“我在赌，赌他不敢全数把象军放出，因为上一场战，我们围剿象军成功，他们惧怕短短几日，攻破不了我们的这个计谋，一旦全数放出，赔了夫人又折兵，得不偿失。”
夏云书说出来的时候，心中是没有底的。此事实在太过于冒险，赌的成分很大。她与晟锡算不上熟悉，但常悦之给她的信件上说的是，晟锡此人生性多疑，对诸多事情有了十足把握后才会下一步行动。她相信常悦之对人的预判，但……她还是害怕。这个想法说出来，诸位将军若是赞同，便试一试。如果不赞同，那便使用保守兵法，以稳住州府为主。众人听完，交头接耳，在商量是否可行。——常悦之做梦，梦见夏云书信了自己写的话，错误预判晟锡的下一步，害得三万将士无一归还，注州、州府和其他临近州皆成为南诏囊中之物。夏云书血淋淋的头颅如同蹴鞠般滚落到她的脚下，她通红着双眼，颤抖着双手将头颅捧起，各种复杂的情绪一拥而上，令她痛苦大叫。忽然间，她又跌入一个空旷的山洞之中。洞穴里弥漫一股尸臭味，透过如巴掌大的阳光，她看到自己的手臂，胳膊已腐烂，像极了之前验尸看到过的那些腐尸。在糜烂的血肉中，她还能看到黑白相间的蛆虫正蠕动着，忽而钻入烂肉里。尖叫声不断从她的嘴里喊出，但总觉得嗓子有东西，轻轻一咳嗽竟然掉出一只蛆虫，令她瞬间犯恶心，整个人蜷缩起来呕吐，却呕吐出如同腐败的尸体才会流出的液体……梦中的场景实在可怕，她分明知道这是个梦，但是无论如何也醒不过来。终于努力睁开双眼，她恍惚地望着头顶上的纱帐，额前全是密密的汗水。常悦之虚弱地坐起来，想要伸手去擦自己额前的汗水，衣袖掉落至手腕下，白如羊脂玉的手臂忽闪出一只蛆虫，转瞬即逝。她费劲地眨眨眼，却看不到蛆虫的踪迹。是幻觉……她自我安慰道。听到有动静，媚娘从屋外走进来，如常服侍常悦之。“公子嘱咐奴，倘若小娘子想要出去走走，也不是不行，但是要把侍卫带上。”
斟酌了好久，媚娘才把这个话说出来。可对上常悦之放光的双眼，媚娘有些后悔了。后悔无及，常悦之看起来兴致正浓，让她去准备出去的东西。媚娘听从，前去寻府邸管事取银钱，遇上先前去常悦之房中查房的女娘，脸色微变，微微垂眸，尽量放低脚步声。管事不知有意还是无意，看到媚娘，当着那女娘的面，朝着媚娘打了招呼。“诶，莫娘子！”
女娘回首，看到媚娘身形微顿，旋即继续走往这边，声音尖锐得意，“怎的，隔日不见，垂头丧气，像条丧家犬一样。”
媚娘努了努嘴，没说出话来。她面容趾高气扬，“是不是被殿下训斥得没了心思伺候那小娘子？我早就说过，殿下待她，不可能是真心的。”
原来她这般为难自己，是因为常悦之。媚娘抬眸，将女娘的神情揽尽眼底，她何事对殿下动心了？面上得意洋洋地说完，哼了声，转身就要离去，忙活自己的事情。此处正好是庭廊下，有个小小的台阶，许是得意过头，她未注意，失了重心，扑通跪在地上，双手撑在地上吃痛地咬着唇齿，膝盖传来断裂般疼痛。坐在地上半天，等不来人搀扶。她哀嚎两声，回头狠狠地瞪了眼媚娘和管事，“你们愣着干什么，还不快把我扶起来！”
管事和媚娘对视一眼，只见管事抿住唇，眼眸暗暗垂下，不敢多得罪的模样，把手中的东西放到地上，才朝女娘身旁走去。媚娘蹲下身子，轻声细语般问道：“阿姊可摔到哪处了？”
女娘一把抓住媚娘的手臂，指尖用了大劲，抓得媚娘手臂发疼，让她不禁紧蹙细眉。在一旁的管事，却没被这般对待。瞧见媚娘柔柔弱弱、我见犹怜的样子，想起晟锡有事没事召唤她服侍身旁，生出一番忌恨，叱喝道：“你是没长眼睛吗？我摔倒在地，搁着膝盖和手掌看不见？还不快把我扶起来！”
她边骂边把身上的力量转移到媚娘身上，没磕破的手掌抓着媚娘的手腕像是要出气般，使劲掐着她的小臂，而在媚娘衣袖下已是一片青紫。媚娘暗自咬住了下唇，才不至于因疼痛而喊出声。她低眉顺眼，任由女娘谩骂。见媚娘这般好欺负，女娘对着管事道：“就让莫茵送我便是。”
前往婢女住的院子，需要路过由府外河流引进的活水湖，周围种满了竹子，是往日无人走过的寂静之路。一路上，女娘嘴里的话不停，喋喋不休像极了令人厌烦的知了。好不容易走到湖边，那女娘似乎说上瘾了，仗着此处无人，谩骂的声音愈发大。媚娘眼中划过一抹冷光，她忽然停住脚步。女娘的话猛地止住，诧异看她一眼，急迫道：“停下做什么？”
“我想知道，我到底是哪里惹到了阿姊？”
媚娘谦卑的话中带了一丝哀求，“我比阿姊跟在殿下身旁的时日要短上些，哪里做得不对，阿姊可以与我说，怎……骂个不停，实在令我难受不已。”
这份哀求让女娘更张扬得意。是了，她自小就在殿下的宫殿中伺候，如今能跟殿下出来，主持他的日常起居，那是殿下的喜爱。她双手叉腰，“你可知道，宫里的姊妹，最瞧不上你这副模样，生得实在好看，好看得不安分，令我们厌恶！”
“哦？是吗？”
媚娘收起卑微的神情，弯起嘴角，那双眉眼也跟着唇部的肌肉弯了起来，看起来纯真似雪，干净无辜。那双水盈盈的双眼格外弱小无助，让人觉得这女子不过是个胆小卑微之人。“当然！”
女娘鄙夷不屑，啐了一口，“别以为我们不知道，你想仗着自己貌美，爬上殿下的床榻！简直在做梦！”