叶蓁蓁比老爹快一步回家，提着满当当的篮子放在小院。坐在木凳上清洗黄豆的叶奶奶看了一眼，吃惊一问：“从哪儿摘的青枣，个头儿这么大！”
“奶，从山上摘的。这回运气好，碰上几个熟的枣子，你老拿着吃，老甜了！”
从篮子掏出一个野青枣，塞到叶奶奶手中。谁知叶奶奶放了回去，恨铁不成钢的说：“你这丫头，这青枣个头大拿去镇上卖多好，吃什么吃，不准吃！”
不是吧！叶蓁蓁专门拿出来给家里人吃，奶奶这么抠门，青枣都舍不得吃。叶蓁蓁一把抱住叶奶奶，撒娇说：“奶，你整天那么辛苦，吃一个吧！明天孙女再去摘一些，不差这一个！”
叶奶奶也馋，整天清汤寡水的，哪里吃的饱。但是没办法家里穷，被叶蓁蓁摇晃两下，勉为其难的收下青枣。“等会儿，给你娘和二叔也拿一个，终归是自家人，剩下的青枣攒起来。”
“好嘞！”
刀子嘴豆腐心的奶奶，叶蓁蓁一笑，把一个梨塞给春花，让她带给二叔。剩下的枣放厨房，李秀兰女士正坐在厨房捣鼓吃饭的东西。叶蓁蓁：“娘，新鲜的青枣赶紧吃！”
李秀兰赶紧拿过来：“没被人看到吧！”
“放心，我用了正当的方法拿出来的。”
叶蓁蓁拍了拍胸膛。李秀兰一口咬住饱满多汁的青枣，清甜的香味儿勾的人心痒痒的。外头传来吵闹声，母女两探出头张望。两个官兵站在自家小院外面拍篱笆门，大喊：“通知人服徭役，叶家人在吗？”
服徭役？！叶蓁蓁一愣，跟娘面面相觑，不是吧！“诶诶诶，我是叶家大郎，二位大人来这儿有何事！”
叶家川正好从镇上赶回来，撞上官兵。官兵看了叶家川一眼，掏出手上的告示：“官府有命令，每年都要收人修筑城墙，从各家各户征收男丁，你家出四个男丁去前线修城墙。今日来通知一声，人是肯定要去的，别想着逃徭役啊！明天会有人来村子带你们走，好好收拾一下。”
叶家川赶紧拦住两人，“出四个男丁？大人是不是搞错了，我家总共就三个成年男人，剩下一个男丁才六岁！还有这修城墙往年要修多久啊？”
官兵冷冷一笑:“没搞错，你家去年就应该有两个人去，但是叶孝昌以自己作担保把名额往后延了，所以你家今年要把去年的人数一起补上，两个加两个就是四个人了。至于城墙要修多久这可说不准，前几年的城墙还没修好呢！”
叶家川懊恼，叶孝昌是他爹，这下惨了，出四个人，而且听这意思当徭役不能轻易离开，而且可能有生命危险！刚干完活回来的叶山看到官兵，扔掉锄头跑了过来：“不行，我家叶夏年龄那么小，不能去！”
官兵不耐烦的挥手：“这可由不得你们，每家每户都得出人。”
叶家川也不想去，去了以后老婆闺女咋办？徭役当兵，这两玩意儿都不好，该咋办呢？要知道这时候的徭役，是去抗石头背沙子，参考秦的修长城，基本上没几个能回来，好多都半路死了。而且古代修城墙很恐怖，还要打活人桩，这活人从哪儿来，自然是从去参加徭役的人里下黑手，百害无一利啊！急得脑袋冒汗，拦住打算离开的官兵。“别拦着我们，还要去下一家通知！”
官兵出言警告，一个村子的人还没通知完。叶蓁蓁看着老爹着急，做手势，用钱！对呀！叶家川：“若是用钱可否免掉我家的徭役！”
官兵：“可以免掉一个人，今年缺人，上头吩咐下来了，最多免掉一个人，”这，这只有一个人？！叶蓁蓁沉默，按理说应该给叶夏，但是老爹咋办，去了战场真的能活着回来吗？“花钱保大郎。”
叶奶奶从身后说话，面容苍老，抿着嘴。“大哥……”叶山恳求的看着大哥，抱住小儿子叶夏。叶蓁蓁看老爹一副为难的模样，头都快大了，世纪难题啊！这时叶家二婶回来了，大叫一声：“叶山，咱家这是咋了？来这么多官兵！”
叶奶奶没好气的说：“大喊大叫做什么？赶紧进来，老二跟她说一下。”
二婶被叶奶奶一凶，立刻低下头走进来。叶山有点难以启齿，最终还是说了官府征兵的事，二婶怎么可能接受，自家孩子才六岁就要上战场，这不是赶着送死吗？“不行，我家小夏不能去啊！娘，我求求你，他才这么小！我替他去可以吗？”
二婶苦苦哀求，抓住叶奶奶的手哀求。两个小萝卜被吓到了，呆立在原地，手足无措。叶蓁蓁叹气一声，抱住他两。叶奶奶面上闪过挣扎，“大郎若是考上功名，今年你们就能回来，不要怪我偏心，叶家要靠大郎壮大！”
二婶又哭又笑，死死抱住叶夏不放。叶蓁蓁着急，脑子快速转动，拼命想办法，跟她爹对视一眼。不知道叶家川想到什么好法子，一咬牙下了决心。叶家川站出来：“两位大人，若是我家自愿充入军户，可否免了这徭役？”
官兵惊讶：“你想要充军户？这可得想明白，要是变成军户，虽然不用服徭役，但是你家三代之内不能科举充军，要去那苦寒之地种田。”
“对，我家自愿充入军户！”
叶家川肯定说道。大夏朝的军户制度和后世不一样，它只是让你去荒凉之地去种田，没日没夜的种田，不用上战场服徭役，专门管种粮食的。叶家川觉得是只要不有生命危险，保下一条命就好了。叶奶奶不干了：“不行，大郎你要考科举，不能充入军户！”
叶家川拉住叶奶奶，说：“娘，总不能让小侄儿这么小的年纪上干那么累的活儿，而且老二和老三他们去了能活下来吗？当军户能保全我们一家人，我舍不得蓁蓁母女两，您别劝我了。”
“你，你……”叶奶奶嘴唇哆嗦两下，终究没说出什么。“大哥，……”叶山感激的看着叶家川，涕泪横流，感激的话堵在心口。“既然你们要充军户，待会儿跟我们去官府走一趟，换一下户籍，过两日随官兵一起走。”
“好，多谢两位大人。”
叶家川刚回来又得跑去镇上，马不停歇的。叶蓁蓁舒了一口气，充军户身份底下，三代之内不能脱离，除非建立大功，但是总好过其他的。“老二，你大哥做的事你给我记在心里，不要怪娘偏心，收拾收拾东西吧。”
叶奶奶整个人衰败不少，恨铁不成钢的看了一眼叶山。叶蓁蓁看她奶奶铁青着脸，直接回了屋子里，一句话都不想多说，怕是生气了。二婶抱住叶夏哭了一会儿，起身开始收拾东西。叶蓁蓁头一回见到二婶，瓜子脸，皮肤晒的有点黑，性子看着挺老实的，跟二叔真像。