第十章
下放农村 女队长投枝连友 惨遭伤害 郑方同施策周旋 十九世纪六十年代，农民群体发生一些变化。城市里的“地富反坏”四类分子，再加上右派，不管你在城里做什么工作，或是在家赋闲；不管你是国家干部、科技人员，还是企业职工、无业市民，除了极少数人表现突出、有立功表现留在城里居住、工作外，其余的根据现实表现，遣送或是下放到农村，接受劳动改造。这些人由城市居民变成农村户口。 下放的这些人不只是本人下放，而是全家迁移。他们家中子女大多数都是在校学生，也都跟着家人一起来到农村。这些子女很多人年龄和知识青年相仿，在学校时有的还是同学。到了农村以后，情况就不一样了。下放的青年学生和上山下乡插队落户的知识青年在同样环境里，遭受着不同的境遇，也书写着不同的人生。 红旗公社敖杆大队一下子就接纳五户“四类分子”下放户。农村人对待下放户可不像对待知青那样了。除了政治上因素以外，对待犯过错误或者是犯过罪的人，那是毫不客气的。经过大队委员会研究，五户下放户全部到自然条件最不好的四队安家。在四队住户最西边，按政策划定五块宅基地。让他们自己动手垒墙搭屋。他们来时刚过完年不久，天寒地冻，无法施工。只能暂时借住附近农户家里，等待开春化冻好破土动工。 几个月的相处，社员们感觉这些城里下放户并不像他们想象中的那么坏。尤其是青年人相识以后互相都产生好感。眼下正值农闲，青年社员自发地帮助他们筹备盖房用的木料、高梁秸杆。当然，下放户在城里都是挣工资的，手里都有俩钱，买木料、买秸杆都不少给钱。都说农村人欺生，但是你到那里安家落户就不能算作生人了。何况这些下放户并没有侵害他们任何利益。 尽管上边有规定让他们自己盖房垒屋，可是这些城里人不会干哪！现在土地已经开始解冻，离种地还有些时日，热心的社员们还是伸出援手。仨一群、俩一伙来到房基地帮助下放户打井盖房。农村的帮忙是不需要报酬的。下放户都知道这一点。人家不要钱，他们就在伙食上下功夫。除了到供销社打酒买鱼买肉、到集市上买鸡鸭蔬菜外，还把从城里带来的细粮都拿出来给帮工的社员们吃。 上了年岁、有盖房经验的老社员来到盖房现场，组织大家竖架上棚。妇女们也来帮忙编制秸杆帘子。摆好的檩木、椽子上铺上秸杆帘子，不仅显得整齐好看，而且干净少遭虫害。二十出头的大姑娘、妇女队长王兰兰和下放户老吴家大女儿走的很近。吴家盖房子她来帮工。她站在板凳上往房上递秸杆帘子时，不慎从凳子上跌落，恰巧吴家大儿子吴连友路过这里，他急忙伸出双手将王兰兰抱住。 王兰兰惊慌之余，看到是年轻小伙子一双有力大手紧紧抱住自己，羞得满脸通红。吴连友也不知所措，慌忙放下王队长。当妇女队长的毕竟经得多、见得广，她很快稳定下来。笑着说：“你还真挺有劲，换个人还接不住呢。”吴连友笑了一下，没敢说什么。他知道自己是什么身份，生怕说话不妥，招来不必要的麻烦。但他心里想说的是：“就你这块头，差点没有把我的腰闪喽。”
