沈苏两家人在县衙大牢待了两天，因着张大勇特意叮嘱过，两间牢房的条件倒也不差，铺盖和饭食也与家常无二。县令亲自提几人过审问讯，也没得到沈进宝身份有疑的口供。两天后，张大勇再次出现在了牢房，身边还有县令陪同。“看来，问是问不出来了。”
“张巡检的意思是？”
“验明正身！”
张大勇话一出，连县令都愣住了。“张大人，这……怕是不妥哟。”
县令也不是替沈进宝说话，实在是，沈进宝怎么说也是三四十岁的成年男子，如今妻儿和亲家都在，若要脱光了验明正身，让他的脸往哪里搁？这不是要把人往死里逼吗？在他手里出了人命，他也要担责的。沈默作为儿子，哪忍得了这口恶气，当即就对着张大勇破口大骂。“张大勇，你这个孬种，有爹生没娘养啊你，你有本事扒小爷我的裤子啊，看我鸟……”话没说完，就被苏文海给堵了嘴。“大勇，你到底经历了什么，怎么会变得这般冷血无情？你真要逼死你沈二伯吗？你以前，可不是这个样子啊。”
隔壁牢房的苏影，知道张大勇不是在逼沈进宝，而是在逼自己。她冷冷地看向他。“张大勇，你从小亲爹不疼后娘不爱，我爹把你当成亲儿子对待，有我一口吃的，必定也要分你一口，他自己倒常常饿肚子。他的手腕受伤，你比谁都清楚，你如今认的、写的每一个字，哪个不是我爹手把手教你的？他白天教你写完字，晚上手腕疼得半宿半宿不能入睡，你知道吗？你一去五年，杳无音信，我等你五年，等成了老姑娘，我爹心疼我，但他一次也没逼我另嫁他人，你知道为什么吗？因为他一直认定了你！可你呢，就是这么报答我爹的吗？”
张大勇沉默良久，走向苏影，低声道：“你明明知道我想要的是什么，只要你答应我，沈家也不会遭此一劫。”
“答应你？呵呵！”
见张大勇软硬不吃，油盐不进，苏影再也不想搭理他。张大勇见事情并不顺利，只能进一步相逼。“来人！”
“属下在！”
“对疑犯沈进宝，验明正身！”
“大，大人……就在这？”
连随从士兵都看不下去了。张大勇正视着苏影的眼睛。余光中，见她咬紧牙关，嘴唇都咬破了，鲜血顺着嘴角一滴滴流下来。“张大勇，你有种！”
苏影怎能眼睁睁地看着沈进宝受辱？紧闭双眼，“好，我答应你……”她正要答应张大勇的条件，就听隔壁沈进宝高呼一声。“张大勇，沈苏两家结亲已成定局，你休要以此相逼，也休想羞辱草民！”
话落，沈进宝便愤然决然地撞向墙壁。视死如归！“沈老弟！”
苏文海一惊，下意识就去拉沈进宝，却没有拉住，眼睁睁看着他重重地撞了过去。幸亏沈默眼疾手快，眼看着以身去挡已经来不及，直接一个手刀劈了过去，把人拍晕了。苏文海盯着张大勇，痛心疾首道：“张大人，这下你满意了吧？我今天把话放到这，但凡沈进宝出了岔子，我便去黄泉陪他，就当替你这个白眼狼赎罪！”
事情进展，远超张大勇预料。静默许久，张大勇朝县令拱了拱手。“可否容本官单独查证？”
“当然，当然可以。”
知道张大勇前途无量，县令自是要卖个人情给他，当即带着随从离开。牢房里没外人，眼看着张大勇连昏过去的沈进宝都不放过，竟亲自去解他的衣带。沈默双眼通红，死命地护住爹爹清白，大有拼个你死我活之势。“张大勇，你够了！”
苏影抱着已经昏过去的蔡氏，冲张大勇大吼一声，“不就是嫁给你吗，我嫁就是！”
张大勇在秘密通缉令上写下证词：“已查实，沈进宝非太监身，此前口供有误。”
签下名字，按了手印，才把密令交与神秘人带走。朝廷的确在秘密查人，张大勇也的确是以权谋私，但也不是完全的以权谋私。沈苏两家人当天就被放了出去。苏影回到村子后，王芸过来看望，她才知道，自己在牢里的这两天，官府已经来核实登记超龄未婚的人了。她和张大勇的名字，都被登记了去。“沈默呢？”
苏影问。王芸已经知道她解除婚约的消息，也替他俩惋惜不已。“沈默才十五岁，这个年纪没成亲也很正常，所以并没有把他登记进去，不过下一次，就不好说了。”
下一次登记，要过个三五年了。“到那时，他肯定早成亲了。”
苏影笑着说道，心里却有种说不出来的苦涩。她当时是被形势所迫，才与沈家定亲的。想着沈默的单纯善良和热情，还有口是心非和倔强调皮，也不过才几天的时间，竟有些放不下了。“真是个小屁孩呢。”
她喃喃自语道。这天天色刚暗下来，张大勇便来了苏家，苏文海生了一场大病，不想见他，苏影便带他来到院子里说话。“你动作很快啊，都能说动官府提前登记未婚人口了。”
苏影讥讽道：“反正我已经答应嫁给你了，你又何必让人把名字记了去走过场？”
张大勇不理会她话里夹枪带炮，只道：“你说得对，所以我已经托县令把咱俩的名字划了去。”
“……”苏影无话。张大勇伸手，把人揽在怀里。第一次与自己心心念念的姑娘亲密接触，令他不由得心神一震，恍惚间，人却已经离他一丈远。手里落了空，心也跟着空了。张大勇不知道是安慰苏影，还是安慰他自己。“没关系的，等你嫁给我，咱们还跟五年前一样，咱们的感情根本没变，只是情势所迫。”
见苏影冷着眼不理他，张大勇也不气恼。又道：“我已经找了媒人，明天上门提亲，定亲的日子也看好了，半月之后就是大吉之日。”
“你随便。”
苏影知道，在这样的古代社会，对平民百姓来说，没有任何公平或者律法可言，完全处于任人宰割蹂躏的被动状态。哪怕沈家还是富户，依然对有官身之人无可奈何。苏影觉得，自己应该认命了。但是有人，偏偏不认命。沈默趁着夜色，跟踪着张大勇，也来了苏家。