齐县令亲自带人来报喜，说是沈默在这次院试中考了第三名。再说仔细些，云陵县所属的汝宁府，下辖十七个州县，通过县试和府试后，有资格参加院试的学子，大约有八九百人。沈默就是在这八九百人中，考了个第三。在云陵县参考的学子中，列第一。“本官果然没有看错人，沈默为咱们云陵县争光了啊。”
他在云陵县待了多少年了，天高皇帝远的，吏部的人都当他死了一样，也没个考核升迁一说。之前他还盼着能让连襟大将军提拔一下，谁知那大将军也当他死了一样不闻不问。他治下没什么大毛病，也没什么拿的出手的政绩，就连天下学子最为之疯狂的科举，云陵县也没个冒头的。这次沈默拿到院试第三的成绩，往上数数……多少年了，都不记得有过这么好的成绩了。沈进宝又喜又忧。喜的是儿子出息了，一年的日夜苦读没有白费。忧的是朝廷更加风声鹤唳，当官也是个危险的差事。“这都是县令大人治下有功，犬子也是托了县令大人的福，才能得中啊。”
场面话还是要说的。齐县令高兴过后，脸上也是一片愁云惨雾。因着最近二人交情渐深，他便找了个没外人的地方，拉着沈进宝好言相劝。“若是以往，我定然盼着县里多出几个举子进士的，若他们日后入朝为官平步青云，我这个县令定然也跟着风光无限。可是现在啊……”顿了顿，又仔细检查着门窗外，见确实没人注意，才敢接着说下去。“本官在这待了九年了吧，按理说三年任期一到，不管是否升迁都要挪窝的，可是呢，吏部那些考核官员最近几年都落马不少，朝中人心惶惶，官员自顾不暇，又怎么顾得上我呢？说句不中听的话，沈默便是中了状元又如何？离天子越近，出事的可能性就越大，你不妨，劝他一劝吧。”
齐县令得了沈进宝不少好处，自然也在各方面的政策上，给沈苏两家大开后门。沈家若是倒了，说不准也会连累到他。他这番建议，确实是为沈默，也是为他自己。沈进宝何尝不知？“齐县令的话，我会和他说的。”
就怕儿子不听啊。沈默果然不听。“眼睁睁地看着朝廷无道，百姓民不聊生，我却只为自保而退缩，岂不枉读多年圣贤书？真到了百官人人自危只求自保时，又有谁替百姓发声？”
便是苏影劝，沈默都没有犹豫。“沈默！”
苏影看着眼前的男人。三月份的时候，还跟个幼稚的小奶狗一样，软软的，娇娇的，还在赵远的喜宴上两杯倒呢。不过才七个月的时间啊，沈默就像变了个人一样。沉稳了，严肃了，连细密的小胡茬都冒出来了。也长高了，也壮了。苏影之前与他平视就能见他全貌，这会儿，似乎需要仰头了。半年多的时间，竟然窜了七八公分。便是与身高早就定型的张大勇站在一起，怕是也一般高了。“作为百姓，我自是希望有一心为民的好官，可是作为一个女人，我却不愿意你冒这个险。”
苏影说得委婉，却是第一次以一个女人的身份，表达着对男人的担心。两人这半年多来，一个忙着事业，一个忙着科举，竟几乎没有机会见面，便是偶尔见面，也因各自繁忙而匆匆分离。每当苏影累过头突然闲下来时，脑海里便是沈默逗她讨好她的一幕幕，也是每每这时，才知道沈默似乎不知不觉中入了她的心。可哪知道，时间与距离，竟让她在没有任何的防备下，偷偷把沈默给改变了。唯一不变的，只有他见到自己时，眼里依然有星星。就像此刻，沈默听到她隐晦的告白，欢呼雀跃的神色，就再也掩饰不住了。“我好想你。”
沈默突然很委屈。把苏影搂得紧紧的。“学业这么紧张，我每次过来找你都不容易，可是你每次要么在工地忙着，要么去见别人谈生意，就算正好在超市，身边也是一群人围着问这问那，连一起吃家常便饭和说话的机会都不给我。”
苏影靠在沈默肩上，心里突然踏实下来。他没有变。两个人的心意也都没变。不过现在，不是谈情说爱的时候。“沈默，你不要转移话题。”
苏影把人推开，虎着脸瞪他。“你小脑瓜一向聪明，别的读书人看不清形势，我就不信你看不清。你也不像其他寒门学子一样除了读书没别的退路，可你为什么就非要往这条路上挤？”
沈默转了转眼珠，只知道撒娇卖萌。“人家不会种地，不会做生意，想着还是读书容易些，所以就让我读书嘛，好不好？”
又跟以前一样，晃着苏影的衣袖哀求。“让我考科举试试嘛，也许一个秀才就到头了，连举人都考不上了呢，是不是？不对，考不上举人就没有做官的资格，我岂不是白读书了，连媳妇儿和孩子都养不起怎么行？不行不行，我还是考上比较好，媳妇你说是不是？”
苏影才不吃这一套。“考不上就考不上。你不会种地，有别人帮你种。你不会做生意，我会做。我和孩子也不用你养，我自己养！我养你和孩子！”
听了大女人这番豪气干云的话，沈默异常欣喜，刚想偷亲一口，就见门缝里露了个头。“孩子？什么孩子？嫂子你有孩子了？”
赵远嘿嘿一笑，正大光明地推门而入。小情侣有些羞涩。苏影甚至都不知道自己怎么能说出那样的话来。呸，才不生孩子。“你们好久没见了，慢慢聊，我去泡茶。”
见苏影出去了，赵远一脸坏笑地冲沈默挤了挤眼。“你跟嫂子还没成亲，就有孩子了？”
沈默锤了赵远一拳，严肃道：“不许瞎说。我怎么会让我的女人未婚先孕，受世人白眼！”
赵远知道沈默一旦这样严肃，就是真不能开玩笑了。“我错了，我认罚，你的为人我最清楚，嫂子也是洁身自爱的人，肯定也不允许出这种事的。”
沈默这才正了脸色，开始揶揄赵远。“你小子行啊，听说马上当爹了。”