李宗徽站在阴暗潮湿的牢房内，身穿华服，显得格格不入，似天神下凡又似阎王索命，双眸凌厉地盯着曹鑫。曹鑫坐在堆满干草的地上，望着李宗徽，心神如被铁锤重击，对上那双如鹰钩般的眼，他隐约觉得有些熟悉。片刻后，他惶恐地爬起来，脚上忽然无力，跌倒在地，连滚带爬地来到牢房门前，双膝跪地，诚惶诚恐试探性问道：“下官，拜见……殿下？”
他常年不在京城，但家族根基在上都，偶尔会回去一趟，又因三年一次入朝向圣上汇总工作，见过圣上真容。眼前这个少年瞧着尚未及冠，但气质非凡，那双眼与圣上一模一样。身为朝臣，怎会忘记圣上容颜。不过，他依照李宗徽的年岁，隐隐猜李宗徽是当朝三皇子或四皇子。不敢确认，不过是因为三皇子和四皇子都没有传出来什么建树罢了。思来想去，唯有“殿下”二字才最合适。到这里，他只恨，恨先前有眼不识泰山，不懂收敛爪牙，以为将李大人糊弄便能将此事瞒天过海。李宗徽轻扬下颌，算是应下他，“你可知罪？”
曹鑫俯首，面庞埋在地面上，听闻李宗徽的话，心如死灰，难以控制情绪，压声呜呜哭泣。良久之后，他抬起头，哭得一把鼻涕一把眼泪，结结巴巴道：“下官，下官一时，遭了小人的道……”“小人？”
李宗徽喝声问道，“哪个小人，敢在刺史大人面前施谋用计？”
“这……”曹鑫顿时语塞，眼珠子一转，利害之分，弄得明明白白。他低头悄然打探李宗徽的脸色，将心底权衡过的想法道了出来：“是莲花寨寨主！”
“哦？你与我说说，什么情况。所言属实，你未参与其中，不过落个失察之责，刺史做不了，但不至于丢了性命丢了你身上的官袍。”
李宗徽弯下膝盖，居高临下地望着曹鑫。“是，是！下官，定全盘托出！”
曹鑫听懂李宗徽的暗示，一边磕头一边表示真心。在他没看到的地方，李宗徽眼神复杂。跟在李宗徽身后的柏松，正好在侧边能瞧见李宗徽的神情，不由得被吓一跳，真真切切感受到什么叫做伴君如伴虎。他早该明白，李长川年纪轻轻手段了得，身为皇子的李宗徽，还能是个碌碌无为之辈？想到这里，他浑身哆嗦一下，只想这个事情快点结束，他继续做李长川的小跟班，好留在京城，陪着风儿。曹鑫擦了一把泪，手上脏兮兮的粉尘粘在脸上，落魄似乞丐。此刻的他怎敢计较过多，能把有用信息吐出，才能拯救他的小命。“殿下，请给下官笔纸，下官，一时思绪繁乱，想……”“想三分斟酌再写下对你有利的东西？”
李宗徽眼底全是嘲讽。谁人不懂，与洛家稍微沾点关系的人，不是一个千年老狐狸，就是一只修为深厚的花豹。洛家一心为朝廷，暂且不提，但这只花豹，在地方为非作歹，祸害百姓，不将其正法，难以震慑朝野上下。曹鑫闻言，身躯一抖，谄媚的笑容夹杂着泪水鼻涕，“怎，怎会……殿下不信下官，为何还要费尽口舌与下官……”“柏松，给他纸笔，让他交代清楚所有事情，如若不从，依从三法司手段。”
李宗徽交代完，瞥了眼低眉顺眼的曹鑫。花豹需要撬开口，被关在牢笼里的狈，敲打两下，约莫就能把这件事情捋顺了。柏松领命寻来纸笔，又把牢门打开，将其放到曹鑫的面前，站在曹鑫跟前等着他写完。可惜曹鑫心不在焉，拿着笔，浑身不自在，笔尖微抖，“殿下，这……这也不好写呀。”
环顾四周，环境简陋。“听闻曹大人出身寒门，曾无钱买纸，拿着细棍在地上练字，多年来坚持不懈，方才练就这手好字。难不成，从俭入奢易，从奢入俭难，曹大人已经忘却昔日的艰辛，有这等笔墨无书案，写不出字来？”
朝廷上下谁人不知曹鑫的出身？在殿考时此事被一位赏识他的大人揪了出来，得到圣上的夸奖。圣上向来对这些寒门出身的官员极为敬佩，且对他们都不差。曹鑫借此机会，从留京与外任中选择了外任。在腐败的人情世故中，渐渐迷失自我，失去本心，敛财无数，引来民愤。“下官，下官不敢！”
曹鑫害怕地低下头，一滴墨水因为他的手抖而掉落在白净的纸上。见曹鑫低头奋笔，李宗徽给柏松递了个眼神，径自离开。州府官舍中。公孙明晚抱歉地看着林凯，身旁是给他换药的药童。林凯看着公孙明晚大腿上的伤疤，不由得觉得腿疼。他注意到公孙明晚的视线，略微尴尬道：“你别用那种眼神看着我，渗人。”
“林大人，实在不好意思。因为我，你还去不了帮忙。”
公孙明晚向来这般懂事，与人交往之时十分不想麻烦别人。他未曾想到，三皇子殿下竟然还会安排人员来照顾他，实在天降宠幸。不过，被派来陪伴的人，似乎不太情愿。想来也是，林凯林大人跟着李长川风里来雨里去，早已习惯刀剑上危险的生活，把他留下来，显得有些大材小用了。“此事与你何干？又不是你安排的。”
林凯恩怨分明。他知道，自己一时逞口舌之快，惹恼了三皇子殿下，这才被这般安排，与林凯毫无关系。想到这里，林凯在心底叹息一气。“我这腿，不知会不会耽误诸位大人的进程，实在不行，林大人去寻李大人吧？”
公孙明晚心里的愧疚抹不去，此次前来，就是要为朝廷解决事情的，若因为他一个人耽误大家的进度，圣上怪罪下来，谁来担责呢？他可不敢担责，这可是要掉脑袋的！林凯摇摇头，回道：“你且安心养着，莫要担心，要是腿废了，你日后怎么办？”
朝廷里鲜少有缺胳膊断腿的官员，做特殊的一员，哪怕是为朝廷，也不是那么好。