面对着乔昭坦然澄澈的眼睛，黎辉却沉默了。 事到临头，才知道许多话开不了口。 可很多话，哪怕再无地自容，也是要说出来的。 “三妹，我……我是替大姐来和你道歉的。打伤长春伯幼子贾疏的人，其实……是大姐……”断断续续把话说完，黎辉抬眸去看乔昭，却发现少女依然面色平静。 “三妹？”
乔昭笑笑：“我知道。”
“你知道？”
黎辉一脸诧异。 “是呀，我知道，不过也是才知道的。”
黎辉额头出了汗，脸上更热。 原来三妹知道。 站在西跨院中，有那么一瞬间，他是想退缩的。 大姐说的没错，一旦让三妹知道了，她们的姐妹情分很可能就全没了。而他只要保持沉默，当做什么都没发生过，大姐以后不再犯糊涂，那么大家还是原来的样子。 可是，怎么能当成没发生过呢？ 他的良心，让他迈不过去这个坎儿。 而此刻，黎辉庆幸来坦白，不然在三妹心里，他们是何等卑劣。 “大姐怎么没来呢？”
乔昭波澜不惊问。 黎辉被问住了。 撒谎，他做不出来；如实说，说不出口。 “三哥，有些事别人是不能替的，我觉得道歉算是其中一种。”
“三妹，大姐是一时糊涂了。”
“一时糊涂？”
乔昭笑了，“今年的花朝节上，大姐一时糊涂弄丢了我，又一时糊涂嚷得人尽皆知，现在还是因为一时糊涂让我当替罪羊吗？”
“三妹——” 乔昭语气依然是平淡的，仿佛说着与己无关的事：“三哥知不知道，我被拐后是什么样子？你们好像都没问过我细节，是怕我回忆起往事难过吗？”
黎辉身子一颤。 乔昭目光投向糊着碧纱的窗棂，上面投着她与黎辉的影子。 “三哥知道，我不是好脾气的，落入人贩子手里怎么会甘心。我一次次逃跑，又被捉回来，每次捉回来，三哥知道人贩子会怎么教训我吗？”
黎辉紧紧抿了唇，手心湿漉漉全是汗水。 少女清冷的声音仿佛是从天边而来：“南方的二月，路两旁的柳树已经抽出枝条。他会随手折了柳枝往我背上打。他说，柳条细，抽在人身上又疼又不会落疤。我不认命，继续跑，他就饿着我，让我没力气逃。三哥一定不知道饿肚子的感觉吧？胃里好像燃着一把火，烧得我每一寸肌肤都在痛——” “三妹，你别说了，别说了！”
黎辉面色煞白，一把抱住了乔昭，冷汗从他额头滚落，落在乔昭浓密的发丝间。 乔昭耳根微热，推开了黎辉。 虽然他们如今是实打实的亲兄妹，可毕竟没有从小一起长大的情分，比起兄长乔墨，还是不同的。 话已经开了头，乔昭没有停下来：“后来我就不敢逃了，因为再逃可能真的就要死掉啦。”
是啊，小姑娘黎昭，就是这样死掉啦。 小姑娘黎昭再娇蛮，再任性，终究没做过什么十恶不赦的事。 可她就这么死了，那些痛恨她的人也就罢了，可是深深爱着她的，比如何氏，永远不会知道她挚爱的女儿早已不知魂归何处。 “三哥也不喜欢以前的我吧？任性又娇蛮。可是所有的懂事，都是因为知道疼了，所以才长大了。”
“三妹，我以后会保护你的，我保证。”
黎辉不敢看妹妹那双清澈明亮的眼睛。 他总觉得以前的妹妹死去了，重获新生，却不再需要他们的弥补。 “大姐的事，我会告诉祖母。”
乔昭平静道。 黎辉怔了怔。 他一开始的打算里，是想要大姐向三妹道歉，私下说开了，以后姐妹二人能好好相处。 他相信大姐向三妹道歉后，三妹不会闹到长辈那里去的，也算给大姐留了脸面。 可是此刻，听完三妹这一番话，反对的话却说不出口了。 “多谢三哥来看我。夜深了，三哥早点回去歇着吧。”
乔昭没有问黎辉会不会怪她。 该说的已经说了，如果黎辉想不通，任她舌灿莲花，也是没用的。 “三妹也别看书了，伤眼睛。”
黎辉从西跨院走出去，直到回到自己屋子里还是浑浑噩噩的。 “公子，您可算回来了，小的担心死了。”
“给我准备热水，我要沐浴。”
“嗳。”
小厮青吉应了，颠颠跑进去拿出一个白玉盒子递给黎辉。 “这是什么？”
“是太太让人送过来的云霜膏，说是公子摔着了，涂抹伤口用的。公子，您摔哪了？让小的看看！”
黎辉握着云霜膏，心中滋味莫名。 翌日，府上男人们该上衙的上衙，该上学的上学，女眷们则例行往青松堂给邓老夫人请安。 黎皎一夜未睡好，拿煮熟的鸡蛋敷了眼，又涂上厚厚的脂粉，才遮住了浓重的黑眼圈，早早来到了青松堂。 “皎儿今天来得早。”
“天热了，躺不住，还不如早早来陪祖母。”
黎皎笑容甜美，哄起老太太来得心应手。 她现在有些拿不准三弟心思了，三弟让她好好想想，难道一定要她向黎三道歉不成？ 好在三弟一早去了国子监，再缓这一个白天，气头说不定就过了。到时候她再好生说说，这件事应该就能过去了。 让她向黎三道歉，是绝对不行的。黎三是什么人，知道真相后定然会闹得人尽皆知。 来请安的人陆续齐了。 邓老夫人扫视一圈，问何氏：“昭昭呢？”
昨天昭昭用银针把傻子治好，太过惊人，只是当时不便细问，她可一直好奇着呢，就等着孙女好好歇一晚上再盘问的。 何氏一脸茫然：“儿媳也不知道啊，是不是睡过头了？”
二太太刘氏低头偷乐。 这个棒槌大嫂啊，她真是服了，怎么就生出三姑娘那样的伶俐人呢？ “三姑娘来了。”
站在门口的大丫鬟青筠喊。 乔昭走进来，向长辈们请过安，看了黎皎一眼。 黎皎莫名生出不祥预感。 “三丫头脸色不大好，昨天没睡好？”
邓老夫人问。 “孙女是没睡好。祖母，我知道了谁是打伤长春伯幼子的真凶！”