前行的路颇为坎坷，一行人跟在林中仙子身后，先是向东过溪，在绝壁陡峭的崖底蹒跚而行，来到一座如屏的石山后，又踏上一条百来步长短的天然栈道，再穿过山腰处悬崖峭壁上横嵌着的一条天然石廊，这才来到娘娘庙。那是一座不大的平房建筑，坐北朝南，视野倒是开阔，从选址看，靠山临水，符合前朱雀后玄武，左青龙右白虎的风水观，大抵是期望“山环水抱必有气，水曲九回必有情”。建筑物很平常，如果不是林中仙子用手指了指门楣上隐约可辨的娘娘庙三个字，大家都不会相信面前的石头建筑是座庙。看上去，和山区乡民居住的石屋并无二致，没有场院，没有香鼎，没有神像，房顶上铺的是用石头片做成的片瓦，因年代久远，生出了杂草。房门前趴着一条中华田园犬，毛发呈黄色，看见有人来，有气无力地吠了声，看见灵猫正凶恶地瞪猫眼，便将狗头搭在前爪上不做声了。
听见动静，屋内响起了几下笃笃的敲击声，一根用树枝杈制作的拐杖伸出了房门，人还没现身，说话声却先传了出来：“有庙无僧风扫地。”听到这毫无来由的话，黄鹂是丈二和尚摸不着头脑，正想表明来意，杜鹃将她拦了下来，随口应道：“香灭烛尽月点灯。”
随着一声冷笑，一位断了一条腿的老者从门内拐了出来。林中仙子赶忙跑过去，站在了老人身边，手指着杜鹃这边，嘴里咿呀做声。老人一身山民的装束，白发苍苍，脸上凸凹不平，皱纹有如蛛网，说话的嗓音低沉，神情萧索，似是含有无限伤心。杜鹃心想，这位定是牛超来道士啦。慕容美妙瞧着杜鹃，似有话要说，只听牛超来又念道：“到处云山到处佛。”
杜鹃拱拱手，作揖道：“当访土地当访灵。”
牛超来见作答的是个小女孩，不觉一怔，枯槁的脸上晃过一丝惊讶神色，语气稍稍温和了些，续道：“望望世态摇摇手。”
杜鹃欠欠身子，谦恭地回道：“看看人心点点头。”
牛超来脸上的皱纹抽动了几下，皮笑肉不笑地说：“既然是过路的外地人，那就进屋来坐一会罢。”
说完，他自己先折回到了房内。
慕容美妙心里忐忑不安，过去扶住杜鹃的肩膀，悄声问：“你们两个刚才在对诗还是在对对联？”杜鹃摇摇头，怪里怪气地说：“是也都不是，我们是在斗机锋呢。好比我说江山美如画，你就要回答九州火样红，所以，我们说的实际上又像是道上的切口。”
慕容美妙嚇了一跳，误会成黑话，忙道：“你少来，又在鬼里鬼气地骗人，到底是什么意思？”
杜鹃见其余的人已经先行进屋，对慕容美妙叹口气道：“牛老道开始说的意思是庙里什么都没有，让我们赶紧走人。我说呢，我们没有私心杂念，只是来聊表心意。老道说，庙很多，为什么一定要到这里来。我说呢，到什么地方就该拜什么佛。老道说，来的人很多，多半居心不良。我说呢，等下我们谈谈，你就知道啦。”
慕容美妙探出手指，轻轻按按杜鹃的小鼻子，感佩道：“特么深奥的东西你也懂，果然是个鬼。”
杜鹃推开她，捏捏自己的鼻子，像是要重新摆正位子，说道：“赶紧进屋吧，仙女姐姐。我倒是有个怪物的点，那老道见了你的天姿国色，怎么没有当场晕倒，真是奇了怪了。”
不等慕容美妙动手敲打，杜鹃笑着闪身跑进了石屋。
