之气横生。而后一传十，十传百，瘟疫便蔓延起来，非得死上千万人，把几个郡县的百姓死得干干净净，这瘟疫才能止住。赵鼎命人将死尸扔进坑中，而后一把火烧个干净，此举恰好和石泉的做法不谋而合。想到这里，石泉对赵鼎是越来越满意了。他又问向这些士兵。“那战死的楚军将士埋在哪里，我能去看看，给他们上一株香吗？”
楚人、晋人同文同种，风俗都是魂归故里，入土为安。但将士们征战在外，家乡远在千里，甚至数千里外，无论如何尸体都没办法运回去。只能就地掩埋，立下一座石碑，供后人来此祭奠。人心都是肉长的，死去的楚军都是袍泽兄弟。听到石泉要去祭奠，这些士兵岂会阻拦。“大人，驸马殿下差人修了一座墓，好像叫什么公墓。”
“这场战役中战死的弟兄们都埋在了哪里，刚才我见工匠正在雕刻石碑，这会儿应该已经立了起来。”
“多谢。”
石泉拱手道谢，随即转身。可就在他要翻身上马之际，那名士兵却叫住了他。“大人，您能不能帮我上一柱香？”
“我叫丁小二，我的弟弟丁幺儿也死在了这场战役里。”
说到这里，这名士兵的脸上落下两行泪水。石泉的动作瞬间停滞，扭过头，看向名叫丁小二的士兵。“放心吧，我一定替你祭奠。”
骑上马背，石泉领着护卫们赶往公墓。半路上，他却拿出百两银子交给一名长随。“拿着这些银子，去买些香烛、美酒、肉食来。”
“为我大楚战死沙场的将士值得好好祭奠一番。”
前往公墓的路上，石泉神色凝重。战争总是要死人的，再小的战争也不例外。只是不知道，这次战役在赵鼎的指挥下，伤亡了多少人。如果伤亡惨重，即便胜了也没什么好夸耀的，不过是拿人命染红自己的官袍。石泉最瞧不起这样的人了。在他看来，合格的将领、统帅，应该做到用最小的伤亡取得最大的战果。反之，若伤亡大，战果却小，无论结果如何，都说明此人能力不足，不够称职。来到原野上拔地而起的公墓，最先映入眼帘的是正门口一座巨大的坟包。见到这座坟包，石泉两眼一黑，差点从马背上栽下去。楚军中的惯例，死者越多，就需要立越大的坟包。其实坟包的大小，也代表了死者的身份。如帝王陵墓，坟包犹如山丘耸立。将相之墓，坟包犹如土丘。握紧缰绳，石泉咬牙切齿。“赵鼎这个混蛋，究竟害死了多少人！”