都说人是有情动物，这话一点也不假。王兰兰和吴连友有了这次不期而遇，相互之间加深了印象。特别是王兰兰对吴连友逐渐产生好感。她越来越发现这个城里的青年，不仅长得英俊，多才多艺，会吹笛子拉二胡，干活也是一把好手。 下放户的新屋很快就落成，吴家搬家的那天，王兰兰领着几个要好的姐妹来帮助收拾新房。吴家准备酒菜招待大家。饭后大家意尤未尽。时间尚早，王兰兰提议让吴连友吹笛子，给大家听听。吴连友也未推辞，拿过笛子吹了一首《扬鞭催马送粮忙》。这时，有姐妹提议，王队长唱一首歌、吴连友笛子伴奏。王兰兰选了一首《社员都是向阳花》，就唱起来。这俩人一合拍，听着真是那么回事儿。歌声嘹亮、笛声悠扬，姐妹们听的如痴如醉。一直到掌灯时分，大家才散去。 在农村像王兰兰这样的大姑娘，可以算得上女中豪杰。她虽然长相平平，颜值一般。个头不高、身体发胖。但性格爽朗、敢做敢当，说话办事还很公道，堪称为王大家族姣姣者。她当妇女队长，别说姑娘们、家庭妇女们服气，就连与王家有恩怨的张氏家族人也都认可。二十出头正是谈婚论嫁的年龄，给她介绍对象的人那是乌泱乌泱的，却没有一个让他动心思的。自打下放户来到这里，她认识吴连友之后，心中才泛起爱情涟漪，激起嫁人的冲动。她拿吴连友和她所熟悉的农村男青年做比较，没有一个能比得上吴连友的。她对吴连友的好感是从心里头发出的。 有一次割苞米，男女社员一起上阵，一人拿六条垅。王兰兰别看岁数小，已经是个庄稼把式，很快就割到地头。她看吴连友被甩在最后，就操起镰刀，帮他割苞米。一直割到和他碰面。吴连友没有干过这活儿，不掌握技巧，怎么使劲也跟不上大溜儿。正当他累得快要不行的时候，和王兰兰碰面了，他心存感激。 吴连友早就感觉到王兰兰对他的好。但是他没有回应。这里边不是他相中没相中人家的事儿，而是他不敢动情。他非常清楚自己是一个“四类分子”子女的身份。他知道那些姑娘们连看都不敢多看他一眼的原因。 在生产劳动中，什么脏活、累活、别人不愿意干的活都是他们这些“四类分子”及其子女的事儿。他们是低人一等的。从地位上说比本地家庭出身不好的社员地位还要低。搞对象的奢望他基本上没有。平心而论，要是都在同一个起跑线上，他个人条件要比王兰兰优越的多。要是允许他按照个人意愿做出选择，他是不会和王兰兰搞对象的。但是就现在情况而言，人家要同意和他处对象，就是他家祖坟冒青烟了。 王氏家族的人见王兰兰和下放户走的很近，担心弄出什么事情来。就告诉她父亲抓紧让女儿嫁人。老王头也觉得自己的女儿最近一段时间变化很大。爱梳洗打扮不说，一提起吴连友就特别兴奋。正在老王家为自己女儿婚事发愁的时候，张氏家族高中毕业生张建设回乡务农了。 张建设为人憨厚，做事本份，又是高中生。尽管两家有恩怨，但孩子们没有过节。老王头求纪老大为自己女儿说媒。纪老大很愿意当这个媒人。他是考虑如果张王两家联姻，那是再好不过。对化解两家矛盾极为有利，有可能由此改变家族格局，对四队发展大有益处。他立马去张家说媒。张家人对王兰兰印象很好，同意这门婚事。张建设和王兰兰一起长大，非常了解这个泼辣的姑娘，也表示同意。 可到了王兰兰这里却出了岔头。纪老大把张家同意这门亲事的情况跟老王头说了以后，定好日子准备领着女儿去张家相门户。跟女儿一说，女儿坚决不去，也不同意这门婚事。老王头本想强行让女儿去，可现在这个时代婚姻自主，不是父母包办那个年代了。你要硬来恐怕适得其反。但又不能眼睁睁看着女儿嫁给一个“四类分子”的儿子。他把女儿找对象的事儿向李书记做了汇报，恳求李书记帮助教育女儿，不要和吴连友交往，答应张家这门亲事。 李书记虽然政治觉悟高、对党的政策理解深透，对这些下放户保持警惕，但年轻人对于婚姻的选择他也不好干预。党的政策也没有规定贫下中农子女不准和下放户子女搞对象。