灵猫没有跟进石屋，听到鸟叫声，自顾自地跑到石屋附近的林子里猎食去了。 进了户门是堂屋，正中靠墙搁着一张供桌，上面没有供品，散乱地堆放着杂件，墙上有个四四方方挂画的印迹，没有神像。室内很拥挤，燕云和丛小凤坐在长条凳上，黄鹂与朱鹮分别坐在竹靠椅上，牛超来坐着的是一张破旧不堪的太师椅，林中仙子正在用粗瓷碗倒水送到落座的人手上。看见慕容美妙走进来，林中仙子放下手中的碗，跑到里屋去端了张圆形板凳给她。杜鹃进屋已没有了坐具，她放下行李，见旮旯处有一堆泥土烧制的破损的小巧的香炉、香鼎、神兽物件，便去拖了尊陶制夔牛塑形过来当了凳子。牛超来很不高兴地看了杜鹃一眼，嘴巴动了动，没吱声。杜鹃发现有尊破损的香炉上纹刻的山景颇为独特，旁边还刻有诗句，注意力便集中到香炉铭刻的诗画上。 朱鹮进屋后就向牛超来介绍情况，打听自己地质勘探小组的成员是否来过这里。牛超来想想后说，的确是有一位青年人来过，背着同样的地质包，但是已经离开去了温峡水库那边，走的时候还很匆忙，很赶的样子。朱鹮心里气苦，骂了句“薄情无义的反动分子”，料想同伴定是图表现，抢着完成勘察任务好回去交差，争个表扬，而将自己甩到了一边。牛超来漫不经心地同朱鹮说话，视线却在杜鹃和林中仙子身上，看她二人的服装一模一样，指着林中仙子问杜鹃：“她身上的衣服是你给的吧，她自己身上的旧衣服呢？你都给扔了？”“那不然呢。”
杜鹃眉头蹙起，脸色难看，说：“那根本不能算是衣服，完全是几块破布片子，回头我们再留几件衣服给她，只是不一定合身。”
牛超来瞧杜鹃的神色，似有谴责自己的意思，本就没有好气色的脸上又多了几分寒意，他拍拍林中仙子的肩背说道：“她是个弃婴，二十年前，我在这庙门口捡到她。山里人封建，都想要男孩，有的人生了女孩就盼着下一胎是男孩，接着生，女孩生多了，就扔了。我早年残废，不能娶亲，家中没有女人。只能将她送到山下水磨坪村子里，找人帮忙照顾。这姑子命相不好，三岁上，突然高烧不退，山里看病不易，找了个郎中胡乱开药，结果病好了，耳朵却失聪。前些年，我这庙里还有些香火，后来不断有人上山来抄家，打砸神像，搜缴什么文物，现如今庙里空空如也，我也是一贫如洗。这姑子只好吃百家饭，穿百家衣，可大家都穷，她又能有个什么好？”
“好可怜。我看她好像会一点手语，是您教她的么？”
丛小凤问，伸手将林中仙子拉到自己身旁，脸腮上兀自挂着几滴泪珠。
牛超来盯着丛小凤看了几眼，像是明白了些什么，说：“我不会打手势，是水磨坪的一位下放改造的老师教她的。”丛小凤听说了，似乎有些兴奋，问道：“那个老师还在不在，叫什么名字，您知道么？”
牛超来的满脸皱纹深陷，淡漠地说：“那老师是个妇人，叫邵裕华，听说早年在教会做过义工，会打一点手势。现下你想找她是找不见的，她已经被专案组带回城里了，听说是和什么特务密码有关系。也活该她造孽，谁让她不甘清静，上课的时候给学生讲什么反敌特故事，什么破解密码，自然免不了多话又多事。”
听他提到邵裕华的名字，慕容美妙张了张嘴，丛小凤愣了一下，抢过了话头，问：“邵老师也知道娘娘寨藏金洞的事么？”
牛超来冷笑两声，面色阴暗，恶狠狠地说道，“她不是本地人，知道什么藏金洞，哪里又有什么藏金洞，不过是一帮狂悖无知之徒的妄念罢了。”
说着，又怪笑几声，看着朱鹮说道，“不单是现在，解放前就有一位搞地质的人跑来打听什么黄金的事情，想不到你们这些有知识懂科学的人，也这么无聊无知，贪婪卑微。”
朱鹮骤然变色，想着牛超来这话里大有文章，不好就此顶撞，强抑怒气问道：“那是个什么样的人，这我倒没有听说，如果遇见了我一定会好好教训他一顿。”
