331 佛尔思焦急地在起居室内走来走去，她的眼神偶尔瞥到桌上编辑部的来信上，像是被烫伤那样猛地后退了一步。 天使，天使……爱德华先生很有可能是一位天使！恶魔天使？我的天哪！会不会是同名？“爱德华”是鲁恩常见名，在路上喊一声至少能有两三位男士回头，而且“沃恩”这个姓氏也算常见……但最重要的是，同时拥有这两个的人并不会太多啊！至少在贝克兰德，孤陋寡闻的我所知的就只有一位…… 可是那位先生怎么看都不像是恶魔啊？温柔和善，体贴而且平易近人，像是黑夜女神或是蒸汽之神的信徒，不过恶魔肯定是会伪装的，而且之前爱德华先生还和我们遭遇过一次“飓风中将”齐林格斯，我至今都想不出来当时到底是怎么脱困的，只知道后来齐林格斯就死了。 难，难道齐林格斯就是被爱德华先生杀死了的？佛尔思开始控制不住自己的想象力了。 “愚者”先生或许就是在提醒我，祂，祂真是一位体贴的伟大存在…… 在心里勉强赞美了几句，佛尔思还是感觉自己快哭了。 突然，她想到了什么，扑到自己的桌上疯狂翻着结束交稿之后再也没管过的日历，连着撕了十来页后，佛尔思终于看到了今天的日期：12月20日，周一。 已经十二月底了，我现在离开贝克兰德度假应该是正常的吧……今年银行账户里还有不少存款，我得带着休一起走，她也是见过爱德华先生的人……佛尔思拉开抽屉，从一本书的夹缝里找出自己的存折，这次戏剧的稿酬足有150镑，相当丰厚。 现在自己已经和亚伯拉罕家族搭上了线，以后很大概率都不用自己出钱购买配方，光凭这些钱足够我和休在间海郡或者东塔克郡生活两三个月，不不，间海郡离贝克兰德太近了，我得往远跑，资金足够，要不要试试据说温暖悠闲的海滨城市迪西郡？……啊啊啊拜托天使殿下千万不要把我这个小人物放在眼里啊！爱德华先生您趁早把佛尔思·沃尔这个人给忘了吧！ 佛尔思拿着自己的存折在房间里转圈圈，一会儿想到奥黛丽小姐，一会儿想到要不要立刻就出去买蒸汽列车的票，然后就想到迪西郡位于王国西南边，而贝克兰德在东北方，做蒸汽列车过去的话就得买一个三天两夜的卧铺，或许从塔索克河坐船，到海边转客轮顺着沿海航行比较方便快捷…… “咔哒”。 一声轻响，门锁打开，穿着见习骑士服的休进了屋，一眼就从起居室没关好的门里看到佛尔思一边扯自己头发一边发出诡异的声音一边在屋里绕圈，休有些无语：“你失控了吗？”
“没有，没有。啊，休！你回来了！”
佛尔思顿时停止了呓语，三步并作两步跑到休面前，拖鞋都被甩飞了一只： “休，我攒够钱了，我们今年一起去迪西海湾度假好不好？我们可以在那里度过整个冬天！”
休奇怪地看了她一眼：“现在才20号，你打算在迪西海湾过新年？还要长住几个月？”
“那里离贝克兰德很远，书信至少要在路上跑一星期，很影响你的作家工作。如果是一个月或者几周的话还可以，一整个冬天会不会太久了？”
我恨不得直接在迪西海湾定居！佛尔思在心里哀嚎，但是脸上还是笑嘻嘻地：“对！因为这一次得到了很多稿费，所以我打算度一个长假，带上你一起……” 小个子少女认真地想了想，然后很严肃地拒绝了佛尔思：“现在太早了，军情五处最近给了我很多任务。而且我要积攒功劳来兑换魔药以及配方，恐怕不能陪你那么久，在请假的时候很容易错过任务，何况请假也只能一周。佛尔思，如果你要去迪西海湾的话，记得给我写信，以及祝你新年假期快乐。”
不不，我不能把你一个人留在贝克兰德……！ 佛尔思的笑容有些僵硬了，她绞尽脑汁，试图编造一个借口： “呃，是这样的，我从一个非凡聚会里得到消息，据说是又有一个很危险的邪教徒潜入了贝克兰德……上次连环杀人案和公爵被刺事件你也都看到了，总觉得贝克兰德这段时间不安全，我想请你一起出去避避风头……” 休用关怀的眼神看着佛尔思：“佛尔思，谢谢你为我着想……但你还记得我的魔药叫什么吗？”
“呃……治安官……” “没错。”
休用手拍了拍佛尔思的肩膀，和蔼地对她说，“贝克兰德有危险的时候，正好也是我们需要行动的时候。现在你可以把这个危险分子的情报告诉我了。”
“如果来源可靠，我立刻汇报给军情五处，这样才能从根源上解决这个问题。”