只是告诉老王头回家后跟女儿讲清利害关系，婚姻大事不能一时冲动，别到时候影响自己前途后悔。李书记没有同意做他女儿工作，老王头又去找纪老大。 纪老大是个资深贫协代表，说话是有分量的。纪老大把王兰兰叫到他家给她分析了张、吴两家的情况。张家是敖杆大户，响当当的贫下中农。底子深、人脉广，整个四队近一半人家都是张家亲戚。将来有个大事小情一呼百应。张建设高中毕业生，前途无量，暂时回乡，将来大队都留不住人家。吴家是来接受改造的下放户。老吴头是带帽“四类分子”，来这里远近无亲，遇到什么难事只能靠自己解决。吴连友初中毕业，这么一个家庭背景，一辈子别想出人头地。 最后纪老大语重心长地说：“兰兰哪，叔是看着你长大的，不能看着你往火坑里跳。你对吴连友了解多少、才认识几天？成亲后合不来可就晚啦。再说你嫁给这样的人家，妇女队长你就当不成了。”
纪老大一番话给刚刚然起爱情火苗的王兰兰迎面泼了一瓢凉水。她想了一会儿对纪老大说：“我也没有说过和吴连友搞对象，可我也不愿意和张建设搞对象，我嫌乎他磨叽。”
纪老大说：“你爸都答应老张家了，先相门户，处一段时间，不行再说吧。”
王兰兰没有再说啥，起身回家了。
农村青年人婚姻大事，虽然不是父母包办，但父母意愿仍然占据主导地位。特别是姑娘嫁人，如果父母态度坚决，是轻易改变不了的。王兰兰没有办法，相完门户后，只能听从父母安排。张王两家联姻，是敖杆四队乃至整个大队的一件大事。张建设和王兰兰结婚那天，热闹非凡。 大小队头头、亲朋好友们都来庆贺，本来两家相距几步之遥，新亲走着赴席也用不了几分钟。可队里还是套上四挂马车，铺上席子，拉上新亲在大街上兜了一圈。鼓乐队吹奏连续不断，鞭炮声响震耳欲聋。张家院里院外收拾干净，屋里屋外摆满筵席。结婚典礼后，婚筵开始，新郎新娘逐桌敬酒。当来到吴连友这桌敬酒时，王兰兰看着吴连友，还偷偷掉了几滴眼泪。 新婚当夜，也不知道张建设忙活一天操劳过度，还是饮酒过量，或者是两个人没有感情基础和相爱之情，和王兰兰行房事时，愣是不行事。揉巴几次都未能如愿，他越是着急越完不成任务。一直弄得心力憔悴，只得作罢。新婚之夜就这么毫无意义过去。 次后几天，可能是张建设心里压力越来越重，也可能是王兰兰从心底里根本没有接受眼前这个丈夫，他俩一直没有过上真正意义上的夫妻生活。时间就这么一天天过去，结婚一个多月以后，张建设被公社借调到修河堤工程指挥部工作，一去就是半年。王兰兰一个人留在新房孤独度日。 天真活泼，生性泼辣的王兰兰哪能在家里呆得住。她经常找机会和吴连友接触。有一次恰逢集日，俩人在集市上不期而遇。王兰兰看见吴连友就凑上前去说：“你老是躲着我干什么，害怕我吃了你不成？”吴连友其实早就看见王兰兰了，他真就是故意躲着她。不是因为别的，就是怕与其交往被熟人看见，传出闲话自己不好交代。
吴连友抬头看见王兰兰那火辣辣眼神，很不自然地说：”我怎么会怕你呢？我是怕别人。咱俩的事大伙都知道，要是看咱们在一起，肯定传闲话，以后还怎么做人。”王兰兰嘿嘿一笑说：”看把你吓的，我们交往非得让他们看见？就是看见能咋地，我就不信那个邪。我愿意跟谁好就跟谁好。谁都管不着。“吴连友没有再说啥。但从他眼神里可以看出，他是同意俩人这种交往。两个人心领神会，散集后都故意走在最后边，抄无人走的小路往回走。