牛超来双目直瞪，呼呼喘着粗气，森然道：“人心鬼蜮，甚么狡猾伎俩都有。那家伙是个年轻人，还拿着根据地政府的介绍信，说是考察这里的地形岩洞，找什么五矿。我让他到山里头走走，他口里答应，就是不去远处，只围着山寨瞎转悠，以为我老头子残废了跟不住他，好哄骗。哼哼，我老头子心里明白得很，他想知道这里的秘密，也没有那么容易。临了，走的时候，他想要我这庙里头的挂画，我也没给他。”
牛超来指指墙壁上四处挂画的印迹，说：“这里原有四幅画像，画的是云霄、碧霄、琼霄三位娘娘和杨贵妃娘娘，可惜我没有守住，前几年县城的小青年和镇上的小混混跑到山上来打砸抢，都给扯毁了。”
朱鹮看牛超来面色不善，不好再多问。
杜鹃打量着徒有四壁的房间，不经意间，视线再次停留到旮旯处毁损的泥陶物件上，突然脑子里面灵光一闪，恍然大悟，说道：“老爷子说的是，以讹传讹，不是妄念，就是贪念。我想，当年日本人进犯娘娘寨也许不是为了什么黄金，而是另有他图。”牛超来的脸色一阵古怪，青白转换，眼里现出怨毒的目光，盯着杜鹃问道：“你一个小姑子，知道什么？”
林中仙子看到牛超来的凶相，打了个寒颤，用手语问丛小凤发生什么事。杜鹃神色泰然，水波不兴，侧目凝视房门外的山色，心平气和地说：“老爷子，神心以静，心净心清，我守其一，以处其和，入无穷之门，游无极之野，与日月参光，与天地为常，才是正道。小日本的图谋不论是什么，不论怎样强取豪夺，我想也是枉费心机，不会有什么好结果的。”
这一席话令牛超来大感意外，不敢就相信如此精奥的义理会从一个小女孩口里说出来，适才房门口对对子已经使他颇感惊诧了，他点点头，脸色平和了许多，说道：“自然之道常清，阴阳之道常静，倒是我执迷不悟啦。”
杜鹃嫣然含笑，温文尔雅地说：“老爷子过谦了，误点能成物，迷真许一时。”
牛超来听闻脸色又是一变，嚅动干枯的嘴唇，颤声问道：“我师尊迷真道人道号的出处你怎么会知道？”
杜鹃一脸晴明豁达，倏忽一笑，说：“有那么神奇么，嘻嘻，告诉你吧，我和江汉市长春观的道长季道信爷爷认识，听他说过《太平经》和《自然经》。不过我才疏学浅，只知道一点点常识。”
季道信原是江汉宗教协会的副会长，牛超来听说过这个名字，只是不知道他现如今已经下放到五一农场干校。牛超来唔了一声，刻板的脸上总算有了一线笑意。看到牛超来的脸色平和下来，杜鹃瞳仁里波光摇漾，满满的娇笑，细声细气地说：“老爷子，听季道信道长说，这九仙山上有座桃源洞，是广成子羽化升仙的地方，也是迷真道人修行的处所，不知我们可不可以去膜拜一下。”
牛超来脸上现出诡秘怪异地表情，木然说道：“桃源洞当然有，早已荒废，日本人上山的时候就毁了山洞，多年来，已经没有人进去过。你要想看看，也无不妥，只是奉劝你千万不要进洞，人会因贪念迷失，也会被好奇心祸害。”
杜鹃站起身来，躬身低首，做出恭谨执礼样，说道：“了解，了解，內以安心，外以安目而已。”
这时，林中仙子嘎嘎一笑，拉起丛小凤的手便要往外跑。原来，杜鹃和牛超来的对话，丛小凤打着手语告诉了林中仙子一些，听到说要去山洞瞧瞧，林中仙子迫不及待地就要带路。燕云朝让大家带上行李，朝牛超来打了声招呼，“时候不早了，打搅你半天了，我们看看山洞，这就下山去。”
