第一个集结如此庞大军队的汗王，他一定能在草原上载入史册。一声令下，这只军队向南开动了。所过之处，晋军的堡垒、城墙，如朽木烂泥般被轻易摧毁。很快，他们就来到了幽州第一重镇，宣威镇。宣威镇听起来不像个大地方，实际上却是一座规模庞大的军事要塞，里面修建的营房、藏兵洞，足以容纳五万人。此外，更是囤积了十数万件刀枪剑戟，弓弩铠甲。至于箭矢，则是一个天文数字，如果想要消耗完，恐怕全城官兵的胳膊都得废掉。毕竟，这是晋国上下，倾国之力搜集到的军事物资。但真正决定了宣威镇第一重镇地位的原因，则是大将军陈庆知的幕府长期驻扎此处。告急的信件如雪花般纷纷扬扬，一封又一封传递到陈庆知的桌案前。按照惯例，陈庆知一定要拆开每一封信件，仔细阅读其中的内容，然后做批复。细致之处，更能看出一个为将者的能力。事实上，边关许多次胜利，都是建立在陈庆知阅览信件，在零散的信息中分析出情报，然后集结重兵，给予胡人毁灭性的打击之上。但今天，陈庆知却没有拆开任何一封信。只等桌案上的告急信件堆成小山，他才开口。“今天送来多少封了。”
军情紧急，参军李茂才不敢犹豫，生怕落一个贻误军机的罪名。“回禀大将军，这已经是第九十三封了。”
听到这个数字，陈庆知没有丝毫意外，反倒是冷笑一声。“哼，如此明目张胆地进犯，真是不把我陈庆知放在眼里啊。”
“也好，有这份底气，说明胡人集结了极其庞大的兵力，就让我给他们包一个大大的饺子好了。”
虽然胡人提前发动了战争，但到目前为止，一切还在预料之内，所以陈庆知并不慌乱，反而游刃有余。“命令同州府与代州府的守军放弃抵抗，向两翼节节败退，让出一道口子，让胡人进来。”
“把宣威镇以北所有地区的一切物资转运到宣威镇的仓库中，一粒粮食也不要留给胡人。”
陈庆知的战略很简单，可以用四个字来形容，焦土战略。彻底破坏即将被敌人攻占的地区，令敌人攻城略地，节节胜利，却得不到任何战利品。如此一来，时间长了，个个好似强盗的胡人就会逐渐动摇军心士气，给晋军的反击创造机会。李茂才应了一声，随即命人传递军令。不出陈庆知所料。胡人一路上高歌猛进，攻占无数府县，却一无所获。渐渐地，一些胡兵认为这场仗白打了，不如等到秋天结束，汉人收获了庄稼再南下。汗王铁里锲意识到，要让士兵们保持耐心，继续作战，就必须带他们干一票大的。随着越来越多的情报传递到汗王手中，铁里锲决定，趁晋军反应过来之前，集结重兵，拿下宣威镇。汗国有三十个常备万户，铁里锲一口气拿出了二十个，将宣威镇团团围住。如果算上二十五个战前临时征召的非常备万户，这一场战役，胡人动员了近五十万人马。而驻扎在宣威镇中的晋军，只有十万出头。如此悬殊的兵力比例，但凡是个正常人，一定会选择苦守待援。但陈庆知之所以能在三十多岁的年纪，就成长为帝国最重要的统帅，正是因为他具备常人所不具备的能力。他将城中精兵抽调一空，全都摆在城北列阵，五万步兵，三万骑兵，背靠坚城，大有背水一战的气势。野战是胡人的强项，如果兵力均衡，他们从不会放弃用野战的方式消灭晋军。如今己方兵力远胜晋军，大汉铁里锲更没有理由拒绝野战了。因为战场宽度不足，所以铁里锲只动员了十五万兵马，另有十万人作为预备队，在关键时刻投入战场。至于剩下的军队，则被命令继续围困城池，伺机攻城。城门前的大片空地上，身穿重甲的晋军将士闪耀着金黄的光芒，令人不敢直视。而对面的胡人军队，则大多穿着皮衣，汇聚在一起，形成了黑色的海洋。见到这一幕，许多晋军士卒忍不住惊叹一句。“这么多人马，这些胡人怎么像草原上的野草一样，怎么也烧不尽，怎么也杀不绝呢。”
但更多的士卒却是充满斗志，恨不得下一刻就杀入万军之中。“好好好，有怎么多人头，不愁没钱换酒吃了。”
这八万人马是陈庆知手头最精锐的部队，在边关苦战数十年，磨练出了一大批精锐敢战的老兵。如果当初赵鼎的三十万南征军摆在战场上，恐怕一个照面就会被陈庆知击垮。