他俩边走边唠，如胶似漆。王兰兰倾诉她心中的苦闷。自从帮吴家盖房险些跌倒被吴连友搂住之后，她感到脸红心跳之余，就产生一种美妙感觉，好像找到自己可以信赖和托付的人。 由于政治上影响和家族势力干预，自己极不情愿嫁给了张建设。这个人在自己心里没有一点地位。以致在结婚当夜及其以后的日子里，自己一点心情都没有。 王兰兰眼泪汪汪地对吴连友说：”你不知道张建设，他根本不是一个男人，结婚这么长时间，我们俩人就从来没有到过一起。你还别不信，除了我不情愿以外，他也不行，不好使。“吴连友听王兰兰说的话，感到很吃惊。天下还有这样的事儿？一个年纪轻轻的大姑娘搁那儿摆着，他竟然能无动于衷。这可奇了怪啦。他想到有一回自己在马路上走，看到漂亮女人时候，内心骚动。身上的零部件都跟着不老实，他怕别人发现自己不对劲，连忙转过头去，用双手正了正衣襟，装作若无其事的样子。他认为男人应该是这副德性，怎么会出现张建设这种情况呢？ 吴连友想到这里就对王兰兰说：”你别受了委屈拿我寻开心啦。张建设毕竟是个血气方刚小伙子，哪里有猫见了鱼还在那儿躺着睡觉的。”“你别在那儿说风凉话啦！怕是你也不行吧。要不然你试试？”
王兰兰边说边从后面抱住吴连友。吴连友本想挣脱，低头一看那搂住自己胖乎乎小手，传进耳朵里那急促而又撩人的喘气声，他没有挣脱，也不再想挣脱了。嘴里喃喃地叨念着：”不行、不行，不是我身体不行，是真的不行。让人看见，那可就全完了。”
王兰兰狠劲搂了一下吴连友：”那你答应我晚上到我家里去。”
”我不敢去。让张家人知道非打死我不可。”
”那我晚上悄悄上你家去？”
吴连友听王兰兰这么一说，叹了一口气说：“也不行。我家人知道了也不会饶过我的。”
王兰兰想了一下说：“咱去村子北边桑树林，晚上那儿不会有人去。”
吴连友答应了她。王兰兰这才放开搂着吴连友的手，倒退几步，往回村方向摆摆手，示意他先回村。吴连友领会其意，大步流星回村了。
村子北边这片桑树林是长在土包上的，有年头了。据说是地主老财为了养蚕特意种的。最粗的树一个人搂不过来。占地面积至少有二十亩，成树百余棵。大树间长满参差不齐的小桑树和一些杂树、野草。 夏天晴日里，站在南山坡看这片桑林，就像镶嵌在黄土地上一块硕大绿宝石，深绿色树叶层层叠叠交织着，成为一体。到了盛夏桑粒成熟，挂在树枝上一串串深紫色桑粒巧妙地躲开树叶，向天空、向人们，也可以说向万物，展示它那迷人的色彩和婀娜身姿。着眼望去，真像是绿宝石出彩了。 这片桑树林中间，有一条人们去外村走出来弯弯曲曲小路，天黑下来王兰兰就来到靠近桑树林小路旁等候。没有多大一会儿，吴连友就出现她的面前。干柴遇烈火，两个人见面就搂在一起。他俩跌跌撞撞向桑林深处挪去。完事之后，俩人分手各回各家。 不论在任何情况下，个例总会是有的。虽然是已婚的王兰兰，却仍然是纯情大姑娘。头一回遭遇到这种事情，让她久久不能释怀。吴连友也是第一次接触男女之事的小伙子，由新奇感迅速上升为占有欲，没有过多久，俩人又在桑树林见面了。都说人世间没有不透风的墙，可能是太绝对化了。可纸里包不住火那是肯定的。没有过去几个月，东窗事发。饺子开皮露馅了。他俩在一起时并没有被人发现，是他们自己演砸了。 王兰兰食欲减退，常伴有呕吐。她自己没有当作一回事儿，可婆婆发现不对劲了。就问王兰兰是不是有俩月没有来事儿，王兰兰说没太注意。她回忆一下大概有仨月没有来例假。婆婆一听高兴坏了，忙带着儿媳坐马车去公社卫生院检查。