牛超来没有啃声，只是麻木不仁地看着一行人收拾行李出门。
走到门外后，杜鹃感到自己后颈处一阵发凉，想着一定是牛超来阴冷森然的目光在死死地盯着自己。 走出老远后，慕容美妙问杜鹃：“你跟牛道士之乎者也地裹了半天，到底说了些什么？”杜鹃一声清啸，将灵猫召唤过来，说：“天机不可泄露。”
慕容美妙刚要啐一口，朱鹮拦了下来，对杜鹃笑嗔道：“小魔头，又开始捉弄人啦。你这小鬼脑回路厉害，方才一直在绕着弯子套牛道士的话，看来是有眉目了。”
黄鹂坐在房间里的时候，一直插不上嘴，倍感冷落，忙接过话来，“是什么，说说吧。”
杜鹃看看朱鹮，唉声叹气道：“看来我是遇到克星了。告诉你们吧，其实也没什么，我在想，也许当年日本人进攻山寨根本不是为了什么黄金，而是为了文物或者财宝。”
慕容美妙矍然动容，满脸疑惑，问道：“文物，难道这个破寨子里还收藏有文物？”
杜鹃长长吁口气，缓缓说道：“传说九仙山桃源洞遗留有春秋时期的雌雄青铜宝剑和白玉炼丹宝鼎。野史记载，这两件宝物还是上古时期道教始祖修炼的遗存，一直传袭到迷真道人手上，不过谁也没见过，倒是本地的山民对这个说法坚信不疑，还组织过护宝队护法。还有，刚才牛道士讲画像的时候，提到杨贵妃，也是野史记载，说贵妃娘娘杨玉环到过安陆州，曾经住在九仙山下的水磨坪，还在这里学习过莫愁乐和莫愁歌舞。后来她册封贵妃的时候，她的叔父杨玄也鸡狗升天，但没有进宫得到封赠。安史之乱后，杨贵妃自杀，杨玄带着家族的人逃到水磨坪隐居。传闻杨玄也有很多财宝藏到了娘娘寨，也有说是藏在桃源洞。再有就是地方志记载的说法，当年成子高在娘娘寨率部起义，追随王匡、王凤组建绿林军，对啦，绿林好汉的典故就是从这里来的，后来绿林军打败了王莽，建立了新王朝。成子高筹措军饷，曾经在寨子里藏有大量金银珠宝，后来这批财宝不知踪迹，很多人猜财宝还藏在山寨的某个隐秘处。”
听到这里，燕云眉目舒展，眉梢眼角间微微含笑，说道：“日本人进攻山寨也许不仅是为了掠夺财宝，也许更多的是为军事目的。”
黄鹂看慕容美妙有开口说话的意思，抢着说道：“什么军事目的，你赶紧给我们说一下，我们可都不懂这个。”
燕云笑而不答，只是抖抖肩膀，整理一下肩头背着的行李。朱鹮将目光投向杜鹃，杜鹃假装去撩拨在脚边行走的灵猫，不去看她，朱鹮笑着对黄鹂说：“你刚才有没有注意到，娘娘寨地势险要，占据山寨，就可以控制整个九仙山和山下的水磨坪。水磨坪是这一带唯一的粮产区和水源区，军事价值自然十分重要。你想想，杜鹃刚才说，地方志记载当年成子高在娘娘寨率部起义，他为什么在这一带组织起义，那还不是因为九仙山是整个山区的要冲，好比人的咽喉部位。”
朱鹮边说话，边拿眼睛瞧着燕云，见燕云点头称是，朱鹮脸上表现出了淡淡的得色。
慕容美妙忽然间像是想起了什么，黑瞳中似有灵光绽露，流转欲出，“牛道士方才说，解放前有个搞地质的年轻人来这里考察，他会不会发现了些什么。说不定那个年轻人还是国民党的特务，和日本特务一样，化妆成科考队，到处搞侦查，说不定还和那个皇甫卫礼有关系。”燕云眉峰轻轻起伏了一下，眼神有些迷离，说道：“国民党和土匪在这一带搞破坏搞特务活动肯定是有的，我听百里书记说过，当年山里的敌特活动还很猖獗，不过山区是红军和新四军的根据地，国民党在山区没有根基，从来就没有站住脚跟。我有些奇怪的是，虽然这一带和国民党没有发生过大的战役，小的战斗应该还是有，可当地人好像都没有提到这个。”