佛尔思闻言连忙疯狂摇头：“不不，这只是……一个消息而已！大概是传闻，聚会上面一个人随口提到的，我连那人长什么样子都不知道，上哪里去验证来源和真伪啊？”
对不起！“愚者”先生！ 休的眼神已经很奇怪了，她斟酌了一会儿，选择用更柔和的口吻试探着问： “佛尔思，你是不是最近压力太大了？今天的你很反常，或许你确实需要一个假期。”
话题兜兜转转又回到了这里，佛尔思颓然地抓着头发站了一会儿，想不出个所以然来。休皱着眉头看着今天各方面都不对劲的同居人，怀疑对方受到了什么打击，但是又不好开口询问。她正要从侧边走过，回自己的房间，忽然被佛尔思抓住了衣角。 “休，既然这样，我就实话实说吧。”
佛尔思万分严肃地说，休也跟着挺直了腰背。 “我最近有了一个新的小说构思，这个构思，对我来说很有挑战性，所以接下来一个多月我可能都不会出门，我要在家潜心研究，早日完成作品。”
“啊，所以你想去迪西度假，是因为想要换个环境，和你的新小说取材也有关系？”
休很自然地这么想到，如果是这样的话，那就可以理解了。 “对，对，就是这样。”
佛尔思喜上眉梢，作为一位作家她深谙留白的重要性，只需给出一个大概的原因，有时交流对象就会自动帮她想好更完善的借口。有了这个借口，她说谎就更轻松自如了，“我想邀请你一起去，但是如果现在你没有长假，那就以后再考虑……我的意思是，接下来一个多月我可能都不会出门，所以得麻烦你帮我购买食物……？”
休吓了一跳：“佛尔思，你要闭门不出一个月？天哪，这是多么大的决心！我肯定会帮你的。”
说完，她又不太确定：“你真的决定不出门？劳德咖啡厅你也不去了？那里有你最喜欢的咖啡。”
神啊，休，你别再说了，我已经开始心痛了…… 佛尔思强撑着让自己露出不以为然的笑容，我最喜欢去那家咖啡厅长坐，点一杯咖啡一份蛋糕写一下午，你知道，爱德华先生也知道啊！之前我们合作剧本的时候在那里约谈了好几次！ 332 克莱恩并没有很久就到达了王室的庄园，并且见到了自己这一次的雇主——三王子，一位穿白色长裤，高筒黑靴，修身衬衣和深色骑手服的年轻男子。 他取下保护头部的盔状帽子，微笑对克莱恩道： “终于见到你了，莫里亚蒂大侦探。”
看到他，克莱恩顿有眼前一亮的感觉，不是因为他长得多么英俊，而是他很像印在5镑钞票上的亨利·奥古斯都一世。埃德萨克·奥古斯都同样有一张圆润的脸庞和一双狭长的眼睛，但一点也不严肃，反倒始终带着笑意，年轻而朝气。 “我之前并不知道委托我的是王子殿下您。”
克莱恩弯腰行了一礼。 埃德萨克拿着马鞭，在掌心掂了掂，呵呵笑道： “我听说了你在‘连环杀手’和‘欲望使徒’这两起案子里发挥的重要作用，塔利姆的推荐确实不错，哎，谁能想到，前几天还和我一起赛马的他就这样离开了人世，前往暴风和闪电的国度。”
从立国以来，奥古斯都家族就一直信仰“风暴之主”。 不等克莱恩接话，他沉下表情道：“对塔利姆死亡之事的调查并没有经过我，莫里亚蒂先生，我希望你帮我找出真相。”
王室其他人给出的结论？你的两位兄长？王子，你坚信塔利姆的死有蹊跷，到底是因为您自身不愿接受现实，还是确实有问题？如果真的有问题，其他人也该发现了，王室肯定有不少非凡者，不乏擅长通灵或者破解谜题方面的吧……一上来就是这种程度的倾轧，我承受不住啊……还有，王子殿下，你的风格真直接……克莱恩叹息道： “虽然很遗憾，但我听说塔利姆是因为突发心脏疾病去世的。”
“是吗？我也很希望是这样的，但对于朋友的突然离开，我始终保有一份怀疑。呵，听说他经常走动的朋友里有一位出色的医生，更何况，塔利姆还是马术教练。如果自己的心脏有问题，平时工作怎么可能承受得了剧烈运动？而其他人敷衍一般的调查结果加深了我的怀疑。”
埃德萨克王子自嘲地笑了一声。 也就是说，您也没有找到任何实质性的证据，只能依靠猜测和似是而非的推断，王室给了您调查结果，您却不相信……真是固执啊，但有您这样固执的朋友，塔利姆或许会高兴吧？ 克莱恩心有唏嘘，却只能苦笑回应：“王子殿下，您应该知道我的原则，我还想再活五十年。”
“塔利姆难道不是你的朋友？”