经过医生诊断，儿媳怀孕准确无误。婆婆让儿媳给远在工程指挥部的儿子挂电话报喜，王兰兰说啥不肯。说这点事儿没有必要，等他回来告诉他也不迟。婆婆呦不过他，想到再过一个多月儿子也该回来了，就跟儿媳坐车回家了。 晚上，王兰兰把怀孕的事情告诉吴连友。吴连友可吓坏了。这能是真的吗？王兰兰却满不在乎。她说：“我不怕他。他要敢说出别的，我就跟他离婚，咱俩过。”吴连友非常清醒地说：“你是想嫁我，他们也不敢把你咋地。我要是敢娶你，别说老张家、就你们老王家能过得去吗？他们不得整死我。”
王兰兰一听也是那么一回事儿，尽管她不说出是谁搞的，他们也得怀疑他。就叫吴连友先出去躲一躲，等张建设回来后，问不出个啥来。他也就消停了。等没事的时候再让吴连友回来。
张建设母亲回家后，把儿媳怀孕跟老伴一说，老张头认为这么大喜事必须告诉儿子。他立马给儿子挂了电话。张建设一听媳妇怀孕即刻请假回家了。见到王兰兰后问怎么回事。王兰兰回答也很干脆：“我也不知道，就是怀孕了。”张建设追问是谁的孩子，王兰兰没有好气地说：“你自己不行，你还管孩子是谁的。你愿意过就过，不过就离婚。”
王兰兰对张建设早已心灰意冷。她也不怕他，要是他敢动手，都不一定打得过她。所以才敢这样对他。
张建设一看自己整不了这个媳妇，王八好当气难受，他就跟爸妈把自己和王兰兰婚后真实情况说了。二老一听火冒三丈，儿子不行，儿媳肚子里孩子哪儿来的？公公不好和儿媳说这种事情，婆婆去质问儿媳。不料碰了一鼻子灰。儿媳没有好气地告诉她：“这事别问我，问你儿子去。孩子是我野来的，我不跟他过了，这日子没法过。”张家知道这个儿媳不是省油的灯。和她掰扯不出什么里表来。张建设父母找到王兰兰父母。把儿媳情况向亲家诉说。老王头一听有些不信，但是老张家不能拿屎盔子往自己头上扣啊。他答应亲家好好问问女儿，弄清楚给他们回个话。送走亲家、接回女儿。 王兰兰见到父母痛哭一场。只说是再也不想回张家，让父母把彩礼退回去。其它什么也不肯说。老王头没有问出什么，就把已经结婚成家的儿子找来。王兰兰哥哥是个有头有脸的人物，曾经当过生产队长。她妹妹的风言风语早有耳闻。之前也曾教育过她。他问过妹妹后，虽然没有问出是谁，但出轨的事情已经坐实。给哥哥气得差一点没有动手打她。 问不出个结果张家早有预料。经过亲朋好友分析研究，这个事就是吴连友干的。把他找来一问不就真象大白了吗。张建设带领张氏家族几个小伙子来到老吴家。吴连友收拾完随身携带物品走出房门，恰巧在门口碰上。 吴连友没有想到张建设来的这么快。他以为王兰兰把他供出，见到张家人，扔下提包撒腿就跑。几个年轻人围追堵截他一个人，没有跑多远就把他擒住。扭送去张家的时候，路过王家。恰巧王兰兰送哥哥出门，看到张家人推搡押解着吴连友，拼了命的奔过去，边跑边喊道：“你们干啥？我的事跟吴连友没有关系，你们放了他。”
说着就要过去抢夺吴连友。
