乔昭疼得吐字艰难：“不用……现在是夜里，我……我回去不会引人注意……” “不会引人注意？你可知道黎光书死了？”
乔昭轻轻点头。 “黎光书的死，加上你的失踪，黎府已经乱了套，现在恐怕没几个人合眼，你这个样子如何见人？”
知道怀中少女是个性子倔的，江远朝耐心劝道：“我先带你去个安全的地方上药换过衣裳，天亮前会送你回去的。再说，你这遍体鳞伤的样子，乍然让家人看到，他们如何受得了？”
乔昭这才轻轻点头：“劳烦了。”
马车在夜色中稳稳前行，大概是得过江远朝的叮嘱，车夫慢慢赶车，尽量减少车身的颠簸。 看着少女苍白没有血色的脸，江远朝的心好似被一只无形的大手紧紧握着，越捏越紧。 为什么他喜欢的女孩子如此多灾多难？无论是作为乔氏女还是黎氏女，她的苦难远比寻常女孩子多得多。 “疼么？”
江远朝终于忍不住问道。 听到他温柔的问询，窝在他怀里的乔昭格外不自在。 她一直觉得他们是两个世界的人，却偏偏总有生死间的交集。 “不疼。”
乔昭闭了眼，一副没有精力再说的模样。 江远朝心细如发，如何不明白这是乔昭委婉的抗拒，牵起唇角自嘲笑笑，不再开口。 他低头，深深凝视着怀中少女。 她眉眼精致如画，渐渐有了让人惊艳的模样，可是吸引他的从来不是这些。 他爱看她波澜不惊的眼神，爱看她云淡风轻的笑容，甚至她对他的疏离与戒备，因为这些才是他认识的乔姑娘的样子。 明明他比邵明渊与她相识还要早，如果那时候他就是大权在握的锦鳞卫指挥使，他们之间会不会不一样？ 可惜这世上没有如果，他也不可能再回到从前。 这一刻，江远朝忽然希望时间停滞，那样他就可以欺骗自己说，他能这么默默抱着心爱的姑娘白首与共了。 马车在一座民宅门前停下来，这座民宅离大都督府不远，是江远朝当初搬出江府时买下来的，相比房屋众多却毫无人气的江府，他更喜欢这里。 “给姑娘仔细上药，另外准备一套与姑娘身上衣裳相近的衣裙。”
江远朝吩咐完仆妇，站在屋外廊下等着。 屋子里传来仆妇的惊呼声，显然是见到乔昭身上的累累伤痕被吓住了。 江远朝听到里面传来的声音烦躁不已，恨不得进去一探究竟，却只得硬生生忍着。 “大人——”江鹤不知何时摸了过来。 “那边怎么样了？”
“都料理干净了。”
“动手的那两个人呢？”
问出这句话时，江远朝嘴角挂着冷笑，让江鹤忍不住打了个寒颤。 “按着大人的吩咐，把那两个人舌头割了绑起来了。”
“给我把他们活剐上一千刀，然后剁碎了喂狗。”
“是。”
江鹤偷偷抬眼瞄了江远朝一眼，忍了忍问，“大人，黎姑娘还好吧？”
江远朝淡淡瞥他一眼：“这么多话，你是不是也想尝尝割舌头的滋味？”
江鹤忙夹起尾巴：“属下不敢！”
大人又开始吓唬他了，每天总要吓唬他七八遍，真是心累。 “滚！”
“是，属下滚了。”
“等等——” “大人还有什么吩咐？”
“告诉他们，管住自己的嘴。”
“是！”
江远朝收回目光看向门口，不久后房门开了，仆妇拿着血迹斑斑的衣裳走了出来。 “她怎么样？”
仆妇脸色发白：“那位姑娘真是个硬气的，浑身上下数十道鞭痕，后背都被抽肿了，老奴给她上药时竟一声不吭——” “别说了。”
江远朝打断仆妇的话，“你去准备衣裳吧，记着，颜色、款式尽量相近。”
仆妇一脸为难：“大人，咱们府上没有年轻姑娘能穿的衣裳啊。”
江远朝脸一沉：“叫上两个锦鳞卫，让他们想办法！”
乔昭的鞭痕主要在两侧与后背，她趴在床榻上，能闻到床褥新洗过后的干净香味。 听着屋外隐约传来的声音，乔昭轻轻闭上了眼睛。 她大概可以稍微睡一会儿，实在太累了。 乔昭再次醒来时，发现自己已经在马车上了。 “黎府还有一段距离，你可以再睡一会儿。”
江远朝温声道。 睡着了就不疼了。 乔昭笑笑：“不睡了。”
江远朝微怔。 “怎么了？”
乔昭觉得他的神色有些奇怪。 “没什么。”
他以为她对他不会再露出笑模样。 马车缓缓前行，发出有规律的车轴转动声，车厢内一时寂静无声。 “其实有件事我很好奇。”
江远朝忽然开口。 乔昭看着他，睫毛轻轻颤了颤，示意他说下去。 “一次又一次，你遇到危险时他都不知道在哪里，这样的人当你夫君有什么好的？”
江远朝真的很好奇，好奇之下掩盖的是深深的不甘。 凭什么呢？就因为那个人出身好，生来便拥有了他一辈子梦想却不敢拥有的？甚至那个人亲手毁灭了最珍贵的东西又能失而复得。 乔昭平静与江远朝对视，见他问得认真，便也回得认真：“在我心里，他自然是千好百好的，哪怕他不在我身边。”
她现在可以确定，她深深心悦着那个男人，只是想着他就觉满心欢喜，这实在是件奇妙又幸运的事。 “千好百好……”喃喃念着这四个字，江远朝面上不动声色，心中却一阵揪痛，轻笑道，“但愿你能一直这么想。”
“江大人，这个话题我们谈论不合适。”
乔昭双眼微阖，摆出疏离的态度来。 江远朝凝视她片刻，别过眼睛。 车厢内再次安静下来。 杏子胡同响起一阵急促的马蹄声，邵明渊翻身下马，踹开黎府隔壁的院门。 “将军——”意外见到将军，两名亲卫不由单膝跪下来。 马不停蹄的奔波让邵明渊几乎站立不稳，他却顾不得喘息，张口问道：“三姑娘没有什么事吧？”
两名亲卫对视一眼，其中一人低头道：“将军，三姑娘失踪了！”