埃德萨克王子当即反问道。 克莱恩正不知该怎么回答，忽然有女仆从主屋过来，快步靠近王子，压低嗓音说了几句话。 埃德萨克顿时板起了脸孔： “告诉她，不能出去！”
说完之后，他踱了两步，严肃的表情缓和了下来，蓝色的眼眸里多了几分柔软和无奈： “但我允许她离开房间，在庄园里随意走动。”
眼前的这一幕顿时让克莱恩想起了塔利姆·杜蒙特讲过的那个言情故事： 他有一位身份高贵的朋友，爱上了一位平民女子，非她不娶，这在贵族顶层圈子里是绝对不被允许的事情，塔利姆为此很烦恼，险些雇凶杀人，但最终他说服了那位女子，让她主动离开了他的朋友。 难道这个故事的主角就是埃德萨克·奥古斯都？各方面的情况都很吻合啊，身为王子，娶一名平民，在当前这个时代，简直是离经叛道的行为，鲁恩立国以来，奥古斯都家族直系成员的配偶是且只能是贵族女子……听刚才话语里透露出来的意思，埃德萨克又把那个平民女子找回来了？而且，还给予了她禁足的惩罚？真爱啊……仅是瞬间，克莱恩脑海里就有一个霸道王子与可怜小白花的故事成形。 他放空目光，欣赏起前方的隆冬风景。 “现在并不是它真正的模样，等到春天，绿草发芽，你将见到一片最高规格的高尔夫球场。”
埃德萨克王子打发走女仆，扬起马鞭，指着四周道。 “高尔夫？”
克莱恩的脑子里突然出现了那个人的名字。 “对，高尔夫。这是真正属于贵族的运动，大部分杂志和报纸的主人都很难有机会参与。”
“虽然我并不喜欢罗塞尔，但不得不承认，他的奇思妙想给了我们一个足够有趣的世界，如果你能弄清楚塔利姆的死亡，这里将随时向你开放。”
果然是罗塞尔……克莱恩轻轻吐了口气。 见他没有回应，埃德萨克王子自顾自地继续感慨道： “罗塞尔这个人各方面都值得学习，但他对待感情的态度让我恶心，当然，这是大多数因蒂斯贵族的共性和风格，也是他们迷恋奢华，生活糜烂的根源。”
埃德萨克望着前方水流缓而少的小溪，用一种超越年龄的成熟口吻道： “百分之九十九的人都不是罗塞尔那样的天才，要想获得成功，建立起伟大的事业，必须弄清楚自己真正想要什么，为此愿意付出怎样的代价，并绝不回头地坚定走下去。”
克莱恩清了清喉咙，主动岔开了话题：“王子殿下，以您的身份和地位，肯定不会缺乏下属，有的是人愿意为您调查塔利姆的死亡，您为什么一定要找我？”
埃德萨克摇头低笑道：“作为一名王子，有多少权势就有多少的不自由，很多事情是不能让身边的人去做的，太多的目光注视着我。”
“你是一位有能力有头脑的大侦探，有自己坚定的立场，而且和塔利姆有不错的交情，我不认为还有谁比你更加合适。”
“放心，如果真有什么问题，我肯定能保证你的安全。”
这种承诺就像盥洗室里的厕纸……克莱恩忍不住腹诽了一句。 埃德萨克王子已经将话说到了这个份上，他觉得自己要是再拒绝，就很可能离不开红蔷薇庄园，只好叹息道： “其实，对于塔利姆的死亡，我和您一样悲伤，但现实让我只能保持平静。”
埃德萨克露出一抹微笑道： “你需要我提供什么帮助？”
“塔利姆的头发、血肉任选其一，再加他的随身物品。”
克莱恩提出了要求。 “好，之后我就让人把这些东西送到你家里。”
埃德萨克当即答应了下来，然后好奇问道，“只有这些？”
克莱恩没有客气： “等有了初步的方向，我才能知道需要什么样的帮助？王子殿下，您最好给我一个联络方式，一个私家侦探总是前来这座庄园，肯定引人怀疑。”
埃德萨克点了点头，早有准备般说道： “我会让人隐秘地租下你隔壁的房屋，也就是希尔斯顿区你的新住处旁边，第二大道8号商铺。需要联络的时候，你就对那间杂货铺的老板说要一张送货上门的购物清单，把你的情报和需求写在上面然后交给他即可。至于酬劳，你应该知道，我不是一个吝啬的人，哪怕最终没有结果，只要你做出了贡献，承担了风险，也会有相应的收入，如果你确实查清楚了真相，我会给你一笔足以让你养老的报酬。”
这位王子殿下很雷厉风行嘛……养老，那至少3000镑朝上了……克莱恩暗中感叹道。 “好的，愿塔利姆的灵在暴风与闪电的国度得到了安宁。”
他弯腰行了一礼。 TBC —————— 由于信息差，帕列斯知道对付老爱的脸盲最好的办法是一无所知，但克莱恩不知道。