大伙一下子愣住了。王兰兰这个妇女队长是轻易没有人敢惹的。只能看张建设的了。张建设从吴连友慌乱逃跑、王兰兰如此表现，认定他俩奸情，他再老实也无法控制，上前挡住王兰兰。两个人撕打起来。哥哥一看妹妹给王家丢这么大的脸，上去一把拽走王兰兰，一直把她拽进屋里。张家人把吴连友带到家里。 到张家后，张建设领着几个年轻人不分青红皂白，对吴连友就是一顿痛打。逼问奸情。可无论他们怎么打，吴连友就是一声不吭。如果不是遇上王兰兰的拼死相救，他不知道底细，很有可能承认奸情。她这么一来，吴连友死了也不会承认了。张家人气急败坏，把吴连友绑在柱脚上，使用木棒、皮鞭毒打，直至吴连友昏死过去。他们整整折腾一夜，什么也没有问出来，天亮才肯罢休。 吴家人知道儿子出门，并不知道他被张家带走。也没有注意到儿子扔在旮旯的提包。第二天起早，抱柴禾烧火做饭时才发现。就把这一情况报告给生产队长。郑方同昨晚刚从县里开表彰会回来，派人一打听，有人发现张家人把吴连友抓走。他以前就听到过一些传闻，觉察事情不妙，忙带马向锋等知青来张家。 进屋一看，绑在柱脚上的吴连友遍体磷伤，已经奄奄一息。他愤怒呵斥张建设：“你干什么？绑架他人私设公堂是违法的，一个高中生你不知道啊？他犯什么罪有法律治裁，出人命你要承担责任。”他叫张家那几个年轻人把吴连友放下来，送卫生院抢救，医疗费先让小队会计垫付。
开始时没有人肯上前解救吴连友。张三念郑方同的好处和他的威严，一边走过来一边说：”郑队长说了，没听见啊？快过来解绳子，找车送医院。“把吴连友送走后，郑方同问张建设到底怎么回事，张建设认为对这个知青队长没有什么可隐瞒的，就把整个事情经过来龙去脉细说一遍。 郑方同非常婉惜他们把这桩婚事处理到这种程度。当张建设提出报案时，郑方同劝导他说：“现在吴连友被你们打成那样，最后结果还不知道。公安介入调查，就是查个底朝上，吴、王两家谁能承认奸情？就是承认了能有什么好结果。公安了解案情，吴连友构不成犯罪。到头来遭受损失还是张家。你的这点隐私全公社都会知道。你非法绑架私自动刑，经公安处理不会比处理吴连友轻。”张建设惦量郑方同的话，觉得有道理，就对郑方同说：“王兰兰这种女人我还能要她么？如果不要她，过的彩礼怎么办。”
郑方同略加思索后说：“这个好办。我去做工作，让王家以感情不合先提出离婚，彩礼全部退回。你看怎样。”
张建设无可奈何地说：“如果能退回彩礼，就离婚吧，我也不说啥了。”
到了王家，老王头家人都在家。正在为王兰兰的事情发愁。一看郑方同进屋，他们家人像是盼来救星。王家大哥忙着让座。没等郑方同坐稳，王兰兰抢先说话：“郑队长，昨天他们老张家无故把吴连友抓走你知道吗？这事你得管哪！”
哥哥拦住她的话茬说：“你别说话了，先说你们家的事吧。”
郑方同开门见山地说：“你们两家的事我都知道了。我说话你们别生气。别的咱先不说，我认为他们俩人婚姻从根上就有问题。现在闹到这个份上，都要出人命啦。过不下去就离婚吧。其它说啥都没有用了。王兰兰先提出离婚，把彩礼退回去。”
王家老两口同意离婚，但不同意退彩礼。郑方同刚要进一步劝说，兰兰大哥发话了：“郑队长，这件事儿王家全权委托你了。我明天彩礼一分不差地给他们送回去，王家丢不起这个人。你告诉张家马上办离婚手续。”
吴连友被送医院后，经过检查并无大碍，只是一些皮外伤。虽然右手无名指骨折，但也不用手术。休养两天就可出院。郑方同从老王家出来后，就去了吴家。凭心而论，郑方同最关心的还是吴家。他虽然和吴连友不是同班，毕竟是同学。心里知道吴连友身体不会出现太大问题。 可吴连友爸妈焦急万分。他们都知道儿子和王兰兰相好，也规劝过儿子，但未能奏效。现在出事了，既不敢声张、又不敢出去打听儿子下落，你说能不着急吗。郑方同到来，让他们看到希望。郑方同和两位老人简单说了一下情况，告诉他们抽空去一趟医院，把费用结算清楚。