“那么多老兵，还有觉醒者，都没能提前发现这种藤条吗？”
言烨忍不住打断了余白的叙述。一旁的艾斯神色有些沉重，他轻微地摇了摇头：“这是‘地刺藤’，平日里都潜伏在地底，通过藤条身上的尖刺感知地面上的猎物。这种植物虽然坚韧但极为怕火，而且攻击范围有限，一次顶多捕猎一到两只猎物。正面应对的话，优秀的拓荒者拼尽全力甚至能用手扯断这种植物......”“可它依旧被划分为了危险的三级陨兽。”
余白接话道，眼里闪烁着一丝对艾斯的赞许和欣赏。以他们这个年纪，老师还远远没有教到‘地刺藤’的相关知识。很明显，这个小眼镜很喜欢看书，而且看得都是极为有用的书。“这是因为它拥有那些四五级陨兽都无法比拟的突然性与速度。”
艾斯接着说道：“这种藤潜伏在地下就像是和沙土融为了一体一般，基本不可能提前发现。而当人们发现它的时，往往它已经一击得手，正在把猎物往地底拖。”
王伟也有些悲伤，但语气里却透出了一丝敬佩：“但是‘黑红’抓住了它。”
余白点了点头，眼眶一红：“黑红是张豪，新纪53届最优秀的拓荒者士兵之一。也是李铁从小到大一起长大的朋友。”
死去战士的代号与名字不再是秘密，人们可以随意讨论。堡垒认为，当人们将代号名下的功绩一条条的联系在自己熟识的姓名上时，所有人对这些勇士的印象会更加深刻。三个男孩面面相觑，张豪他们不是很熟但都有印象。李铁曾经跟他们说过，这一届自己的队友中，只有张豪站在他的背后能让他感觉无比安心。而精钢背后的黑红，也用实力的信念应验了他的那句话。言烨和王伟此时又想起了之前李铁说的那句话：“以后的训练都给我挑战自己的极限并不断地突破，只有变得足够强大才能在外面的那片废土保住自己性命......和朋友的性命。”
这时再细细品味下来，两人心里明显感觉不一样了。“那个地刺藤怎么样了......它的本体一般埋藏的很深很深，如果要找出来报仇的话要花费大量的体力和精力。”
艾斯推了推自己眼镜，语气有些沉重：“李铁哥有没有做什么，那毕竟是他最好的朋友。”
余白摇了摇头，指出了艾斯话里的错误：“当时李铁并不知道黑红就是张豪。在命令和理性下，李铁他也只能忍住悲伤，怀着对那个不知名战士的感激继续上路。”
言烨也没胃口继续吃东西了，放下了手里还剩一小半的黑硬面包，轻声道：“我现在也算理解为什么外出任务的人都要隐瞒身份了。”
“铁子哥这性格，要是知道是张豪哥的话......”艾斯有些后怕。“就算花几天几夜他也会把那个地刺藤的本体挖出来，然后一把火烧掉。”
王伟说这话的时候语气有点狠，尤其说到将其烧掉这几个字时，感觉就像是他已经替李铁把点燃的火柴丢在了那坨丑陋的烂肉上一般。“在外面的废土上，有太多不可抗力的情况发生。当这些事情发生的时候，我们唯一能做的只是保持理智，将剩下的东西尽力保持完好。”
余白平时总是温婉似水的黑色眼眸透露着无比的严肃，在三个男孩的面庞上一一划过。今天言烨和王伟去搬物资的时候并没有看到黑红的遗体，他们知道拓荒者一定是在荒野上找了一块平整视野好的土地，将遗体安葬了。初代拓荒者指挥官曾说过：“我们一生都在废土上奔波，死后也要葬在这片废土上。等到我们的遗体布满了这片废土后，不论后生们去到这该死的世界的哪个角落，都能受到前辈英灵的庇护！”
不知道当时真正的情况到底如何——是否是因为当初地下空间不够，还是因为回收尸体成本太大，亦或是这真的是战士们的心之所属。不管怎样，这个仅是稍微一想便会使人热泪与热血奔涌的传统就一直保存至今，而且将来还会不断延续。在堡垒里衰老死亡的老兵们也会立下遗嘱，详细地告诉后生们自己想要被埋在哪里。然后他们年老干瘦的躯体会被送进冷冻室，等到有拓荒者或者开山者要到附近出任务时再捎带上这些前辈们的遗体。余白站起身子，伸手把三个男孩的头挨个摸了一遍：“你们慢慢吃吧，这几天有空闲的时间了，也多去找找你们铁子哥，开导开导他。”
看到三个男孩像小鸡啄米一般连连点头，少女温柔一笑，走出食堂回宿舍了。言烨和王伟也赶紧把盘子里的食物吃完，然后跟着艾斯一起回到教室自习。以前除了艾斯，另外两个疲懒货几乎很少在晚饭后回教室自习。但今天李铁哥在外面的经历给他们内心太大的触动，而他们两个，以后也必定会一起出任务。此时他们只要能够抓紧时间变强哪怕一点，自己和身旁的好友未来就会多一份保住性命的可能。“仓库战神小唐”是很幸运也很稀少的个例，大多数战士们的命运往往是被废土上那些危险的野兽一击毙命，要不就是受伤后感染致命的病毒，最后还是失去了年轻的生命。而这也是为什么这些战士在堡垒里的地位能够如此超然的原因。堡垒里的其他人工作自然也累，也很重要，可他们至少能够在性命无虞的情况下安稳地度过一生。而经过堡垒管理者们的准确统计，这些战士的平均寿命只有三四十岁左右，堡垒里其他职业则足足有六十多岁。让这些战士在比自己短得多的生命里享受比自己更丰厚更优越的资源，堡垒里的其他人没有丝毫怨言。或许正是因为这种微妙的平衡感营造出的互相理解，使这个地下堡垒在即使在旧世界道德与法律完全消失了的几十年后，依然能够维持良好的秩序。当然这与堡垒最初管理者力排众议，创立学院也有着必不可少的联系，只有当人们的脑子不再贫乏，并拥有足够的独立思考能力，他们才能克服自己的私欲并以集体利益为重。外面的世界不是没有人类和大型人类聚居地，但是地下堡垒一直努力地隐藏着自己，并且尽量避免着所有外人的探索。这是因为无数先辈的经历已经佐证，堡垒可能是人类文明与秩序的最后一片净土。而他们愿意用尽一切抵挡那些外界张牙舞爪的丑恶。