吴总兵吴起被带走后，大周百姓，人心惶惶，整个云陵县及与大魏相邻的其他各州县，也都笼罩着一层阴沉沉的气氛。不是因为别的，而是吴起二十年前就是宣威大将军萧鼎的得力部下，追随萧鼎南征北战，为建立新朝立下汗马功劳。自从萧鼎大将军全家死于那一场大火后，吴起就自动请缨，来了这边防驻守。也就是因为有他在，大魏的军队才有了忌惮，轻易不敢攻打过来。可现在吴起被朝廷夺了总兵一职，还要进京领罪，大周的百姓又怎能不惧怕大魏的铁蹄践踏呢？甚至有人暗地里猜测，且流传甚广的说法，说是皇上年老，怕子孙后代镇不住吴起，所以正好趁此机会除掉他。苏影正因为各种猜测心下不安，刚想去工地，就见孙沿山惊慌失措地跑了过去。“苏东家！”
孙沿山直接下跪行大礼。苏影大骇，赶忙弯腰将人扶起。“孙叔，使不得，您怎能给我行此大礼？”
赵家今年也没接别的建筑项目，而是把旗下十余支建筑班底，整合成两大个，分别为苏影和孙沿山修建超大型商铺。苏影因为入了孙家的干股，所以负责提供各方面的意见和建议，跟孙沿山打交道的机会可不少。两人打交道越久，对彼此的人品就越信任越佩服。孙沿山今日突然行此大礼，实在把人吓坏了。见他脸上血色全无，浑身止不住地颤抖，苏影忙扶人坐下。“孙叔，有话好好说。”
“来不及了。”
孙沿山哆哆嗦嗦地，突然又是一跪，“苏东家，我孙沿山愿意将全副身家拱手相让，只求你救我小孙儿一命。”
“孙叔何出此言？”
苏影大惊。废了好大的力气，才把孙沿山扶起来说话。孙沿山脸上，是从未有过的绝望。“宫中贵妃娘娘，本是我一远房亲戚，这些年，我借着她的光，生意上也做得顺风顺水，不过她最近出事了，所倚仗的官员倒下后，她也受了牵连。你也知道，皇上多疑，顺着查下来，我们孙家定也不能幸免……”孙家上上下下，名字早已在官府登记在册，若是朝廷追查下来，一个也别想跑。唯有孙沿山二儿子的妻子身怀六甲，临盆在即，若是能赶在朝廷官兵来抓之前生下来偷偷送给别人去养，尚有一丝生机。但是眼下，有哪个敢冒死留下这孩子呢？一旦事发，这就是要杀头的欺君之罪啊。“孙叔，我……”苏影是不怕死的，反正她已经死过一次了。可爹爹呢？要是连累爹爹甚至其他族亲丢了性命，她又如何能原谅自己呢？孙沿山何尝不知道此事有多令她为难？可是孙家老老少少近二十口人，都要死的一个不剩，他又怎能不绝望？但凡能给孙家留个活口，他也是要拼力一试啊。“苏东家……”“孙叔，不是我不帮你，只是这事太大，你先容我考虑一下。”
孙沿山眼神突然亮了，两行浊泪顺脸流下。“无论考虑的结果如何，单凭你有心相帮，便是我孙家的大恩人了，请受我一拜。”
苏影闪身退到一侧，又把人扶起，无论如何也不敢承受这份大礼。她也不去工地了，想了想，还是决定要跟爹爹商量。时间太紧，她决定立即动身回家，正好王芸说要回泉水村拉土豆，所以两人就一起结伴而行。沈进宝自杀前，把所有的家产都放到了那个小匣子里，全都留给了沈默。沈默离开前，除了拿了些银票傍身，其他的则全交由苏影保管了。不管是村里的土地还是县城里的生意，现在都由苏影做主。王芸的小吃铺子所需要的食材土豆，也全部来自于沈家的供给，自然需要苏影经手的。一路上，王芸都难过的要命，总觉得沈家夫妻死得太惨太突然，好好的人就这么没了，谁都难以接受。苏影很少搭话，因为她知道沈家夫妻没死，可又不能说出实情，而且她现在更因为孙家的事情心里乱糟糟的，就更没注意到王芸说了什么。两人回到村子，就见苏家的院子里摆了许多桌椅板凳。原来是苏文海办事迅速，前几天才说要免费收学生，就真得把家布置成了私塾的样子。路长太也在。他是来帮忙的，毕竟他开了这么多年学堂，对学堂的布置要有经验的多。天色已经不早，苏影和王芸今天也不打算回县城，所以也跟着收拾起来。等天黑后，干活的人都回去了，路长太留下来吃过晚饭后也回家去了。王芸和苏影睡一屋，把土豆装车后，就早早躺下歇着了。苏影这才得了空和爹爹说悄悄话。实在是这事太难开口，一时竟也说不出来。苏文海不知道闺女有心事，倒是先憋不住，说起了朝廷大事。“吴总兵这一走，还不知道大魏什么时候就攻打过来了。爹担心你费心劳力做起来的生意，说不准就要毁于一旦。哎，老天爷呀，怎么如此不开眼呐，老百姓才过了几天风调雨顺的日子啊？”
苏影纠正道：“老天爷这几年很开眼，没涝没旱，百姓本该有衣蔽体，有食裹腹，现在却过得这么艰难，不能怨天，只能怪人！”
苏文海想告诫闺女慎言，可自己却也忍不住抱怨了几句。“是啊，人祸甚于天灾呐。三个月前的那个大案，竟死了两万余人啊，连刚出生的襁褓中的婴儿都被砍了头……天理难容，天理难容啊！”
半年前，朝廷发生了一件大事，因为一个权臣被举报徇私枉法，大大激怒了皇帝，令人彻查下去，除那权臣被诛九族外，依附权臣的门生及官员，也连带着查处了许多，甚至连其得意门生尚未满月的孩子，也被砍头示众。这件事是三个月前传到云陵县的，任谁听了都觉得判刑太过了，可又哪敢有人置喙？这件事才过去几个月，现在朝中另一个大臣又出事了，而且这事除了已知的会连累到后宫的贵妃娘娘外，还不知道要连累多少人，会连累到谁也不知道，更是人心惶惶了。既然爹爹提到了这件事，苏影便也不瞒着了，吞吞吐吐地说起孙沿山拜托她的事。