跟谁什么都不用说是什么事由，把吴连生领回来就行了。 事情发展到这一步，总算告一段落。但农村社员群众思想领域里封建意识根深蒂固和当时的社会背景，这种格局是无法延续的。王兰兰和张建设离婚以后，王家人觉着女儿无法见人，一直没有让王兰兰出门。托城里亲戚给王兰兰介绍一个死了妻子的矿工对象。王兰兰尽管死活不愿嫁过去，她无力对抗强大家族势力和政治影响，只能凭命由天嫁给矿工。离开让她魂牵梦绕的这块土地和她私定情缘的这个男人。 吴连友及其家人境遇就更惨了。本来就低人一等，再加上大家都心知肚明吴连友与王兰兰的私情，张王两家对吴家都心生怨恨。说吴家什么话的都有。王家说老吴家不好好接受改造，勾引贫下中农儿女。把妇女队长拉下水，弄得身败名裂，远走他乡；张家说吴连友假装好人，暗地里拆散人家家庭，道德品质败坏。但这只是在背后议论。明面上干活、办事的时候处处刁难吴家人。要不是队长主持公道，吴家人是呆不下去的。 有一回给牲畜铡饲草。这种铡刀不是两个人操作的旧式铡刀。是一种需要仨人作业的新式铡床。铁制四条腿支撑台面，两侧有两个大铁轮子。轮子上有把手、中间有三组刀片。两人绕轮子一人续草。速度要比旧式铡刀快得多。张家两个小伙子和吴连友一组铡草。吴连友续草时，他俩人绕铡刀，轮到吴连友绕铡刀时，他俩一人休息，一人续草。吴连友拼尽全身力气自己绕刀，也不敢知声。 恰巧郑方同路过这里，看见吴连友一个人绕铡刀，张家一个小伙子在草堆上躺着望天。郑方同走过去把他拨拉起来说：“你自己去绕铡刀，我给你续草。他们俩先休息。”
小伙子刚一上来绕的还挺快，郑方同续草也不含糊。可没过多大一会就绕不动了。气喘嘘嘘地说：“队长我绕不动了，歇一会儿吧。”
队长指着张家另一个小伙说：“你上来换他，吴连友续草。”
另一个小伙上去，不一会也绕不动了。郑方同批评他俩不要让一人绕铡刀，那样会有危险。俩个人接受了批评。
几年以后，随着改革开放不断深入，围绕以经济建设为中心这大主题，国家进行一系列政策调整。下放劳动的“四类分子”大部分人或者是绝大多数人都要回城，参加城市里的工作。他们当中有的是事业中有较高领导水平的干部；有的是企业中钻研技术的骨干；有的是科技战线上的精英；还有的是医疗卫生、教育行业中优秀人才。总之这些下放人员在经济建设中是不可或缺的力量。下放户回城已经成为必然趋势。 敖杆大队五户下放户全部回城。这些年来，他们大都和社员群众融为一体了。有的下放户家姑娘嫁给青年社员；有的社员家姑娘嫁给下放户家小伙。相互之间都沾亲带故。就连吴连友的姐姐也嫁到本村二队老刘家。刘家是大队长本家，有权有势。随之张、王两家对吴连友怨恨也解除。下放户回城送行那天，张建设和吴连友还握手了呢。 下放知青吴连友始终没有成亲。他倒不是惦记王兰兰。他没有、也不敢有那个奢望。他被吊打那刻骨铭心的疼痛让他永远不会忘怀。王兰兰怎么样？那么生性强悍、天真活泼的姑娘，在封建家族强大势力下，不是也得低下头来，任其发配他乡吗？ 在那种社会背景下，在仍然受封建思想影响贫穷落后的农村里，他俩的爱情注定是凄惨的，他俩的成婚也注定是无望的。后来人们传说，他俩在约会地点选择上出了问题。桑树林仨字有个“桑（丧）”字，寓意不好，其实是纯扯淡。你就是选择杏树林，他俩也不会幸运的。 吴连友回城后，还能遇上王兰兰吗？他俩的这段情缘还能延续吗？