杜鹃若有所思地嗯了声，想了想，说：“秦天放和仇秉仁也都没有说起过国民党是不是进犯过九仙山，估计应该仅仅是特务活动和土匪的破坏活动。”
慕容美妙不甘示弱，顺着话题赶忙接了一句：“皇甫怡和也没有提到过和国民党的打仗的事，我向他详细打听过。”
黄鹂正要附和两句，看了丛小凤一眼，话又咽了回去。 丛小凤和林中仙子突然停下了脚步，两人正在比划着手势，出现在她俩面前的是一条巨大的岩石的缝隙。从石缝里看过去，山路突然陡峭，两旁山峰笔立，中间仅仅留出一条窄窄的山路，人过去只能弓腰缓行。此时，日头已经偏西，四下里虫声唧唧，间或夹杂着嘤嘤鸟语，让人感觉到虚谷空寂的氛围。丛小凤拍拍林中仙子的手，转头对燕云说：“林中仙子说，马上就到桃源洞了，就是这段路不太好走。”
慕容美妙愁眉苦脸地看着狭窄的山道，颇感畏难，她瞧瞧燕云，眼里满是委屈。燕云踌躇半晌，盘算着先将身上的行李放下来，驮着慕容美妙走过这段路后，再回头来取行李。朱鹮转过脸去，使劲地释放出打喉咙里源源不断地涌出的连串笑意气息，这才回头对慕容美妙说：“你坚持一下，这条路不会长，马上你就可以看到一个非常奇特的风景。”
慕容美妙长长的细眉舒展开来，半信半疑地问：“真的么，你原来到过这里？”
朱鹮脸上荡漾着笑的漩涡，高声道：“那倒没有，我看这山的形貌，前面必定会有意想不到的惊喜在等着，你只管跟着来，保你不会失望。”
慕容美妙咬咬细细的玉牙，跟在一行人中间，躬身上路。走不多会，果不出朱鹮的预料，临近的山头上出现一个天然的大石拱，那是一个巨大无比的山壁，两面贯通，远远看去，酷似明月悬挂苍天。奇妙的是，山路蜿蜒曲折，有如蛇形，导致视角不断变换，那石拱形成的山壁巨洞的形状也随之变化，先是形如弯弯的上弦月，后又逐渐变成半月，继而又是圆月，山路回转时又变成下弦月，当真是妙不可言。见此景观，慕容美妙顿感全身舒泰，飘飘欲仙，拉住燕云的手，轻声叫了起来。 杜鹃观察一会，看出洞的形貌之所以变换，是因为山壁石洞的北侧有一座圆形的山包，是以沿着山道前行，从不同的角度看到石洞，这才有了如月形石洞的不同景象。那月洞超大离奇，方圆约有三十丈，那山壁的厚度却只有丈许。洞的崖壁平似墙面，透过月洞可观碧空云景，好似悬挂山颠圆镜。杜鹃歪着脑袋看看朱鹮，半开玩笑半认真地说：“朱鹮姐姐能未卜先知这月挂高峰妙境，真心佩服，到底是专业地球研究人员。”
朱鹮仰起头，呸地一声啐道：“小魔头，你少来。我猜你也早就知道有这么一个去处，只是不确定而已。”
黄鹂好生奇怪，问道：“什么意思，什么叫早就猜到了？”
燕云看着山景，不禁喟然，扫视杜鹃一眼，说道：“刚才在娘娘庙里，有一尊破损的小香炉，上面就纹了这个景致。”
杜鹃眼珠转了转，满脸得意之色，拊掌微笑，说：“正是。什么都逃不过燕云哥哥的法眼。那香炉上还刻着一首诗，可惜残缺不全，就两句看得清楚：巍巍峰峦镜光浮，山穿月曜观圆缺。空明清辉照千秋，与君长作广寒游。这最末一句嘛，好像是说慕容姐姐的。”
虽不完全明白诗句的意思，慕容美妙眼波盈盈，全是笑意，轻描淡写地骂了杜鹃一句“要死”。
这时候，走在头里的丛小凤喊了一声，“桃源洞到了。”